这海海众众，没一个曾是他的爪牙，他的心腹。而如今皆是心悬胆战，五体投地，跪得心诚。
万岁之声响彻殿堂，壮观间竟还有些聒噪。
他竟未觉得有多自豪，或是释然。
好像桂弘本当就应该站在此处，一切皆是註定的应得。
「要杀了吗。」画良之轻声问。
桂弘微微垂目，落到远处被禁卫拖着出老远，仍呼喊咒骂声发疯挣扎的桂康身上，再收眼看向借着宫女搀扶，吃力站起身，却不敢回头望他的陈皇后。
「我啊，母妃早逝，芸妃娘娘又死于非命。宫中虽是孤苦无依，她为一国之母虽不曾使我为己出，却也未害我半次，芙蓉苑那日是我下套害她，而今算还她这份情。」
皇权每一次的更迭，再是明君，都免不了踩的是条血凝的路。正如多年前拨乱反正，施令人是新帝，操刀之人却是手下禁卫。
「逐去东海吧。」桂弘侧开眼，向前几步，走出大殿，将自己沐在夕阳下，红光落在金甲豪光晱晱：「我不要你为我染这罪孽的血。」
画良之笑了：「您就不怕他暗中养精蓄锐，培养力量，将成后患。」
「那我就在这儿等他。」桂弘寡淡道：「若我皇兄真有这等本事，也是我不配座这龙椅，掌天下大势。」
「还真像头有模有样的狼了。」画良之揶揄道。
「良之哥，你这张嘴啊——」桂弘回身拿胳膊撞他，身量差下刚好撞得是人肩膀，疼得画良之险些当堂这么多人的面儿骂出他祖宗。
「骂我祖宗也是，骂我狗娘养的也是，如今又说我真龙天子是狗崽子狼崽子，按律是不是该割了这大逆不道的舌头。」
「那还不是你行了我这份儿乖。」画良之恃宠而骄，便是临危不惧，反而挺身道：「是你人模狗样，还不许得人说。」
「西忠门的桃花开了。」
桂弘将视线挑高至红砖宫墙外，看着点点桃花过墙而来，说：「还有东州的海风，先生曾与我说过海阔接天，纳鲲行万里，浩荡无际。我一直在这金丝牢笼里，未曾见过桃木，闻过海风，从来没有解开过颈上枷锁。」
画良之随他眺望的方向看过去，要垫脚才能勉强见得春色。
「谢公公，牵马！」
「诶？」谢宁煞是意料之外地应声，犹疑道：「陛下不……不应该整顿百官，预备礼事啊！」
画良之拽着桂弘衝出大殿，万人匍匐下随手捡了骁卫的马翻身而上，桂弘紧随其后，战马平地嘶吼，宫内不得跑马的规矩传了百年——
「备什么礼！」画良之开怀笑道：「不知你们陛下是个疯子，是个纨绔，是个昏君吗！」
骏马蹄声如雷，甩下身后粥粥累赘，甩下半生风雪迷雾，甩下仇恨，执念，甩下禁锢，锁链。
初春的第一缕春风逍遥抚花，夕阳融金，天地齐色，前路蜿蜒无限延伸，如春，如海，如日月，周而復始，生生不息，去奔他们扑朔迷离，却义无反顾的明日。
***
护国军三十万大军归京之时，大昭早已变了天日。
北界羯胡大破，功成身退，大将军回京拜过新帝，未见太多异色。
桂弘那日虽被画良之扯出宫去跑了大半天的马，把城外桃林逛了个遍，当夜还是回来了。
一是画良之身上伤未痊癒，乘不得了太久的马，走不了太远，二来更是新帝登基，要忙的事堆上天。
桂弘此次私下召见冯汉广，简单摆了晚席。他知护国大将军握着大昭半壁江山的兵权，说得上功高盖主，
但越是这样，皇权一旦更迭，二者很容易成为最大的敌人。
「陛下若想臣退，直言便是。」冯汉广举杯淡然，狼头杖靠在一旁，手边还有摘下的半扇面具。
「老臣早便厌了这沉浮不定的日子，但护国军这一名号实在来之不易，三十多年了，仍迟迟放不下。」
桂弘知他会提这般说辞:「将军为我父皇奠下江山，征战往来，立功无数。护国军一号是您应得，朕无权肆意革职。」
「不过是我执念不散，放不开手。」冯汉广淡然一笑，饮尽杯中酒去。
桂弘抬了眼，那一向铁石心肠的大将眼神沉溺半分，或是自己错觉，其间似乎生了些动盪的苦楚。
「也罢。」他搁下酒盏，抬眸道：「陛下已有合适人选？」
桂弘轻地耸肩：「要看您同不同意。」
冯汉广笑了：「您选您的忠臣良将，与臣何干。」
殿门吱呀一声小心打开，冯汉广提箸的手一顿，停在半空。
冯思安推门而入，往父亲那躲闪着扫过两眼，且先是跪下：「拜见陛下。」
身侧席上忽地传出声憋不住的嗤笑。
冯思安扭过身去，他连头都不敢抬，向来俊朗风仪的堂堂八尺男儿此刻竟畏缩得蜷手蜷脚，怯然小声问侯道：「父亲。」
冯汉广并未抬头，他放下手中竹箸，摇头再饮杯酒。
「这就是陛下为老臣挑的人选。」
「不错。」
「益州军救驾的事听说了。」冯汉广凝着酒盏道：「你既然再归了京，不回家与我见上一面，竟先到这殿上来拜我。」
冯思安吞了口水：「抱歉。」
他一扣桌面：「你怕我什么。」
冯思安垂头不语。