桂弘浑身一颤，眼睛兀然瞪圆，挺身而起时撞得酒盅叮当乱晃：「什么！他们敢折了你——！」
「急个什么，坐下坐下。」
画良之副无关紧要的口吻招手要他坐回，因他激动露出些散漫的笑：「我还要感谢他们留了我一条贱命，不然你我哪来重逢日。」
「那也不能就此算了，等我寻出机会，定要让他们南山剑派得不了好处！」
「……那可是你师门。」画良之假作嗔道。
「什么师门，可记不得他们的好。那冷山上唯您对我是好的，其他什么师兄师父不过假意惺惺，只会耍我，弄我，如今想想，多半是知道我为皇子却不受宠，想趁机戏弄金枝玉叶来玩。」
桂弘说着来了气，闷地囫囵一口将手中栗子糕丢进去吞了，并没来得及品半口滋味。
画良之眼中一闪而过些许情绪，他稍微撑直些身，扶住酒盅唤道：「阿东。」
「嗯？」桂弘怨没散尽，没什么好气道。
「这栗子糕，我曾给你买过。」
桂弘突然笑了：「您那时候哪儿来的钱给我买这个。」
「是啊，你没吃到。」画良之黯然道：「没吃到。」
画良之总是一杯酒醉的，他轻易不敢碰的东西，那苦味入骨的酿汁，今夜不知为何杯杯入肠，竟觉香甜。
他揉了揉胳膊，近来春雨连绵，耐不住左臂骨缝里隐隐作痛。
「冯将军当年给我的谢礼金还剩些许，我拿那个给你买的，可惜我回得晚，彼时你已经离去了。」
画良之缓缓轻言，酒让他的速度放慢，整个人都披了份落寞的影：「被折臂逐出南山以后，我身上藏下的银子不多，光是治这胳膊便花出去大半。我想我总不能再沦落街市，不敢沉溺痛苦悔恨，真就是逼自己只往前看，在医馆给人打下手住了小半年，身子骨好了些，又去镖局替人走镖习武，这么过了几年。」
「倒也像你。」桂弘往他杯中再蓄满酒，见他或许有些微醺，撑着脸只盯那浊酒发呆，思绪扯出千里外，便也不再催促，自己则再饮下大半，道：
「毕竟这人世就算天翻地覆，您也能拍拍灰爬起来继续往前走，什么留恋都不带。」
「是吗。」画良之苦涩一笑：「我看起来是那个样子吗。」
「什么样子。」桂弘问。
「弃你而去，致你生死未卜后仍是一副无可厚非，只顾前途的样子啊。」
桂弘垂了眸，他摇摇头，口中却喃道：「嗯。」
「嗐……。」画良之重重长嘆，手撑上额头，埋脸沉默许久。
在快要让人以为他是说着说着睡着了之前，方颤声开了口。
「我想活。」
桂弘深深看着他垂下的头顶，喉咙发噎。
「我快疯了。一旦停歇下来，脑子里全是你声嘶力竭的哭喊，夜里入榻闭目，便是你体无完肤质，大火中成恶鬼问我为何不救——所以不敢停，每日从睁眼忙碌到深夜，只有把自己累到沾榻昏迷的程度方才不会梦你……我一口气，都不敢喘。」
画良之话到此处心头生疼，他将满一杯酒倒进口中，兀然抬起头望向屋顶，视线酝酿着模糊被火光搅碎，下巴抽动几下，忍声再道：
「我把自己折磨得想死。替人走镖那几年只接别人不敢碰的路线，想的便是随便死在哪儿刚好如愿，可每每危急关头总是手中枪比心先动，越是想死打起架来竟越是凶狠，最后非但没死成，反倒成了镖局甲号。」
「后来我大抵是想明白了，心留有憾，死也是死不成的。只可惜我镖走遍大昭山水，四处打听与你年纪相仿身带火伤的少年，寻不到啊……便以为你死了。」
「真的吗。」桂弘往后靠到椅上，歪头慵声：「你找过我。」
画良之长嘆一声，抓起桌上的栗子糕。
他把糕捏在指尖，没再往口中送，只怔然盯着那糕看，眼眶浮起层醉意的红，惹人心痒地怜惜。
「镖局请荐书提我去参加武试，我想往高处爬去，高处能赚更多的银子，享千金食禄，于是豁出命去成了武状元，入了禁军。那时虽不过是个副将，可我终得摆脱奴身，我可高兴，想着给自己庆祝一下，难得去买了豫琅的糕点盒子，回来打开来一看——弄人啊弄人，竟半数都是栗子糕。」
桂弘静静望着他看，无声再续着酒杯。
「便当是天意，生平第一次吃的栗子糕啊，软糯香甜，入口即化，唇齿留香，好吃极了，真好吃。阿东，真的很好吃，好吃，想你定会喜欢，吃不够，拽着裤腿缠我再买，好吃啊，好吃，我一口气吃到底去——」
「等回神时只剩空空盒底，我忽然意识到，你再不会回来了。」
「没人拽裤腿缠着我要吃糕，没人成天喊饿，没人跟在我屁股后边寸步不离，没人在外受委屈了回来寻我大哭，没了，没有了，我没救，是我亲手把他留在火中生死未卜，找不到了，没了，没了……」
画良之开始泛出哭音，他牵强用手捂住脸，借着醉意从指缝中滑出泪来，反反覆覆念着没了，没了，浑身都在颤抖。
一股强烈的酸涩感从桂弘胸中几欲喷薄而出，这让他鼻间酸疼，骤然起身越过桌子拉住画良之的手——起得太猛，以至于哐地撞倒桌上酒壶，酒水沿桌面泼洒开来，滴滴答答落在地上。