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祭祀结束，已临近晌午，薛家几个长辈铁青着脸率先离去。其余诸人也渐渐散了。
薛灵栀收拾了供品，同赵晏一起返回。
刚一进门，赵晏就道：「薛姑娘，我答应你的事情，今日已经完成了。」
「你放心，我答应你的事情，很快也会完成。」薛灵栀颇为豪气，「衣裳是吧？等会儿吃了饭，我就去镇上给你扯布裁衣裳。想要什么颜色的布？随你挑。」
赵晏摇头：「不去镇上，去县里，我和你一起。」
——他在此地养伤已有十余日，伤势虽未痊癒，但已能慢慢行走。
或许是因为这个村落太过偏僻，直到今日还没人找到这里。他急于了解外边情况，以便于下一步的动作。
「去，去县里？」薛灵栀讶然，同时一阵肉痛。
县里布庄多，花样也新颖。但布的价格要比镇上高出不少。转念一想，算了，他今天表现不错，县里就县里吧。
于是，她忍痛点头：「好，那就去县里。但是今天不行，太迟了。花溪村离县城有五六十里路呢。等我们走过去，天都要黑了。」
赵晏这会儿倒好说话：「那就明天，你去找一辆马车。」
「马车？」薛灵栀面露犹疑之色，似乎遇到了天大的难题。
「怎么？」
薛灵栀抿了抿唇：「张公子，我们村没有马。」
赵晏表情一滞：「那牛车呢？」
「也没有。」薛灵栀想了想，有些为难地道，「就算有，牛也是人家的宝贝，平时不下地的时候，精细养着，谁舍得让自家的牛套车拉人？」
赵晏：「……」
他早该想到的，方才从村口回来，一路上所见的房舍，大多老旧破烂，薛家的瓦房相对而言都算气派了。
小心觑着他神色，薛灵栀又道：「不过，我记得镇上有一户人家有辆骡车，他们两口子天天去县里送菜。你要是能早起，咱们明天到镇上的路口等着，给两个铜板，他们就能把咱们捎到县城。」
——当然，镇上肯定也有马车。可他先前问的不是村里吗？等明天等不到骡车，再想别的法子。
赵晏略一思忖，勉强同意：「嗯。」
有祭祀剩下的供品，两人这一餐吃的甚是丰盛。而同在花溪村的薛家几个长辈，却食不下咽。
十一太爷坐在阴凉处，面色阴沉，一声不吭。
薛老四急得转来转去，满头大汗，口中不停地念叨：「怎么办？怎么办呢？」
孙麻子给的那八两银子，他得了一两，如今已经被他花去大半。
他一直唉声嘆气，薛九根心烦意乱，怒斥：「什么怎么办？你急什么？赔不了钱，你还赔不了新媳妇吗？你不是还有个闺女？」
「那怎么行？我闺女才十四。」薛老四吓了一跳，脱口而出，「再说，凭什么让我闺女赔？那八两银子的聘礼，才分给我了一两，你们比我拿的多多了。」
薛九根冷笑：「谁再多能多过你去？别当我不知道，你想要薛老大留下的房子！那房子可不止八两吧？」
「你——」
「好了！别吵了！还嫌今天不够丢人吗？」十一太爷手中拐杖重重敲击地面。
两人立刻噤声。
六叔公却笑了笑，安抚道：「别着急，那银子咱们吃下去了，也未必一定就得吐出来。」
他一向是几人中心眼最多的。
其余几人忙问：「你说怎么办？」
薛老四道：「我闺女太小了，孙麻子肯定看不上她。」
六叔公只当没听见他的话，自顾自道：「如今，大郎的闺女有婚约在身，不用嫁给孙麻子。可不嫁孙家嫁张家。既然她要出嫁，那咱们作为娘家人，收点聘礼，有什么不对？」
十一太爷一愣，继而拈鬚一笑，满脸讚许之色：「是啊，还是老六有主意。」
他只顾着生气，竟忘了这一点。
为什么非要执着于让她和孙家结亲呢？只要聘礼高，嫁谁不是嫁？他真是老了，脑子转不过来了。
六叔公笑道：「我看那张二郎家境不错，八两银子想来难不倒他。」
薛老四却问：「可是，张家要是不愿意出聘礼，怎么办？」
「那不正好吗？是张家没有诚意，不愿结亲。咱们给大郎的闺女另行许亲，也没人能说什么了。」六叔公不慌不忙，微微一笑。
几人对视一眼，齐齐点头。
「可是，可是大郎的闺女说要守孝，孙麻子只怕等不起三年……」薛老四仍不放心。
他是真的垂涎薛大郎留下的院子和三间大瓦房，真想让大郎闺女早些嫁出去，把房子腾出来。
十一太爷道：「这个容易，就照咱们先前说的，不能让她拖到十九，否则朝廷要惩罚的。她要是执意不肯热孝内成亲，咱们正好用族规处罚她。」
六叔公附和：「十一叔说的对，而且这个事可以请村长帮忙……」
「他会帮忙吗？」薛老四感觉还是有点悬，村长就是和稀泥的。
「给点好处，肯定会帮的。」
几人悄悄合计一番。
……
次日，未交卯时，薛灵栀就起床了。
洗漱之前，她先敲了敲杂物间的门：「张公子，该起床了。」
她刚一靠近西屋，赵晏就被惊醒。
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