谷心莲摇了摇头，眨了几下眼睛，想要开口之时却发现不知道该如何称呼：「王公……王姑娘，又或者我该叫你夫人？」
王悠连忙摆手：「心莲姑娘，我确实是女儿身，只是尚未成亲。」她本想解释，后来又觉得自己与其交浅不必言深，因而只是接着道：「很抱歉隐瞒了你这么久，我外出行走，女装多有不便，故而一直都做男子打扮，引起姑娘误解，实乃某之过错，望姑娘海涵，莫要见怪。」
说完行礼，礼行至一半，就又被马文才拦住：「你行你的便利，何错之有？如今我来了，你自去换回原先装扮便是，何必在此纠缠？」
王悠当真想捂住他的嘴，不劝就算了，还火上浇油，气煞她也！谷心莲刚强装得好一些的脸色顷刻又褪去了颜色，她用力捏了捏手里的钱银，几乎是咬着牙道：「天色不早了，心莲也该回去了，王姑娘再见。」
怕是再也不见。竹排缓缓撑离岸边，王悠看着谷心莲萧索的背影，落寞地感嘆：「我在这里，她短时间内大抵不会再来了。」说完又没好气地锤了马文才一下。
马文才趁机抓住她作乱的手，只是这回却被王悠挣了开去，他急忙追上，又为自己辩解：「当断不断，反受其乱。我这是为你好。」
「可人家是个姑娘！」她毫不掩饰自己对于女子的偏心，想了想又开口做了解释，「那心莲姑娘，我见她能识文断字，想来原先家境并不算差，如今家道中落打渔为生，心气难免不平，性子也敏感了些。所以对她，还是委婉点好，以免将来结仇。」
马文才不屑哼声：「身为下贱，心比天高。这样的人能翻出什么风浪？你又何须有这层担忧？便是结了仇，有我在，你还担心什么？」
「又是你那套打打杀杀的理论？谢先生当初真没评错，乱世枭雄，治世亦枭雄。」
「她给你的也很中肯，『看似无情，实则有情』，就是因为有太多情，你才会惹上这么多事。」
二人冷不防又斗起嘴来，大叔站在楼梯处津津有味地看着，等着他们将东西差不多都拿到厨房了，才朗声开口：「哎呀，只道是男儿郎，原来是女娇娥！」
王悠闻声抬头，笑意一下扩大，摇着手就招呼：「大叔，我回来了！英台，你也在呀！」
他们不知是在那里站了多久，但见祝英台那一道怪异的脸色，王悠只能期盼他们并没有瞧见马文才刚才的孟浪之举。
所幸二人并未多言，大叔伸手一指院子里处理好的那几条鱼，再亮了亮手上的火摺子，朗声笑道：「王小侄女，你昨日才说要做白玉鱼汤，今儿我们就得了一尾鲫鱼，可算天公作美啊！赶紧的，就等你了！」
四个人，五条鱼，王悠挽起袖子，眉毛一挑，看了其余三人一眼：「你们这是想吃全鱼宴？」
倒还又是她身旁这位大少爷惹的祸。王悠无奈笑笑，道了一句「得意之时须尽欢」之后顺带报了晚上的菜单：「白玉鲫鱼汤、糖醋草鱼外加炸鱼片和炸鱼丸子，可有异议？」
「不掌勺的人没有提意见的资格。」大叔乐呵，显然对这几道菜很满意，前两样足以饱腹，后两样可适合下酒。王悠看出他的心思，指了指不远处的一棵桃树：「要尽欢可不能少了好酒。」
「就知道你惦念！」大叔嘴上嗔责，手脚却是不含糊，拎了一旁的小花锄就往树下去，去的时候又忍不住心疼，「哎呀我好容易存下来的酒啊，怎么都要分给臭小子了！」
她现在可是个姑娘了。王悠掩嘴一笑，听着大叔挤兑呆站在一旁的两人，见二人略有诧异，也不多管，只指挥起他们干活来。
天色不早，又要做这几道工序繁杂的菜，一个灶台显然不够。马文才被派去拣选石块，按当日在书院的样式垒成小灶，祝英台则分得一把不怎么锋利的老刀，到外头将需要的葱姜蒜按照要求切段、切片、切末。
王悠拍拍手，自己躲进了不大的厨房里，在灶台旁的空位处剔取鱼骨片起肉。她离开书院前还不怎么会处理生鱼，到了桓家这十个月，私下里跟小厨房的婆子偷偷学了不少，如今也算游刃有余。
做汤的鱼，只切块便可；糖醋的，需要剔骨对半切开；两样炸货，要在除刺之后另片成一般大小的厚片，丸子还要更麻烦些，得用擀麵杖锤成泥才能脱离菜板。厨房里乒桌球乓，大叔挖完酒，瞅了眼屋外的两人，闷不做声地踱到王悠身边来，他看了会儿盆盆碗碗里腌着的鱼肉，帮手递过一双筷子，压低了声音说道：「王小侄女，你与那马家公子可是有什么干係？」
他不是会问这种事的人，犹豫许久还是出口，可见关爱之心拳拳。王悠与他对视，復继续起手上的动作，刚要开口却又觉得这般行事不太郑重，便放了刀净了手，斟酌着说了一句：「他并不似你们想的那般糟糕。」
这话答得并不算好，可来来去去王悠心里头也只有这么几字。大叔明了其中的决断之意，转念而想，不知缘何摇头又点头，他自知多说无益，最终也只再提了一句：「内形于外。」
她叔父曾也有同样的担忧。王悠不知近一年王世玉是否对马文才有所改观，但她自己，已经将桩桩件件想得清楚。离开桓府前，桓老太太首次直白地询问了她对与马家缔结婚约一事的看法，如今她的答案依旧没有变化：「在别人眼里，他并不是最好，可是于我，他已经足够适合。」