马文才只剩最后一个要求：「明天你得回家住。」
番外九
王悠再踏上太守府台阶的时候，华敏已在府中等了一日。马文才丢了个难题给她，她只能转移矛盾到华敏身上，以躲避褚闻之可能的突袭为由，向叔父母报备准备带人去马家。
谁知马太守玩得更大，一早就登门说要带孩子们去祭祖，当着王世玉夫妇的面，还把传家玉镯给了王悠，顺带正了她这几天执太守府内务之名。王悠觉得王世玉看向她的眼神瞬间就意味深长了起来，但他出乎意料地没让她去受罚，反倒同意了祭祖的事情，还让马文才也改了口。
这一系列的发展实在太过匪夷所思，所以直到日暮再回太守府，王悠都还觉得有些恍然。华敏只道她是当局者迷：「小妹，这件事情一看就简单噻！祭祖是什么意思咯？两家的长辈摆明了不信任你俩嘛！世子忽的故事听过么得？把新娘接回郑国之后，没有告祭祖先，就迫不及待地先同房了。以史为鑑，先让你们祭了祖，那再发生什么事就不算欺骗祖先了，这失礼的性质就不一样了嘛！」
王悠目瞪口呆，一时只觉得头更疼了。她只怕叔父叔母已经想得更多。
华敏摆摆手还在继续：「么的事！我看马太守更担心的是他儿子出格，而山长和夫人嘛，其实很开明的。我瞧他们对你和马文才独处这件事，都是睁一隻眼闭一隻眼的，摆明了是已经放弃拯救。你们啊，可以放心大胆干了。」
王悠再听不下去了，拍案而起：「华姐姐！你和八公子到底越礼了没有？」
「此事实难说清，唉！」祝英齐欲言又止，对上马文才，终是摇了摇头。他一征得父母同意，便从上虞快马而来，寻至太守府，不曾料到马家一行外出，等了一日，方见马文才循着口信到了客栈相会。按说该是欣喜的，可焦灼之情未去，踌躇之意兼来：「文才兄，你请先告诉我，华姑娘可还在杭州？」
「就在我府上，」王悠交代的话一问，即便没能从祝英齐嘴里套出些料，但马文才心里已有了底，「英齐兄想见，明早便可到太守府来。」
祝英齐当下鬆了口气，跟着又问：「那华姑娘可知我来意？」
「知。」马文才简短答覆，见对坐之人吞吐迟疑模样，暗想自己夫人真是料事如神，便依她所言，又透露了些消息与他：「据内子所述，华姑娘作态倒与英齐兄相差无几，谈及关键便缄口不言，此后几日都躲至了府外，很不愿人找她，也不知是羞怯，还是……呵，内子想法总是多了些，我也多言了。英齐兄若想好了说辞，当儘快上门，否则再几日，怕被广陵褚氏抢了先机。」
「广陵褚氏？」还忧虑着前情，猛再一听后者，祝英齐眉头皱得更深。
马文才抿着嘴角，言简意赅：「是褚家二少闻之。据言他对华姑娘有意，年后将来拜会。」
「但传言褚二少当日是向王小姐提的亲。」四府求亲十里红，翠璧添花珠玉绸。九月初九的热闹事，说了几月，城内外仍有乐道者，便是在上虞，祝英齐也听说过好几种不同的版本，其中四府公子之名自是耳熟不已。
马文才仅是一笑，自行斟了杯酒：「此事是真，褚闻之追求华姑娘也真。」
君子当有成人之美，若华姑娘于褚二公子有意，那他祝英齐理当退出。可从马文才的两句「真」里头，似乎这褚二公子并非良人。朝三暮四，倘华敏嫁给他，无异入火坑。见死不救，亦非君子所为。
踌躇整晚，次日祝英齐便紧着时间登门拜访。王悠安排得妥当，四人在侧院一见，寒暄几句气氛稍有缓和，她与马文才即相携退场，留足空间予华祝二人叙话。
「公子错爱。」
门不关，王悠和马文才尚出门口，华敏便来了这么一句。她声铿锵，叫几人儘是讶然。王悠回头看了一眼，见桌两边二人神色，不由摇头，转而将手指搭上了扶握她手肘的马文才手臂，低声道：「地滑，不打紧。我们走吧。」
屋外还在飘雪，鹅毛一般散落，一片茫茫。华敏端正体态，目不斜视，将打了草稿的话一股脑倒出：「八公子，你是个好人，可我们不合适。」
才起了个头，就觉得像是八点檔肥皂泡，嗲嗲台腔和莫名的粉红泡泡特效不合时宜闯进大脑。华敏敲敲脑袋，一经打岔，接下来要过渡的话竟忘了七八。果然疼痛文学上不了台面。
祝英齐已经穿插进了这个空檔：「华姑娘，倘若你有所爱，英齐不敢强求，但要是对方是褚二少爷，还希望姑娘能多考虑在下一番。」
华敏来了兴趣：「哦？你认为你比褚闻之好？」
「褚公子名声在外……」祝英齐说到一半噤声，随后道：「在下不欲说人不是，只是褚二公子才跟王悠姑娘求过亲，现在又转而追求华姑娘，英齐只怕此人薄情。」
捻着酒杯，华敏问了个问题：「薄情不好，重情就一定好？」
祝英齐略微思索，虽有疑惑此问之意，仍是答道：「重情总比薄情好。」
华敏却是伸出根手指头摆了摆：「非也，非也。」
祝英齐由是着急：「姑娘莫非真要选那褚闻之？」
「如果必须要二选一，我选他。但现在我有第三条路可走，这是我最欢喜走的一条，就是两个都不选。」