「不是的，他每学期都会按时回来参加重要考试。」内田麻美解释道，「但在这之外的时间，一般不太可能在校园里看到他，因为成绩一直很好，学校似乎也默许他常年请假了。」
工藤新一愣了愣，犹不死心地追问道：「他请假的理由是什么？」
「好像说是要忙工作上的事吧，具体是什么工作，我也不清楚。」内田麻美感慨道，「能同时兼顾学习和工作，我之前还担心过他会耽误学业，现在看来，还真是低估他的能力了。」
对方知道的情报也十分有限，何况打着帮朋友打听的名头，有些敏感的问题也不能随意提问。
没想到会是这个结果，工藤新一垂头丧气地告别内田麻美，心中的谜团数量却不减反增了。
如果他按部就班地找到草野朔，哪怕对方什么都不愿意说，他在一番调查后说不定也能发现什么，然后很快便将这件事彻底抛之脑后。
但现在连草野朔的影子都见不到，这样神神秘秘的，他反而好奇得自己都开始难受了。
工藤新一向来是个有行动力的人，说要调查，就干脆一个也没放过，将对方原先的同学还有待过的社团全都调查了一遍。
还有，既然请假的藉口是工作，对方上次自称是一名……偶像？
调查工作是个大工程，事件并不急迫，案子也早就有了结果，他干脆将这当成满足自己推理爱好的课余活动。
然而，就像他询问内田麻美的结果一样，无论是对方待过的班级或社团，还是口中自称的工作，都得不到什么有用的线索。
即使是自己那位身为世界知名演员的老妈，也没能在这件事上给予他什么帮助。
「对不起哦，小新，妈妈问了问之前当演员时的人脉，他们都说完全没有听过这个名字。」
电话里，有希子还在沮丧地道：「没办法要求小新履行承诺，真是太讨厌了，干脆不要管什么交易，今年暑假就来美国找妈妈玩嘛。」
「想都别想……呃，老妈，我是说，让我再考虑考虑！」
工藤新一挂断电话，鬆了口气，发现自己竟然对这个结果并不感到意外。
所以，当初对方肯定是在职业上说了谎……
等等。
之前说要签署保密协议，是那傢伙第一个主动提出来的吧？
当时连警方的人似乎都还没想到这点，不管是什么原因，对方领先警方，第一个提出保密要求这件事是事实。
——看这种行事，他难道是隶属于政府某个秘密部门的工作人员？
这样一来，那些奇怪的地方就能解释得通……
不对，他怎么能做出这种完全没有有效线索支撑、全部依靠凭空猜测的推理啊！
工藤新一混乱地揉了揉自己的头髮，不是说重要考试的时候，那傢伙都会回到学校吗？
刚好现在也正好快期末，对方肯定会回来参加考试，他想办法在那天堵到对方就好了！
远在某个乡下图书馆的草野朔不期然打了个响亮的喷嚏。
揉了揉鼻子，他悄悄瞥向柜檯边的唯一的管理员兼图书馆保全，发现对方还专注着与他人谈笑风生，才动作迅速地从书中撕下一张纸页，手腕一翻，便隐蔽地将它塞进了系统空间。
眼前划过支线任务完成的提示，他将书放回书架原位，神色如常、目不斜视地路过柜檯前的管理员，以及那位正在和他微笑着谈话的黑髮女性。
「那个……」对方羞涩地挠了挠头，终于鼓起勇气，「请问，我能有幸知道……」
「哎呀！」宫野明美慌张地抬起手腕，看了看时间，「真不好意思，我忘记接下来还有事要办了。」
「感谢你热情的帮助……我们下次再见。」
她朝对方笑了笑，接着便毫不犹豫地转身离开。
谁能想到有人会特意跑到乡下的小图书馆来行窃呢？窃取的目标还混在书架上那些落了灰的馆藏中，某一本书的其中一页。
恐怕直到下一个人在机缘巧合下取下这本书籍翻开，它被不知道什么人撕去了一页的事情才会被对方知晓，然后便不在意地抛之脑后吧。
「幸亏这次带你来了。」草野朔靠在街角不起眼的阴影里，和对方感嘆道，「好端端地怎么会突然打喷嚏，肯定是哪个混蛋在背后偷偷说我坏话。」
不是波本就是卡尔瓦多斯，总之他先在小本本上记上这个仇！
「这次不过是帮忙分散一下注意力。」宫野明美摇摇头，「朔君，接下来要怎么做？」
草野朔理所当然道：「当然是回东京。」
「你要去参加考试了吧？」宫野明美明悟地点点头。
她现在已经完全习惯了这种身为黑衣组织成员，却要按时参加高中考试割裂感，不会再因此产生任何波动。
「嗯，不过不全是因为这个。」草野朔眯起眼睛，迎着有些刺眼的阳光遥遥看向东京的方向，「有人……嗯，有个人说要见我。」
第73章
约见的地点定在东京的一家酒吧内， 草野朔百无聊赖地坐在角落偏僻的卡座，阴影遮蔽了他大半个侧脸，若非特意观察， 恐怕大多数人都注意不到这个不起眼的阴暗角落。
即便如此， 侍者也偶尔为他端来一杯他从未点过的鸡尾酒，马丁尼杯下压着一张写着联繫方式的纸条。