「这又有什么关係。」草野朔无辜地眨眨眼，「不管是不是，我和见到您的其他人都会当作不是——这不就是您要达到的效果吗？」
将神秘主义发挥到极致，把自己人当对手和敌人一起糊弄，这不就是朗姆的一贯作风吗？
闻言，朗姆竟然高声笑起来，惊起几隻在树梢休憩的飞鸟。
看起来和老人形象时有不少差异，草野朔想，说不定朗姆是换个形象就换一个作风。
他已经见过了壮汉和老人的造型，现在竟然有点好奇，女人形象究竟会是怎么一回事。
「的确，你一向都很聪明。」朗姆笑完，又缓缓道，「那你有没有猜到我今天叫你来做什么？」
这问题没有第二个回答。
「我不知道。」他无辜地说，「我只是看到邮件，就照您的吩咐按时来到这里。」
他们说话间已经走出一段距离，朗姆带着他在林间绕行，表面看起来毫无规律，如果是普通人，这时早就该被他绕晕了。
但因为点满了智力，草野朔并没有迷失，反而轻易就将路线记在心里。
穿过愈发密集的林木，一块仿佛天然形成的巨石矗立在他们眼前，巨石后紧贴着的便是高耸的山崖。
然而，只需在其中某处轻轻一按，巨石便在一片极轻的隆隆声中让至一旁，露出其后亮着冷白灯光的通道。
这俨然又是一座不为人知的大型监狱还真是家大业大。
「听说你好奇过琴酒发色改变的原因？」
朗姆不紧不慢的声音在通道里迴荡：「很快你也会明白了。」
将任务推给宫野明美做也好、平时说出口的话也好……
自从他回到日本，好像总有什么声音若有若无的萦绕在身周，向他大张旗鼓地宣布，组织里从来没有秘密。
上次感受到这种展示力量的讯号，还是在他拿到代号之前。
是敲打吗？
草野朔不动声色地垂下眼，他眼中此时还戴着用来掩饰瞳色的隐形镜片。
看来这件事很重要，重要到不管参与人员究竟有没有嫌疑，都要先严厉敲打一番。
再向里深入，走廊中开始瀰漫着一股极重的消毒水气味，其中混杂着一丝不易觉察的血腥。
朗姆在一扇金属大门前停下脚步，经过识别系统认证，白金色的门扉自动向两侧缓缓打开。
闪烁着冷冽银光的手术器具整齐地摆放在台面，下面铺着一层浅蓝的医用垫布，带有暗红血痕的束缚带在手术床周围垂落，酒精刺鼻的味道在空气中弥散。
这样的场景与气味，着实无法让人产生什么乐观联想。
草野朔脚步一顿，看向旁边的朗姆。
冷白的灯光给对方的脸蒙上一层阴冷的滤镜，唯一外露的眼球正一动不动地注视着他，僵硬得仿佛这才是坏掉的那颗假眼。
——对方在观察他在刚刚那一瞬间的表情。
「怎么不进去？」
在这个想法出现在脑海的同一时刻，朗姆却已经收回了视线，重新露出他惯常的笑容。
他说完，率先走进实验室，没有丝毫停顿地越过那张正对大门的手术台，草野朔顿了顿，便也抬脚跟上。
不愧是浑身长了八百个心眼的老狐狸，事到临头，还要在门后再设置一层考验。
对方要的就是那一瞬间的真实反应，无论是心虚、疑惑或是恐惧，往往等常人反应过来时，观察与考验都已经得出了结果。
那么，朗姆对他刚才的表现满不满意？
不等他思索出结果，转过拐角，来到更加靠里的房间，几名穿着白大褂的研究员正等在那里。
「朗姆大人，东西都已经准备好了。」见到他们过来，为首的一名研究员走上前，恭敬地汇报导。
朗姆不说话，只微微颔首，接着让到一边，示意草野朔上前。
如果到这时还不知道接下来他要面临的是什么，草野朔也不用在组织混了。
他的目光落在其中一名研究员手上，对方将针头探入试管，泛着珍珠白光泽的液体随着抽取的动作，缓缓流入透明的针筒。
……看起来好像有点不妙啊。
草野朔有点头痛，这还是他第一次面临这种抉择。
「别担心，这可不是什么坏事。」
朗姆忽然笑起来：「注射过这个，你才能更加接近你一直想要的……」
「更靠近核心的位置、更广阔的权力、更多你想要的东西……」他压低了声音，充满蛊惑地道，「你一直做得很好，而组织向来不会亏待有功绩的成员。」
有野心、想要更高的位置，因此愿意放手一搏……
草野朔很想抬头望天，这好像是他一开始加入组织的时候给自己立的人设来着。
这么长时间过去，他自己都快要忘了，谁能想到朗姆竟然还记得，不仅记得，还拿到这种场合来诱惑他。
这个组织二把手也不好当啊，平时不知道要记住多少鸡毛蒜皮的细节，怪不得朗姆不爱手下事无巨细地向他汇报。
反正他自恃能看透人心，想必是觉得一旦手下出现反叛之意，自己马上就能看出来并作出应对。
研究员已经拿着针管走到他面前，草野朔在心里嘆了口气，主动拉起自己的衣袖。
还要假装在为对方描绘的美好前景心动的样子。