祂捏起指尖，向众人生动地展示祂索取的报酬有多渺小。
草野朔一哂：「你把这当作是对景浦参平的帮助？那现在……」
他环顾四周，四散的光点燃烧着能淹没整座森林的火焰，月亮为此方大地上的一切事物披上一层诡异的绿光。
「你又看了个哪个需要帮助的对象？」
奈亚竖起食指， 指向正前方。
「你。」祂说，「帮助那名人类只是我随手而为，除了提供一点微不足道的乐趣，他最大的作用，只是替我准备这些为我登场增添色彩的礼花。」
那些足以燃尽森林的炎之精， 在祂口中只被称作礼花。
「——以及，作为我们此刻相见的引子与纽带。」
奈亚微微欠身行礼，优雅礼貌，像个真正的绅士，热情而不失含蓄的老朋友——谁也看不出，上一位轻信过祂的人，正仰倒在地面微弱地喘息。
「希望我的演出能取悦到您。」祂忽然假惺惺地恭敬起来，「因为马上，我就要向您提出一个有些冒犯的交易。」
虽然将称谓都换成敬语，丝毫没有听取他人意见的自说自话，反而更加凸显祂傲慢的本质。
「——您所持有的那本《智慧之书》，我愿付出我所知晓的一切奥秘进行交换。」
……
有一瞬间，草野朔有种想要清场的衝动，但随即就意识到，这是无效的手段，以及面前邪神随手的挑拨。
他抬眼对上奈亚戏谑的视线：「你为什么会认为我有那种东西？」
自第一次在向井宅拿到这本书开始，草野朔从未让它显现于人前，只在做支线时才会取出。
而现在，一如往常，《智慧之书》安静地封存在常人无法知晓的系统空间。
「别担心，您向来将秘密保守得很好。只是我在观察有趣的事物时，不小心瞥到一点耀目的光辉——我真好奇，你将它藏在了哪儿？为什么我有时能明显感受到它的气息，有时却毫无痕迹？」
柯南看看奈亚，又看看草野朔，忽然某种游乐园闷棍，似乎正在向自己靠近。
学长既然都没向组织上报自己的身份，应该不会做出像琴酒那样灭口的事情……吧？
他极力控制着自己，企图别当场露出很想听秘密的好奇表情。
「为什么？」草野朔平静地问。
「《智慧之书》，啊，那可是个会令每位魔法师心动的东西。」奈亚循循善诱道，「我所知晓的奥秘，远超人类科学发展的水平，如果交易达成，您可以儘管向我提问——哪怕是长生不老的奥秘也未尝不可。」
身后的森林传来一声脆响，似乎是有人失手打碎了什么东西的声音。
宫野明美面带担忧地回头看了一眼，柯南心神震撼之下，差点将心中的疑问脱口而出。
难道连aptx4869的解药也可以吗？！
尚存的一丝理智，帮他艰难地控制住了嘴巴。
那只是对方的一面之词，他还没有病急乱投医到这种不管不顾的地步。
奈亚却仿佛听到他心音似的，向他投来一个宽容的眼神：「啊……这有什么难的？不过是身体上的返老还童。」
柯南顿时瞳孔地震。
上一秒理智还告诉自己对方有可能是江湖骗子，下一秒今生最大的秘密就被对方当众揭穿。
这种感觉，想不被震撼都难。
「人类经过数代研究才能得到的答案，只是丰收时节，智慧之树枝头一颗无人摘取的果实。」
「那么，阁下……」祂笑眯眯地看向草野朔，「我敢保证我口中绝无任何虚假，更不会颠覆做出的任何承诺——您考虑得如何？」
「听起来，你将自己描述得如此见识广博，又那么喜爱精彩的演出……」
草野朔缓缓开口：「那么，想必你一定也观赏过一出由人类创作的戏剧。」
在梦境中沉浸的无数个夜晚，面具偶尔会将布罗德·雷契尔带进来，试图通过草野朔的梦境挽救一下被噩梦摧残到精神恍惚的艺术家。
当然，这种奇特的做法最后以失败告终，但草野朔也时常能窥见对方的思想与过往，并将其以画面形式投射进梦境中。
就像先前他目睹深潜者的过去一样。
「什么戏剧？」奈亚感兴趣地问，「如果足够精彩，我会考虑某天坐在观众席上，为演员奉献我最真诚的掌声。」
「——《浮士德》。」
魔鬼梅菲斯特宣称会满足浮士德生前的所有愿望，代价是对方在死后要交付他的灵魂。
梅菲斯特从不说谎，梅菲斯特也从不食言。
但梅菲斯特会蒙蔽你的视线，像是用光线诱杀昆虫的黑光灯，用一点微不足道的光明，引诱怀抱着幻想与希望的人蒙着印有天使的画布踏入地狱。
——你会选择与梅菲斯特交易吗？
「不好意思，我不会。」
草野朔勾起唇角。
「我不需要他人施舍，更不需要由一个不相干的神明来告知我所谓的真理——我想要的真相，我会自己去探寻。」
奈亚又一次哈哈大笑起来。
「真是精彩，我听了一个有趣的故事，看了一场有趣的演出。」祂大笑着，又打了个响指，「——甚至接下来，还可以再玩一场有趣的游戏。」
那些被暂时禁锢的火焰再度猛烈地燃烧起来，跃动的热浪向森林深处蔓延，似乎要与那些由炎之精点燃的树木连成一片。