青年咬紧了牙关节，逼迫自己保持清晰的咬字：「国仲课长是怎么……死的？你现在在什么位置，还安全吗？」
「枪击，他家附近有个狙击手。」电话的另一头，老人的声音分明是嘶哑的。
「我送他到了国仲宅门前，他说他可以自己进去，说了好半天就是不让我下车……但在他开车出门的时候……」
白石正千仁靠坐在驾驶座上，略有干枯的手掌按压在脸前，隐约有晶莹的液体从指缝间溢出。他强迫自己隐忍着，将一切的憋闷都牢牢束缚在胸口，可喘出的鼻息依然是颤抖的。
国仲弘昌和他是同年进入警视厅的。
几十年前他们在同一个老刑警手下做搭檔，国仲那个时候还会规规矩矩地喊他一声师哥，现在见了他却没个正型，整个警视厅敢指着他鼻子骂的除了国仲恐怕也没别人了。
他自己虽然没有成家，但却亲眼看着国仲一步步娶妻，太太温婉贤惠、女儿聪明好学，那一家子和睦美满，他由衷替国仲高兴。
但是……
当车门被拉开，国仲弘昌摇摇晃晃地迈出半步，凛冽的夜风将他的衣角掀起之时……
白石正千仁听见了一声响亮的「嘭——」
那道枪声横亘街巷，惊扰了在乔木停歇的飞鸟，一路横衝直撞向他的鼓膜，令他的神经为之惊跳。
车门的一角溅上了血红，他眼睁睁地看着那道不似记忆中挺拔的背影在空中停顿，然后虚软无力地跌落在地。
殷红的液体，从那具躯体汩汩流下。
那些血液分明流动不止，可那人却再没有了生息。
「是报復。」白石正千仁深呼吸，试图叫自己冷静。
他想不到还有什么原因能够充分解释这件事，国仲调任公安部还不到三年，以往的几十年除了最开始是在刑事部和他做同事，后续几乎都在警视厅警察学校当教官。就他所知，国仲根本没有树敌的可能性。
「……为什么要找上国仲？」白石正千仁呢喃。
「计划他虽然知情，可他几乎没有直接参与。他大半生的时间都在为人民公众作出贡献，从没做过一件对不起自己良心的事，他……」
「舅父。」今泉昇轻唤。
「国仲课长是一名在危险降临时，时刻牢记自己肩头的勋章与责任，不忘发亮、不忘发热的伟大英雄。他是……是可以衝破黑夜、驱散黑夜的那缕明亮光辉。」
这句话，在他第一次身穿浅蓝色制服，站在阵列数百名新生的操场，听着那位威严肃穆的国仲总教官于讲台之上脱口而出时，便深刻地烙印在他的脑海，铭记了整整一生。
「他是一位合格称职的公安警察。」
…………
「社长？」
「川江社长？您怎么了？」
当一隻手掌轻晃在眼前时，今泉昇才意识到，他当下还要其他的事情要办。
川江熏在他思维发散的短暂时刻，不受控地流露出惆怅的神情。
「我没事……」川江熏不经意展现的情绪被他竭力收回。
病院的长椅上，今泉昇闭了闭眼睛，他和白石正千仁又反覆嘱託了几句，才艰难地挂断了电话。
他必须要抓紧时间。
「走吧小林。」今泉昇说，「记住我刚才告诉你的话……一定要记住。」
小林幸佑半懵半懂地点点头。
今泉昇抬手揉了揉眉心，缓慢吐露出一口疲惫的嘆息。
他一会要想办法，无论如何也要让小林幸佑活下去。
今夜大抵是个阴天。
夜幕降临，却不见繁星，厚重云层将月辉遮掩，工厂后方整条逼仄的小巷都被笼罩在黑暗之中。
他带着小林幸佑穿过一段不长的路，很快就站在了那辆保时捷面前。
车子一侧伫立着一个个头颇高的男人，袒露在帽檐之外的银髮，是他身上为数不多的一点浅色。
他维繫着平日冷静平淡的表情，强迫自己发出平稳的音调：「琴酒。」
「人我带来了，他就是小林幸佑。」
他转过头，朝着小林比一个眼神。
小林幸佑会意，却以为社长这是在向自己暗示对方是个不容怠慢的大人物，于是低眉顺眼地小跑过去，向着男人点头哈腰：
「先生您好，鄙、鄙人姓小林，是井上物流公司的员……」
「咔哒。」一道伴着寒意的脆响在夜风中响彻。
小林幸佑的身形一滞，声音戛然而止。
伯莱塔犹如蛰伏在黑夜间伺机而动的猛禽，此时保险栓被它的主人利落拉开，正如扯下了凶兽的止吠器，伯莱塔的枪口泛过惊骇流光，直顶小林幸佑的眉心。
冻结反应降临的很快，这位从未领会过如此阵仗的青年，毫无意外地僵滞在原地。
他的脸色肉眼可见的苍白，瞳孔收缩了数倍、此刻展露出无与伦比的惶恐。
手枪于日本普通群众而言，或许是一辈子都未必能见到的违禁品。而这可以轻鬆掠夺他人性命的物什，现在就残酷地抵在他的眼前。
「等一下。」今泉昇抬起手，做了一个制止手势。
他微蹙着眉头，流露出毫不作伪的困惑：「小林只是工厂的普通员工，你这是在做什么，琴酒？」
研究所一事，从未有人同川江熏谈及。