一团火花从走廊尽头的房间涌起，悍然的巨响如雷贯耳：「嘭——！！！」
尽头的火焰很快便向着沿途扩散，黑烟升腾向半空，会议桌边的其他科研员纷纷站起身，惊愕地彼此相望。
有人在叫喊、有人在质疑、有人在哭泣，唯独板仓卓平静地注视着门外，他的脸上，逐渐扬起一道餍足的笑容。
「紧急通知，紧急通知——！」
会议室墙角的广播响了，说话的声音充满人工拟合的机械质感，恐怕是来自电脑的通知，而不是人类的播报。
「请目前在A区的研究员，立刻赶往一号研究室！」
「再重复一遍，请目前在A区的……」
长廊外收听到广播的科研员步伐匆匆。
他们大多都在一号实验室工作过，自然窥见过Boss的「真容」，因而更加笃定这是由Boss本人播报的通知，无人敢在此刻怠慢。
会议室的其他小组成员也准备动身，而板仓卓却闪现到门口，高抬着双臂，阻拦了众人的去路。
「我有一些话要和各位说。」板仓卓的声音有点发抖。
「在座的各位想必和我一样，」儘管在战栗，但他将语言切换为英式英语时却无比娴熟：「大家来自世界各地，无一不是在自己的领域有所成就的专家。我们本应有更好的生活，但促使我们在这里相遇的原因——是什么？」
他的环顾向前方，一扫而过的视线里，这些自不同国家而来的人们，身上却穿着宛若囚服的统一白大褂。
他们刚来到这里时，无一不再憎恶着这座研究所主人的卑劣行径，而在他们意识到逃出生天的希望早已破灭后，便只残余下了麻木而空洞的眼神。
像是丧却了灵魂，只知听从命令的行尸走肉。
「促使我们相遇的，不是名利、不是梦想、不是机遇——」板仓卓的话锋一转，「而是绑架、威胁、贿赂、还有家人的安危！」
那些人的眼神，似乎闪动了起来，昏昧的眼底也簇起了熹微光亮。
板仓卓深吸了一口气。
「听见外面的爆炸了吗？有外来者潜入了研究所，目的就是捣毁那块电子屏幕！」
「如今那块屏幕已经被外来者逼上了绝路！他不得已，才会向我们这些平日被他视作牲畜的研究员求助！我们被奴役的太久了，难道就真的丧却人性，沦为麻木不仁的『牲畜』了吗！！！？」
「——不，绝不。」他坚定地摇头。
「咚！」板仓卓将握紧的拳头，重重砸击向门框。
「今天晚上，是我们击溃『罪恶』的唯一机会！」
这名身型孱弱的科研员紧咬着牙关，此刻他的眼神展露着锋芒，好似蓄势待发的利箭。
「——有谁要和我一起协助那赶来拯救我们的『光明』！！？」
会议室内静默了半秒。
随后，一隻只肤色不一的手高举而起，仿佛要破开头顶的阴霾，重整一片澄澈的蓝天。
板仓卓按在门框上的手，在不受控制地颤抖。他吞咽下一口唾液，喉结上下滑动，心臟在狂跳，几乎要从他的喉口一跃而出。
刚才，那个「女人」和他特别强调过：不能让任何人靠近研究室。
他眼前的项目小组成员，一共有七人。
现在，他必须依靠这单薄的七个人，死守在研究室的门前——即便是粉身碎骨，被践踏成肉泥，也不能让他人涉足研究室半步！
板仓卓咬着牙，高声呼喊：「——我们走！！」
……
……
研究室的大门被开启了。
在闪烁的红光间，川江熏清楚地听见了从远边奔来的脚步声。
【有很多人在从外部赶来。】脑海中的弹窗提醒道。
【粗略估计，前前后后加起来有五十余人。】
【这些人里，难保不会有适配乌丸莲耶的大脑……或者说，一定会有适配他的人选。】
青年的表情仍旧平静。
「已经走投无路了吗？」他哂笑着，大肆嘲弄着前方布满警告窗的屏幕。
「『碎片』被炸掉了，广域网埠也被远程捣毁了……」青年迈着平稳的步伐，一步一步地走向那台设备。
他在一步之遥的地方，停下了脚步。
红光照耀在他卓绝的脸庞，琥珀般的眼眸中央，泛起了金色的波涛，好似有团绵延不绝的烈火在熊熊燃烧。
「所以，你就想让屋外的那些人赶来救你，对吗？」他轻鬆窥破了这团数据的心思。
川江熏讽刺地勾了勾唇：「别妄想了，乌·丸·莲·耶。」
「看看门外吧——」
他侧过身，视线眺望向数十米外的实验室大门。
只见一群人展开了双臂，以身躯为高墙，一人贯连一人，横亘在大开的门缝中央。
无数想要涌进实验室的人都被隔绝在外。辱骂、唾沫、拳打脚踢，想要进入屋内的人使出浑身解数，却还是没能撼动这一座座以肉体堆迭的墙壁。
「做好你的事！！别管我们——！！」远边传来了板仓卓的吶喊。
那声音从嘈杂鼎沸的人声中穿梭而过，清晰地落入了川江熏的耳畔。
青年转过头，再次望向了身前的屏幕。
他还在笑，起初只是扬着唇角，最后却变成了畅快的大笑。