广而阔的堂屋内，放着黑色的棺椁，在棺椁里，躺着两个小小的身躯。
他们看起来像是睡着了，史莱姆从倾奇者怀中离开，罕见的、倾奇者也没有阻止它。
它靠近棺椁上，隔着木板看着小葵与阿信。
四周的村民沉默不语，丹羽与桂木站在倾奇者旁边，
「士兵发现他们的时候……已经过了很久。」
史莱姆想要触碰小葵和阿信，他们像是睡着了，脸呈现出一种不健康的灰白色，身体也没有人类应有的温度。
在史莱姆的视野中，环绕着他们的那两团火一般的东西消失了，他们变得很冷。
『……为什么他们不动了？』
史莱姆转过头，疑惑地问倾奇者。
人偶抿唇，难以作答。
丹羽将史莱姆带回，被叫来的村民们齐心协力，将承载着两个孩子躯体的棺椁挪到自家带来的木板上。
看起来是要将他们带去其他地方。
「他们喜欢缠着你们…我想，最后一面，或许也该告诉你们。」
丹羽和桂木的情绪都很低沉，没有平日里那般轻鬆惬意。
『好奇怪。』
史莱姆看着他们，又看向一直在注意自己的倾奇者。
『他们不是睡着了吗…为什么大家都表现得这么难过。』
史莱姆的心音全数落在人偶耳中。
平静的人偶垂下眼，人类是脆弱的…会受伤、容易因病痛苦恼，死亡对他们来说如影随形。
但史莱姆它……并不能理解人类的死亡。
倾奇者抚摸着史莱姆，轻声道，「他们……可能要睡很久很久，大家很久见不到他们，所以会……难过。」
史莱姆皱着脸，想像人偶要睡很久很久，自己也要很久见不到人偶的场景。
虽然他不喜欢这两个孩子，毕竟他们会那么粗鲁地对待它，但它好歹也是努力救过他们，还差点离开阿奇！
所以还是有那么一点点关心的……只有一点点！
『那他们要睡多久呢……虽然他们很麻烦，我也不想和他们一起玩，但是一直睡太久也不好的，对吧？』它望着踏鞴砂的大家将小葵和阿信的身体带出去。
倾奇者顿了下，「嗯，那并不是一件好的事情。」
他眼睫颤了颤，史莱姆昏沉睡不醒的画面再度从他眼前闪过。
史莱姆还想张口，一声轻微的脆响，它眼睛眨了下，捕捉到掉在地上的东西。
它去捡起来，是一块亮晶晶的碎片。
看上去应该是[晶化骨髓]的碎片，不知从哪里落在了地上。
「丹羽，你怎么表情不对？」桂木最先发觉丹羽沉默得有些异常。
丹羽没有回答。
踏鞴砂的人们已习惯这样的失去，人们对此只会感到短暂的惋惜与悲伤。
到了第二日，还是要缝缝补补收拾着去过接下来的日子。
只是这一次，的确有些不寻常。
丹羽再次陷入思考，史莱姆与倾奇者的声音传至耳畔。
巡察的士兵报告上来时，他是第一时间赶去现场的人。
告诉大家的前半部分没有错，的确是在昨夜发现了这两个孩子。
但他没有说的是，他们逝去的时间……似乎并不是昨夜。
像是有谁做了些什么，想要误导他们。
第16章 十六隻史莱姆
踏鞴砂的生活并没有多大的变化，史莱姆与倾奇者还是寄住在秀婆婆的家中，每日早晨，倾奇者便会带着睡得迷迷糊糊的史莱姆前往丹羽的冶炼所进行日常的冶炼锻铁。
不过现在大部分的踏鞴砂工匠都被分派前往『御影炉心』的建造工程。
那日从丹羽那里回来后，倾奇者就很快从周遭村民口中听到消息。
御舆长正，踏鞴砂的最高负责人，接受了来自枫丹工匠的提议，开始大力推行『御影炉心』计划。
或许是与两个孩子的死有关，也或许是早有预兆，御舆长正与埃舍尔签订了合约，丹羽仍然存有疑虑，但在这个紧要关头上，也只能摁捺不发。
伴随着时间一日日过去，踏鞴砂中央的大炉建造完毕，御舆长正亲自临场，监督埃舍尔首次使用这新兴技术处理晶化骨髓。
阵阵轰鸣，机械运作、齿轮转动，大炉的钢铁身躯颤动着，贪婪地将工匠们倾倒下的未经处理的[晶化骨髓]石块吞入腹中。
倾奇者抱着史莱姆混迹在人群里，一人偶一史莱姆抬起头。
大炉底部火焰汹涌，染红半边天。
史莱姆视线定在大炉上，炙热的颜色吸引它的注意。
周遭温度很高，但史莱姆却感受到一点无缘由的寒意。
倾奇者没有多问，只体贴地将它抱得更紧。
至此，『御影炉心』计划也就顺利地在踏鞴砂执行。
人们都在向前看，逝去的过往被抛弃于身后。
没人再去提起那两个孩子的名字，村庄内的其他孩子似乎也遗忘了这两个玩伴的存在。
史莱姆偶而会待在秀婆婆小屋的窗沿发呆，它总觉得这个窗沿上似乎缺少了什么。
缺少了什么呢……
倾奇者洗净手，从门外走进来。
他带着丹羽给他的笔与书，笔是最普通的炭笔，书是村庄内的孩子们识字用的课本。
为了让倾奇者更好地融入村庄，丹羽与桂木、还有时不时过来看望他们的阿望会教他读书识字，倾奇者学得很快很好，他将他们所说的每一句话都牢牢记熟。