牧州一夜之间变了天, 曾华这位原本混得如日中天的狗腿子本该有个很惨烈的下场, 但那日白虹别庄之中，他失去幼弟后万分哀恸，在战事最紧急的时候做主将牧州百官家的女眷们放了出去。
因着这一层虽然浅薄却很关键的「救命之恩」，曾华只是被夺位抄家，却留下了一条命来。
「大帅尚未派人来巡防营交接，我想着……」曾华穿着一身白麻衣，脸颊瘦得瘪下去了两块：「应该是您那边事忙，忘了，特来请一个示下。」
曾华。
家里那个殿下似乎特意跟何三提过，务必将此人留下，不要杀头，也不要让他跑了——最好是给个閒职养着。
听说是因为会画画？
但此人的用处绝对不止是画画。
顾安南的马原地踱了两步，半晌，曾华听见头顶上传来一声响：「上马。」
他有点茫然地抬头，目光落在顾安南身后。
那杂毛老马能禁得住两个男人？
还是说自己眼拙了，这其实是匹神骏？
「想什么呢？」顾安南鞭梢一甩：「去同后边那小子共乘一骑，去趟太极营。」
曾华也是个长着水晶心肝的通透人，一听是太极营就明白了，躬身道：「不需劳烦小公子，我这就找个坐骑。」
不多时，三匹马绕过了牧州的繁华路段，一路驰骋到了内城西边的大营。顾安南的黄毛马还没进去，里面先飞出了一支气贯长虹的铁箭来，当地一下射穿了营门上的大匾——
那箭劲力极大，一箭开弓，劲还没撤，擦着顾安南的头顶直直飞来！他身后的姚谅一声怒喝，手上的套索精准无比地拉住了箭尖，在那箭堪堪要射穿顾安南头冠之时将它拉偏了！
然而顾安南从始至终连眼都没眨一个。
低头一瞧，那匾额上三个遒劲的大字十分写意：
「太极营。」
姚谅那套绳的本事虽高，但毕竟年纪尚小，力气不足，如果不是旁边的曾华及时扯了一把，他险些让那支箭给带得打头朝下栽下马去！
赶着白天不训练，在这儿射牌匾玩。果然如铁三石所说，这太极营是不服管了；现下虽未譁变，但也不过就是早晚的事——顾安南管了小半辈子的兵，最知道这些丘八的脾气。
营门里是一片空场地，正中摞着千余个沙石袋子，像面环形的墙。那「当头一箭」便是从沙袋上面发出来的。
里头听见了姚谅吃力的那声吆喝，似乎觉得好笑。
「禾小子，看你哥哥这一箭怎么样？还不肯服气是吧？不肯就再来一箭！」里头一个中气十足的男人声音道：「谁先将擅闯进来的贼头射下来，谁便跪下给对方磕三个响头如何？」
看来里边不知道外头来的是谁，大概以为是个不懂事闯进来的毛头小子。
不过这地界还有谁会不懂他们牧州当地的规矩？不懂规矩闯进来的，自然都是他顾家军的人。
「听声音，方才这人应当是沈明璋。」曾华下了马为顾安南牵辔，低声道：「沈家世代居于牧州，田产铺子无数，他家有许多子孙在牧州官衙里当差，沈明璋是这一代的长房嫡次子，出来做了太极营的教头。」
顾安南头也不回，伸手接住了姚谅从身后递过来的铁箭，定性道：「地头蛇。」
「正是。」曾华尽职尽责地说道：「此人仗着武艺强悍，又有倚仗，从前符盈虚活着的时候也没怎么收敛，为人十分强横霸道。」
营地里另一人笑了起来，声音清亮亮的，尾音低沉，听着就带一股子年少风流的味：「瞧沈二哥这话说的，小弟就是个枕红睡玉的废物，哪能比得上？」
而后他开弓一箭，不偏不倚地射中了天边一隻南飞大雁；那雁在众人眼前打了个璇，直直落在了校场西边的空地上。
话说得客气，手腕却很毒。
看似示弱，实则是当面扇了沈明璋好大一个巴掌！
雁落地时发出的哀鸣，刚好应上禾珏口中最后一个字：「不过，听说咱们太极营的新统领就要来了。咱们哥儿几个就别献丑啦。」
禾珏的拥趸们爆发出大呼小叫的喝彩声。
「这位小公子姓禾名珏，也是世家子。禾家前些年在京郊万年一带活动，长安那边出了岔子才过来的。」曾华低声道：「不过禾珏母亲受过诰命，封地也在牧州境内，因此他也算牧州世家圈子里的人。」
姚谅在后头听了半天，揉着手腕上前问道：「咦？那他们合该是一伙的才是！为什么又在这较劲？」
曾华眼中现出讥讽的神色：「虎豹豺狼死了，地上的腐肉却还在；这些个乌鸦老鸨等候多时，自然是要掐架分东西吃的。」
他话音未落，里面沈明璋便大喝了一声：「好！看来禾小子今天是要见真章了！不如这样——」
令人牙酸的开弓声响起。
「咱们就来比比，谁先射中外头那不懂事的孙子如何！」
禾珏笑道：「便依哥哥的意思。」
姚谅怒道：「这也太嚣张了，又不是在战场上，怎么能随便用人命做赌？」他蹬蹬蹬下了马朝顾安南快步走过来：「师父，你先躲躲，我这就进去同他们说……」
「嘘。」
顾安南手掌在少年头顶轻轻一按，另一手将那铁箭吊儿郎当地一转，嘴角勾起笑意，若不是眼睛还是那样戾气分明，他看起来几乎像是当年长安城里风流无匹的金吾卫了。