「无甚关联？」姜纾指向树冠里的楚溪客，「你们可知，他是谁？」
皇帝似乎想到什么，面色一沉：「鹿氏一族如今仅余妇孺，自从迁居秦州，朕多有优待，就算你想拿他们说事，朕也无愧于心。」
「无愧于心？」姜纾缓缓笑开，「鹿氏为何只剩下老弱妇孺陛下不清楚吗？当初陛下围困皇城，大肆屠戮前朝宗室，鹿氏一族拼死勤王，战至最后一名男丁倒下——」
「姜纾，你放肆！」皇帝终于变了脸色，「来人，将这个犯上作乱的悖逆之徒给朕拿下！」
「别碰我阿翁！」楚溪客不顾云浮的阻拦，跌跌撞撞地从树上爬下来，像只小狼崽子似的护到姜纾面前。
皇帝看清了他的长相，神情有一瞬间的恍惚。
刚刚赶来的贺兰贵妃同样惊诧异常，颤声问：「阿纾，这孩子是谁？」
姜纾把一脸懵圈的楚溪客往前推了推，让众人更清楚地看到他的脸：「陛下与贵妃想必已有猜测。」
贺兰贵妃一双美目盯在楚溪客脸上，眼中渐渐漫上湿意：「莫非他就是攸宁阿姊的——」
「贵妃慎言！」皇帝突然厉声喝止，阴沉的目光死死盯在姜纾身上，「姜纾，你是想谋逆吗？」
姜纾仿佛听到什么滑稽的事情，不由笑道：「谋逆？此话从何说起？」
皇帝指着楚溪客，咬牙道：「当年你把他救走，今日又带至人前，不是想谋逆是什么？」
姜纾无辜地眨眨眼，道：「陛下是不是认错人了？这孩子明明是已故鹿枢密仅存的骨血，鹿家嫡子，鹿鸣。」
此话一出，众人反应不一。
周遭禁卫躁动起来，纷纷盯着楚溪客看，有人惊诧，有人怀疑，有人激动。
贺兰贵妃的惊讶表现得更加明显，不过真正了解她的人一眼就能看出，她是装出来的。
皇帝只是愣了一瞬，紧握的双拳一点点鬆开，似乎鬆了口气一般。
楚溪客整个人都傻了。
他是「鹿鸣」？那个直接或间接地害死了所有人，最后踩着主角攻的尸体登上皇位，又渣又心黑的主角受？！
阿翁不是说鹿鸣是他表兄吗？云和兄还说鹿鸣死了呢！为何他竟成了「鹿鸣」？
敢情绕了这么大一圈，渣受竟是他自己？！
姜纾讥讽地看着皇帝，曼声道：「这个孩子，陛下还要『格杀勿论』吗？」
皇帝清了清嗓子，道：「国有国法，既然鹿氏子涉嫌毒害夏州节度使，理应押至天牢，依律查处——」
「请陛下三思！」贺兰贵妃屈膝一拜，哽咽道，「这孩子年纪小，柔弱不能自理，若就此关进那暗无天日的地方，十八般酷刑一一用过，恐怕不等查明真相这小身板就撑不住了！」
皇帝冷下脸：「贵妃，你是在质疑三司衙门，还是在质疑朕？」
贺兰贵妃垂首，泫然欲泣：「陛下恕罪，臣妾并非质疑陛下的公允。然则，臣妾幼年丧母，曾与攸宁阿姊一同养在鹿老夫人膝下，今日眼看鹿氏遗孤蒙难，若不能拼死护佑一二，难免叫那些九泉之下的故人寒了心！」
此话一出，众人无不动容。
禁军统领也是当年被鹿枢密救下的兵士之一，当即解下兵刃，跪地陈情：「还望陛下查明真相，还鹿家子清白！」
「望陛下查明真相，还鹿家子清白！」其余禁军纷纷附和。
皇帝眼中一片阴沉：「你们都想让朕徇私吗？」
姜纾道：「我等从未奢望陛下徇私，只想为这孩子求一个彻查真相的机会，让他不会成为某些人的替罪羊！」
众禁卫齐声附和。
皇帝依旧不甘心，一双鹰隼般的眼睛微眯着，盯着楚溪客的脸。不管这少年是不是他以为的那个人，都不妨碍他藉此机会，以绝后患。
楚溪客感受到危险，故意做出一副耿介天真、毫无城府的模样，嚷嚷道：「我没有杀人！我一个小小的街边摊贩，从未见过夏州节度使，更是与他无冤无仇，为何要杀他？再者说，摊位上这么多串烤肉，食用者不知凡几，我也不知道哪串会入了那位使君的口，如何下毒？」
这话能不能说服皇帝不确定，但皇帝确实因为他这叽叽喳喳不争气的样子放鬆了警惕。
最后，皇帝闭了闭眼，再睁开时，已经藏起了所有的情绪，声音平静得可怕：「好，就依众卿所言，若此子果真清白无辜，朕看在鹿枢密的份上，绝不为难他。」
姜纾强撑的一口气终于缓缓吐了出来。
***
楚溪客没有被押进天牢，而是和姜纾一起被关进了一间偏殿，殿外有禁卫层层把守。
押解的人刚一离开，楚溪客就迫不及待地问：「阿翁，这到底是怎么回事？您先前不是还说『鹿鸣』是我表兄吗？」
「鹿鸣确实是你表兄。」
「那为何方才阿翁说我是鹿鸣，他们查都不查就信了？」
姜纾轻抚着他的眉眼，说：「你和鹿家兄长身形五官有七分相似，说你是他的嫡子，没人会怀疑。」
「那我是吗？」问出这句话后，楚溪客几乎屏住了呼吸。
姜纾嘆道：「不管先前是不是，今后只能是了。」
楚溪客追问：「在阿翁说出『鹿鸣』这个名字之前，圣上把我当成了另外一个人，对不对？阿翁，我到底是谁？」