「陛下向来顾念鹿氏遗孤，老奴弄丢了小主子，害怕陛下降罪，惶恐之下，这才想了这么个李代桃僵的昏招……请、请陛下看在老奴救主心切的份上，饶老奴一命！」
德妃急声道：「那孩子，我是说被火灼伤的那个，确定已经死了？」
王嬷嬷哭道：「当年的医官可以作证，太医署想必也有脉案存檔，娘娘可以派人查验……都到这时候了，老奴再不敢欺瞒陛下与娘娘啊！」
昨日夜里，皇帝已经对这件事的来龙去脉调查清楚了，此刻盘问王嬷嬷只不过想验证一下而已。此刻，听着王嬷嬷所言与暗卫的调查结果并无出入，便摆了摆手，让她下去了。
德妃柔声问：「陛下，接下来如何处置？」
「既然那少年果真是鹿鸣，便放了罢。」
皇帝露出一个志得意满的笑，他要让这少年好好活着，日日出现在人前，彰显他对鹿家的仁慈。
***
楚溪客和姜纾平安无虞地回到蔷薇小院。换了身衣裳，吃了顿早饭，便到了摊牌的时候。
「我对你从未说过假话，当年我确实是从大火中将你救出，只不过，当时我救下的不只是你，还有鹿鸣。
「那孩子不听话，中途跑了，虽然侥倖捡回一条命，却毁了容貌。许是因为受了惊吓吧，我将他送到秦州不久，他就出了天花，不久便去了。
「前些日子，你说喜欢长安，喜欢这里的人，喜欢摆摊卖烧烤。我就一直在想，如何给你安排一个合适的身份，让你即便被人认出来也能确保平安无虞。
「崽崽，还是你提醒了我。那日你冷不丁问起鹿鸣，我才想到这个法子。你和鹿鸣本就是表兄弟，年纪生辰差不了几日，又自小养在一处，让你借用他的身份再合适不过。」
楚溪客不知道该哭还是该笑了，敢情「鹿鸣」这个狗血的名字，还是他自己按到自己头上的？！
姜纾看着他，最后总结道：「崽崽，当年那所着火的房子是皇后寝宫立政殿，你的母亲是前朝惠德皇后，鹿攸宁。而你，就是前朝皇族仅余、不，唯二的血脉。」
虽然已经猜到了，但听姜纾亲口说出来，楚溪客还是有种难言的滋味。
他哑声问：「阿翁是不是早就料到昨日会有曲江宴这一劫了？」
姜纾点了点头。
即便不是昨日，也会是将来的某一日。楚溪客不仅长得像鹿家家主，还像他的母亲鹿攸宁，只要他继续留在长安，总有一天会被那些故人认出来。
与其坐以待毙，姜纾更喜欢主动出击。
他暗中联繫了贺兰贵妃，与她里应外合，打了皇帝一个措手不及。
他又让贺兰康提前与王嬷嬷通好了气，这才让皇帝彻底相信前朝太子已死，活下来的这个是「鹿鸣」。
楚溪客问：「王嬷嬷为何愿意冒着杀头的危险帮我们？」
「王嬷嬷在意的不仅仅是鹿鸣，还有你，你身上流着鹿家的血，即便拼着一死，她也会护住你。」
所以，王嬷嬷面对皇帝和德妃时表现出来的惶恐啊，惊惧啊，语无伦次啊，都是装的。
皇帝出身寒微，靠着攀附高门贵女才有了发达的机会，德妃更是外室上位，寡廉鲜耻，他们从未在如鹿氏、姜氏这样的清贵之家教养过，又怎能懂得此等清流门第的清誉与风骨？
姜纾肃声道：「但凡是鹿家的人，哪怕只是一介妇人，也不会做皇帝的走狗！」
楚溪客怔怔地碰了碰胸口的位置，有些东西是印刻在骨子里的，抛不开，也丢不掉。
姜纾摸了摸他的头，温声道：「崽崽，虽然这是一个劫，但也是难得的机遇，平安度过了，你就可以光明正大地留在长安城，去过想要的生活了。」
真是这样吗？
楚溪客心口发堵，只是为了给他安排一个合理的身份，就把这么多人牵扯进来，他很难想像，万一将来他的身世曝光，为了保护他，还会有多少人白白丢掉性命。
夜里，楚溪客做了一个梦。
他梦到了三岁时的那场大火，梦到了他的母亲惠德皇后，还梦到了《血色皇权》中的情节——
姜纾一身鲜血被他从水牢中救出，道道伤痕深可见骨；楚云和为了救他，奋不顾身挡下毒箭，临死之前明明在大口呕血，却还要笑着安慰他：「没事，别怕……」
还有看不清脸的主角攻，楚溪客眼睁睁看着他一步步迈上染血的台阶，任由他手里的剑没入胸口。
虽然看不清脸，但楚溪客可以清晰地听到他的声音，没有丝毫痛苦，反倒带着轻轻柔柔的笑意：「恭喜我的小殿下得偿所愿，祝你江山永固，儿女成群……」
楚溪客猛然惊醒，满头大汗。
「只是梦而已，不要多想。」他拥着被子，喃喃地安慰自己，「哪咤不是说了吗，『我命由我不由天』，只要我不想搞什么復国大业，难道还会被按头走剧情不成？」
冷不丁的，外面响起一阵猫叫。
楚溪客听到了桑桑的声音，像是很生气。他一个鲤鱼打挺从床上跳起来，鞋都没穿就冲了出去。
桑桑正在跟一隻黑白色的奶牛猫打架，那隻猫几乎有两个桑桑那么大，炸毛弓背的样子很可怕。桑桑似乎没占到什么便宜，只是气势丝毫不输，圆溜溜的眼睛里满是凶光。