「我不如你。」五公主真心实意地对楚溪客说。
楚溪客没怎么听明白，但不妨碍他美滋滋地接受这个讚美，还不忘强调一遍：「丸子汤的事，公主能给个面子不？」
五公主傲气道：「愿赌服输，依你了。」
楚溪客登时堆满笑意，刚来时都没见他行礼，这时候却谄媚地执了执手：「公主殿下的胸襟，宰相的肚子都比不上！」
五公主噗嗤一笑，终于有点明白自家阿兄为什么会喜欢上这个看起来不怎么聪明的小郎君了。
他的存在，就像噩梦惊醒时床边的一豆烛火，足慰人心。
角落处。
云娘子低声问云竹：「你当真要拒了五公主？」
云竹道：「若五公主再次招揽，我就应下。不过，阿娘放心，即便我暂时在五公主身边做事，也是为了小郎君。」
云娘子摇摇头，说：「你不必如此，上一辈人的恩怨你无需背负，这也是姜先生的意思。」
云竹笑笑，说：「阿娘，我是自愿的。将来我会是缙云一族的家主，没有人比小郎君更值得我缙云一族效忠。」
云娘子被她身上展现出来的自信与果敢震惊到了，这才意识到，这个小女儿早已不是从前那般柔弱敏感、畏畏缩缩的模样了。
这一切，都要归功于楚溪客。至少，母女两个是这样认为的。
***
由于神奇的「会员卡效应」，楚记丸子铺刚一开张就来了个开门红。
第一日赚了满满一筐钱。
第二日比前一天只多不少。
到了第三日，丸子干脆不够用了，晚到的客人根本没吃着！
云柱把这个责任归到自己身上，觉得是他猪肉捶少了，这才不够用。
因此，第四日，他天不亮就起来，摸着黑敲开李记猪肉铺的门，拉了足足二十个猪后腿回去。鸡还没叫，灶间就传来乒桌球乓的捶打声。
这还只是一上午的份，下午还要做更多。
这样一来，云柱几乎连休息的时间都没有了，可是他没有丝毫抱怨，反而觉得自己很有用，劲头十足。
楚溪客炸着一簇小呆毛，迷迷糊糊地走下楼：「柱子，别忙了，回头我多找几个人，接替你的活计。」
云柱一听就急了：「小郎君，是我打得太慢了吗？我、我今日一定快一些，别换人！」
楚溪客正泪眼婆娑地打哈欠呢，一听这话登时笑了：「傻小子，别忘了，咱们的目标是把肉丸卖遍全长安，可不仅仅是这个小小的丸子铺，到时候你一个人怎么做得过来？」
云柱憨憨地问：「那得打多少啊？」
楚溪客叉着腰，拿手随便一划拉：「不多，也就将将能铺满咱们这个院子吧！」
云柱瞬间瞪大眼。
楚溪客笑眯眯地拍拍他的肩：「所以，柱子啊，我去找你呢，不是想换掉你，而是要给你『升官』，以后那些新来的都要归你管，你就负责采买猪腿，还有监督他们把肉捶打到位。」
云柱瞬间生出浓浓的使命感：「我一定拼命干！」
「也不用太拼命，适度，适度就行哈！」
楚溪客打着哈欠走了，留下云柱一个人在灶间满心激动地畅想未来。
「铺满整个院子的肉丸，那得有多少啊？」
他学着楚溪客的样子叉着腰，抬起手朝着院子比划了一下，黝黑的小脸上满是神采。
***
听说楚溪客要招工，云娘子主动过来推荐。
「以往我们一家住在通济坊，左邻右舍都是打散工的，有几个手脚勤快，品性也好的，当初若非他们帮衬，我们娘几个能不能熬过来都未可知。」
楚溪客当即道：「既如此，那就让他们直接过来吧，云姨推荐的人我没什么不放心的。」
云娘子没有立即点头，而是温声道：「小郎君勿怪，容我多句嘴，平康坊这边小郎君早已打通了门路，何不去通济坊另搏一番天地？那边地方大，住户却少，无论租赁房子还是雇用人手，都比城北要方便许多。」
哪怕私下藏个兵营，只要把那些地头蛇打点好，都不会被爆出来——这话云娘子没有明说。
楚溪客一想，觉得云娘子说得有道理，将来可能不只卖肉丸，鸭货、豆製品，甚至腌菜可能都要加上，这样一来，确实需要更大的地方及更多的人手。
长安向来是「北贵南荒」，南边那几个坊住的多是贫苦百姓，房子破，空地多，确实能满足他扩大「商业版图」的需求。
于是，楚溪客痛快地点点头，请云娘子提前跟通济坊那边的人说一声，有意向的明日可留在家中等他过去。
云娘子连忙应下，打发云柱去传信了。
第二日，楚溪客特意选了上午的时间过去，这样不会影响午后美食街营业。
见惯了平康坊的灯红酒绿，再看通济坊的冷清萧条，恍惚间竟不敢相信这里也是长安。
天色已然大亮，坊道上的灯笼却没有金吾卫来收，一排排破破烂烂的灯笼随风摇摆，明明都是官府下发的，然而和平康坊那些精緻讲究的花灯相比，这些就像从垃圾桶里捡回来的。
实际情况也差不多，对于这种穷嗖嗖、没有任何油水可捞的「贫民窟」，官府向来不怎么上心，如同灯笼、花草等物，都是从那些富裕的坊市里淘汰下来的。