好在，楚溪客早就预防着这种情况，在三关口附近建了一座「卫星城」，专门用来开放互市以及接待外来商旅。
虽然进了城，商队还不能各自回家，要先汇报工作。
楚溪客最关心的就是汤老四是怎么跑到西域，又跟贺鲁阿栾碰到一起的。
汤老四长长地嘆了口气：「是我做事不小心，换稻种的时候被林邑国王发现了，并派兵追杀我们。我带着商队一路往北跑，原想着只要到了大昭就可以高枕无忧，没想到偏偏是在大昭的时候遇到了更猛烈的追杀……」
说到底，是因为今上作梗。
原本，林邑国王顾忌着平川军，并没想拿商队怎么样，只是给今上发去一道国书，想藉此换回一些好处。没想到，今上直接回了一封信，把商队定性为叛贼，让沿途各州就地格杀。
因为是密令，又故意防着平川城，所以楚溪客一直没收到消息。汤老四那边发出去的信鸽也都被今上的人截获了。
幸亏汤老四幼年时跟着父辈走南闯北，颇有一些生存技能，干脆带着商队沿着大昭和吐蕃边境一路到了毗沙都督府，又从那里想办法和贺鲁阿栾联繫上，这才等到贺鲁阿栾的救援。
汤老四之所以没有第一时间和楚溪客联繫，就是因为那时候他已经知道今上把他们定性为「叛贼」的消息，担心连累楚溪客。
「我那时候都想好了，万一被抓就咬舌自尽，绝不连累咱平川城！」
汤老四抹了把鬍子拉碴的脸，笑得开怀：「幸好稻种没丢。兄弟们是把棉衣絮子掏出来，把种子填进去，这才躲过了一路盘查。」
楚溪客险些哭了。
他郑重起身，对着汤老四，对着贺鲁阿栾，对着商队的每一个人，深深一揖。
他身后的官员们同样弯下腰，对着这些从前被他们视为「末流」的商贾诚挚见礼。
什么话都不用说，都在这一礼里了。
商队的人怔了怔，不知道谁带头，竟一个个捂着脸呜呜地哭了起来。
就觉得吧，半年来的辛苦，一路上的生死逃亡，都值了。
第136章
商队用命换回来的稻种, 楚溪客珍而重之地收了起来。
他看着汤老四眉骨处那道长长的疤痕，说：「平川城现在还不够强大，我们没有足够的底气和整个大昭叫板, 也没必要跨越万里去找林邑王的麻烦。但是，我保证, 你们的苦不会白受, 血也不会白流，总有一天我会替你们讨回来！」
这番话，不只给商队诸人疲乏的心内注入无穷的底气，也成为支撑楚溪客认真做事的动力。
他从贺鲁阿栾口中听到一个让他哭笑不得的消息——
这些西域商人之所以兴致勃勃来到平川, 并非为了食盐，而是他们顺道带出去的「方便食品」！
事情还要从去年那场大雪说起。
贺鲁阿栾带领的商队被困在了西洲一家邸店内, 同样被困的还有来自不同地方的商人和游侠。
邸店中一开始还有米粮供应，然而随着被困的时间越来越长, 米粮逐渐紧缺，到最后只能从每日三顿饭改成了每日一顿, 直至弹尽粮绝。
只有贺鲁阿栾手中还有吃食。
在此之前，他担心坛子里的食盐遭人觊觎, 因此连同干粮一起藏在了马料里。直到邸店中食物耗尽，开始有人变得虚弱, 甚至饿倒, 贺鲁阿栾才咬了咬牙，冒着被哄抢的风险拿出了那些干脆麵和坛子肉。
确实有人起了歹心，试图抢夺，但是有更多人感激贺鲁阿栾的慷慨, 和他一起惩治了坏人, 守住了那间邸店, 也守住了商队的食盐。
「他们都说，是因为猫大仙庇佑，才在干粮耗尽之前等来了救援军。」
楚溪客失笑，他知道，贺鲁阿栾口中的「猫大仙」就是楚溪客在干脆麵的箱子上画的「小猫头」，也就是桑桑模样的小萌图。
贺鲁阿栾却没有丝毫开玩笑的样子，他一脸感激地看着楚溪客，说：「我知道，真正救下我们的人，是殿下。」
楚溪客有些不好意思地笑笑。
按照约定，贺鲁阿栾每过五日都会送一封书信回平川，但是那次足足过了十日，楚溪客都没等到回信。
所有人都说，兴许是下雪的缘故，信鸽迷了路，或者冻死了，让他不要担心。楚溪客却丝毫不敢抱有这种侥倖心理，因此藉助贺兰康的关係，联繫上安西都护府，请他们帮忙找人。
当然，付出的「报酬」不是一个小数目，但是对楚溪客来说，商队的上百条人命才是最宝贵的。
最终，他也得到了应有的回报。
那些靠着他亲手炸制的「小猫头干脆麵」、「楚飘飘奶茶」和「山寨版自热火锅」支撑过那段生死未卜的日子的商人们，不仅与贺鲁阿栾结下了深厚的友谊，还对平川城产生了莫大的好感。
所以，他们这次随着贺鲁阿栾一起来了，点名要买更多的小猫头干脆麵和楚飘飘奶茶。
——自热火锅太神奇了，这些信奉各种教派的西域人将其当成神迹，不敢随便吃。
贺鲁阿栾想起什么，懊恼又自责：「殿下恕罪，我不小心说漏嘴，透露出您当初在长安摆的烧烤摊很是有名，他们还说要花大价钱尝尝楚记小烧烤……」
楚溪客不仅没生气，反倒引以为荣，说什么来着，他果然还是最适合卖烧烤！