他分明只是想帮忙的，却接连两次办了坏事，还害得贺观棋受伤，于是干脆躲回了水缸里不见人。
翌日那几位同窗又来找贺观棋，他们约好了就在今天要一起去拜见一位德高望重的老先生的，可临了最出色的贺观棋却因伤无法同行，大家十分惋惜。
「你的身子强健轻易不生病，怎得这次的病来得如此迅疾？」同窗看着虚弱的贺观棋，眉头深锁，十分不解。
贺观棋又咳了两声，脸色苍白唇无血色，闻言他的目光微不可查的瞥向窗外的水缸处，似是透过他在看什么。
半晌他苦笑一声，半是无奈半是嘆息，自嘲道：
「谁知道呢？我竟会在自家门口被头山猪衝撞，许是哪位小仙瞧我不顺心吧。」
同窗一头雾水，不可置信：「什么？」
贺观棋又是一笑，收回目光又道：「这是我运气不好。」
同窗也是一声长嘆。「老先生喜清净，好容易才允了咱们登门，机会难得，你却去不成了……」
虽然没能拜访成那位老先生的确很遗憾，但贺观棋却并不像同窗那样觉得可惜。本来他就对那些读书人之间心照不宣的人情往来不感兴趣，于他而言多一次少一次并无妨碍。
但显然同窗不觉得，他固执地认为贺观棋因此少了一个平步青云的机会。
螺螺躲在缸里听他们閒聊，大约明白了些。那个什么老先生原来是个退休返乡养老的大官，从前就是专管学生考试的监考官，要是哪个学子被他看重能得他提点，将来肯定能有大出息的。
可是因为他的拖累，那么努力优秀的贺观棋却没能去成。
螺螺一下子就急了。就算不懂人间规则，可他也听得懂贺观棋同窗言语间的懊恼惋惜。
是他害了贺观棋失去一次很重要的机会。
螺螺着急的在水缸里转圈圈，一定要挽回一切。他冥思苦想大半夜，忽然有了主意，于夜间化作一缕青烟捲风而去。
赵思勰前面几十年都忙于为陛下筛选于社稷有用的人才，虽说被陛下看重是件荣耀的事，可他年纪大了思乡心切，好容易才劝动陛下准予归乡。谁想那些年轻学生闻风而至，一波一波的打着上门拜访的名义没完没了，他又不能拉了脸撵走，每天心情都不好，看谁都不顺眼。
他的睡眠向来不好，才刚喝了安神汤睡下，谁知倒头就开始入梦。
梦中云烟雾绕，赵思勰身处一片空蒙之地挣脱不得，忽有仙人引路，在荒野中将他带至一处草屋前。
透过朦胧月色，他瞧见屋内有个眉目清俊的书生手捧书卷静坐，并不为老头的脚步声所惊动，好似自有一方天地。
螺螺不敢出声，他法力不精，之前和仙人学过入梦的术法，稍有差池便可能会被梦中人发觉，只得小心翼翼的引着老头，让他去见贺观棋。
赵思勰自认见过无数人，眼光毒辣，儘管只是遥遥一见贺观棋，却几乎一眼就看出此人实在是难得一见的良材美玉。
爱才之心顿起，赵思勰有心想要结识，可惜无论他如何询问，屋中之人一直不曾开口回话。
螺螺的法力只能复製自己所见的场景，却不能操纵梦中人开口，他学着仙人的语气便压低了声音，故作深沉，于云烟缭绕中指点赵思勰。
『欲见此人，便去城东榕树村，寻贺观棋。』
天色蒙蒙亮，赵思勰恍然醒来坐在床头回味许久，分不清昨夜到底是仙人入梦，还是一场幻象。他想起昨日来拜访他的几个学子恰好就是榕树村的，莫非真的不是梦？
——————
今天起身贺观棋自觉好了不少，喝了碗粥后捧着书准备坐下，门外又是一阵敲门声。
想起前天的离奇遭遇，贺观棋胸口一痛。
敲门声不绝于耳，贺观棋最后还是认命的去开门，只希望家里的那个小东西不要又给他塞了什么不得了的东西。
出乎意料，门外是一个头髮半□□神矍铄的老头，目光矍铄开门见山：
「你就是贺观棋？」
贺观棋一愣。
第3章 田螺篇
第三章
待到老者表明身份，贺观棋更加懵了。
非是轻狂，他自知在一众同窗中的确算是佼佼者，可也没自大到以为他就是人中龙凤，竟能让国子监名望最高的监考官赵大人亲自探望。
赵思勰外表看着很严厉，其实私底下还是挺和蔼的一个老头。在外头之所以总是冷着个脸，都是因为有太多心术不正之人想从他这里走捷径，他不得不防着。而今脱下官服卸任，赵思勰自然也不用拒人千里之外。
贺观棋对这位大人自然是敬重的，将人引进屋子坐下，回身又去端了杯凉白水放在桌上，低声道：
「学生这里没什么好茶，招待不周，还望大人恕罪。」
赵思勰并不介意这个，抬眼在室内环视一圈，目光在那些破旧简陋的家具上一扫而过，果然发现屋子里的摆设和他梦中所见别无二致。
他敛去心神，随手端起桌上的陶杯，也没嫌弃杯子缺掉的一个豁口，轻抿一口后慢悠悠的问道：「贺秀才，你今年多大了？」
贺观棋拱手静立在侧，闻言回道：「回大人，学生上个月刚满十九。」
「不错。」赵思勰放下陶杯点头，目光露出些许讚赏，「英雄出少年。想当年老夫第一次参加殿试的时候，也就你这般大。」