此时刚过立冬，天黑得早。步惊川收拾完自己没多久，天便彻底黑了下来。失去了温暖的阳光，山里冷得极快，连带着山风都多了几分入骨的寒意。
因为担心暴露行踪，步惊川也不敢生火，只能裹着薄薄外袍躺在冰冷的地上，听那习习山风吹拂林间。
虽说修道之人有灵力护体，但步惊川修为尚浅，暂且起不到大作用。这几日气温骤降，他入北斗秘境前为了行李轻便，身边没留下厚的衣物，此刻后悔非常。
身下的地面蒸腾出一股独属于泥土的气息，潮湿而又沉闷，伴随着细微的、不可名状的味道，一个劲地往步惊川的鼻孔里钻，叫他无法放空思绪。
山洞很浅，几乎挡不住吹袭的山风，他的衣物本就不厚，此时分了一部分垫在身下，盖在身上的那部分衣物便被山风轻易地穿透。
步惊川吸了吸鼻子，在这逐渐转凉的夜晚，心头升起一股委屈。
他年方十三，此次尚是他第一回 出宗门历练。本以为得到了金素剑，自己便能如传说中的天选之子一般，神挡杀神佛挡杀佛。如今却因为小小三宗弟子的追寻，落得这般狼狈境地，竟还要在荒郊野地里过夜，连安稳觉也睡不上。
他的宗门虽不能供他锦衣玉食，却不至于让他躺在山洞中吹山风，连口热水热饭都没有。他天生便畏寒，这天气一天比一天冷，今夜尤甚。
白天尚且能靠着阳光和赶路捱一捱，到了晚上静卧不动，寒意便从头泛到脚。
身子越冷，心中的委屈越甚，步惊川用力眨了眨眼，想驱散眼中升腾而起的湿意。
他下意识觉得因为天气而落泪的行为太过软弱，却又控制不住自己上涌的情绪，只能将自己裹得更紧。
便在这时，忽然听到一声轻嘆。
他本就紧张的神经一下子绷紧了，原以为是有外人靠近，不成想，待他抬眼望去的时候，却是现出身形的秋白低头望着他。
被自己的剑灵见到自己这般模样，步惊川顿觉羞愧，不欲与秋白过多交谈，只将脸埋进衣物之中。
他原本以为不搭理秋白，秋白拿便会自行回到灵剑中。可没过一会儿，他便感觉有一个温热的躯体靠近了。
步惊川心中讶异，偷偷抬眼望去，却发现眼前满是雪白的毛髮，
白色巨兽将自己的身躯弯成一个圈，将他包裹在中间，替他挡去了山风的吹袭。
步惊川登时想起先前自己在北斗秘境中见到的巨兽幻影，他有些难以置信，喃喃出声：「秋白……？」
「是我。」白色巨兽出声回应道。
或许是因为兽型的缘故，秋白的声音不似人形时般清亮，有些瓮声瓮气的。
步惊川紧绷的神经因为这个发现而顿时鬆懈下来。
身上寒意渐渐散去，步惊川忍不住伸手轻抚眼前那光洁的皮毛。皮毛上带了体温，在寒气渐盛的山中，给他带来了几分温度。
秋白不知用了何种办法，竟化出实体，将他护得严实。
步惊川花了许久，才通过那黑色的条纹认出，秋白的兽型是一隻巨大的白虎。偷瞄的目光不经意间对上了秋白的双眼，只见那双大如铜铃的虎眼仍是如人形时那般，是清冷的银色，好似不带情感，却将山洞外的温柔月色洇入眼底。
最后还是秋白出声打破了二人之间的沉默，「还冷吗？」
步惊川不由自主地往秋白身上靠了靠，忽然发觉方才觉得无孔不入的冷风此刻似乎变得不再那么难以忍受。他摇摇头，「不冷了。」
他话一说出口，心中却忽地生出几分失落与后悔。
万一秋白因为他这话，又回到剑里了呢？他此刻得了温暖，心中生出几分贪恋，极为不愿失去这庇护。
秋白却像是看出了他所想似的，道：「你放心，我今晚不会回去。」
仍是那瓮声瓮气的声音，却莫名让步惊川安心许多。
山风泛凉，那凉意却再也拂不到他身上。
「好，」步惊川轻声应着，得到了承诺的同时，困意上涌，他呢喃着，「有你在真好……」
说者无意，听者有心。
秋白化作的白虎目光一凝，眼中翻腾起复杂的情绪。
第6章 相逢之初·零六·误入山谷
「醒醒，有人来了。」秋白的声音将步惊川从睡梦中惊醒。
还未等步惊川睁开眼，身前骤然一空，清晨的冷冽山风将他吹得一激灵，顿时清醒过来。
他在寒风中哆嗦着穿衣，还不忘抬头看一眼恢復成人身的秋白。
秋白正望向远处的树林，也不知道在看什么。
等他终于将一身的衣物穿戴妥当，见秋白久久未动作，便主动凑到秋白身边，循着秋白视线看了几眼。他没看出树林里有什么名堂，不解问道：「似乎也不见有人？」
秋白回头看他一眼，凉凉道：「等你看到了再跑，就来不及了。」
步惊川一想，他那点儿三脚猫修为，感官自然不如秋白敏锐，既然秋白已经发出预警，还是听秋白的话最为保险。
他也不多耽误，迅速收拾好东西，拔脚朝密林中走去。
在步惊川走后不久，一队三宗弟子寻到了他昨日栖身的山洞。
又一次扑空，使得他们焦躁起来。
「你看这里的脚印！肯定是那小子来过！」