周自言扫了一眼桌上碎银，收好，「学生自当信任衙门，无需数了。」
「你这秀才……」钟知县心中受用周自言的信任，却还是笑着摇头。
陆明学把自己手边的木匣推给周自言，「这是学政大人给您……你的，他还留了一句话，嘱咐我一定告诉你。」
差一点点，就差一点点！
他就要当着钟知县的面，称呼周自言为『您』了。
「……」钟知县瞥了陆明学一眼，表情怪异。
周夫子身份有古怪，他在岳南府就看出来了。
没想到这陆明学陆大人……好像也认识周夫子？
周自言没接匣子，他摸摸鼻尖，有些不敢直视还在场的钟知县。
他这层皮，算是在钟知县这里掉了。
就是不知道钟知县会是什么反应……
钟知县摇摇头，站起来背起手，「陆大人，你和周秀才继续聊，我去瞧瞧我那不成器的外孙子。」
这是看出来陆明学有话要对周自言说，特意避开。
钟知县这个反应，算是给足周自言尊重。
既然周自言不想说，那他就不听，不问。
若是周自言愿意说了，那他才会长出耳朵。
钟知县以心相交，那周自言自然不想辜负这份心意。
「钟大人，喝口凉水去去热气，免得待会着急上火。」周自言把水碗往钟知县面前推了推。
要钟知县喝口水，便是要他留在这，听陆明学说完。
钟知县捻须，瞬息间就明白周自言的意思，「好！好好好，那我先压压火气，省得被那小子气死。」
重新掀袍坐下，真的喝下半碗清凉压热的凉水。
陆明学只是一个传话的人，既然周自言不介意暴露，那他只要跟着周自言的意思做就行。
他脑子笨，旁的就不多管了！
陆明学打开木匣，里面只是一道窄窄短短的竹片手板。
这是大庆官员上朝时，人人都会拿的朝笏，又称笏板。
不过放在这里的，是缩小版。
四品以上拿象牙笏板，五品以下为木质笏板。
周自言一看木匣里装的东西，登时气笑，「孔瑞明给我这个做什么？」
他以前也是一步步把木笏换成牙笏。
小老头给他一个竹片笏，意思是让他老实待在这个品级？还是希望他永远只能持木笏。
孔瑞明以为这样能羞辱到他吗？
可笑，他现在可是连拿木笏的资格都没有！
一介白身的周秀才，啥也不怕！
陆明学以拳抵唇，别彆扭扭地复述出学政大人的话，「学政大人一定要下官一字不落地说出来，周秀才，勿怪。」
「周竖子，好好拿着你的木笏，这辈子你怕是再也见不到牙笏了。」
「哈，哈哈哈、哈哈哈哈！」
陆明学干巴巴地扯着嘴角，模仿学政大人的笑声。
「……」周自言能想像出来，小老头狂笑的模样。
肯定不是陆明学此刻胆战心惊的样子。
短短四句话，陆明学说得那叫一个胆战心惊，至于么！
陆明学：当然至于！他只是府城一名小小的武官！如何能掺和到两位大人的骂战之中！
钟知县刚喝完半碗凉水，现在又想喝了。
周秀才竟称孔大人为孔瑞明，言辞似乎还极为熟悉。
而那位孔大人……送的这个东西，不正是在说，周秀才可能是京城来的大官……
天爷爷，这到底怎么回事！
「周秀才，你的户籍到底怎么回事？」钟知县之前查看过周自言的户籍，虽然修改过，可并没有什么问题。
从京而来，定居马鸣沟。
周自言合上木匣，作揖致歉，「钟大人，学生并非刻意隐瞒，只是实在有一些难言之隐，现在还不能说出来。待到哪一天，能讲了，学生一定一五一十地告知大人。」
「现在此刻，学生只能保证，学生是个好人，而且对本县绝无祸心。」
陆明学跟着周自言作保证，「钟大人，放心吧，周秀才绝对不是一个坏人，你放心便是。」
钟知县：「……」
何德何能，他何德何能！
陆大人竟然向他一个小小的县令做保证！
不过，他倒也没有要抓人的意思。
「周秀才，本县……下官虽然只是普普通通的一方县令，但活了这么多年，自认也有些看人的本事。」钟知县按下周自言表歉意的双手，轻轻拍拍，「其他的无需多说，正如你信任衙门一样，下官也愿给你一份信任。」
「多谢大人。」钟知县的手并不光滑，上面还有许多老茧，可周自言就觉得这双手，粗糙，且温暖有力量。
陆明学完成自己的任务，提刀准备回去，「钟大人，周秀才，在下已经完成学政大人交代的事情，这就要回去了。」
「不再多坐一会？」周自言起身留陆明学。
「不了，营里还有好些事情。」陆明学抱拳告别两位大人，「在下先走一步，切勿相送。」
「若是休沐了，欢迎随时来玩。」周自言以前和陆明学不熟，现在倒是可以交个朋友。
陆明学笑出一排白牙，「记得了。」
陆明学离开后，宋卫风像是掐着时机一样，带着娃娃们从后厨走出来。