一个个符文亮起，魔法圆仿佛有生命般闪烁着红光，干涸的血迹融合了新血，渐渐淡化，一道淡金色的光包裹住小草人，在缠绕的髮丝上流转了几圈，也慢慢隐没。
成功了。John精疲力尽地吁了口气，强打精神做了个布娃娃外套，把草人藏进去。
「你要我带着这个？」Tom不敢置信地瞪视手里的东西。
「有什么意见？」John脸色不善。Tom看看他再瞅瞅他怀里的兔宝宝：「我可不是你，喜欢玩娃娃。」
「罗嗦！这是我辛辛苦苦做的！」连同可以绑在腰上的皮筋一併塞给他，「你不觉得它很像你吗？都一副欠扁的跩样！」
Tom看着布娃娃和自己一样黑漆漆的眼睛和挑眉邪笑的表情，说不出话来。
John掀被上床，蒙住头补眠。
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最近蛇窟的骚动并未传到教授耳中，小蛇们都很重视斯莱特林的荣誉，不然在被宿敌格兰芬多嘲笑以前，他们会先被级长阿布拉克萨斯掐死。
而在新生三人组表现出强横的实力后，高年级生也开始正眼看待，尤其是气质高贵的Tom Marvolo Rdle。有家属在魔法部的还打听到「天才儿童」的秘辛，改变态度招揽。
这天，John将友人从书室挖出来，只见他反常的神色郁郁，心不在焉。
「我说……Volde，你怎么了？」
「……没有。」Tom别开眼，不愿暴露出内心的迷惘和软弱。离开孤儿院时，他有一种不可一世的心境，认为自己无所不能，他的力量会带给他尊重、权势、地位，想要的一切一切，可是越钻研罗伊纳·拉文克劳的藏书，他的自信越瓦解，展现在他面前的世界古老而神秘，强大而无边。
John多少猜得出这傢伙为何沮丧，没有安慰，淡淡岔开话题：「那些贵族邀请我们参加社团和茶会了，你得把自己打理得像个人样。若我所料不错，邓布利多教授也会找我们谈话。」
如果，他有那个肚量。
从第一次见面起，John就努力将自己和友人塑造成「非斯莱特林」的形象，儘管他们还是进了斯莱特林，但是通过夜游冒险、魔药恶作剧种种暗示，还是显得与斯莱特林的精神格格不入，就是希望邓布利多把他们视为「斯莱特林中的温和派」培养，以缓解蛇狮两院的矛盾，也对Tom今后的发展极有帮助。
「哦？」黑髮的混血王子眨了下眼，被重重书本压得迟钝的大脑重新运转，「他想拉拢我们？对了，他是格兰芬多出生。可是Smile，我们选择了斯莱特林，就要以斯莱特林的利益为优先。」
是的。John暗嘆，他就是担心老邓也是这个想法——不是视他们为中间派，而是将他们挖过去，最终还是和蛇院势不两立。
「Volde，不要忘了，萨拉查·斯莱特林是和他三个朋友一起创立了霍格沃茨，不是敌人。」按住友人的肩膀，John深深看进他眼底，「我们站在斯莱特林的土地上，不得不和他们虚与委蛇，可是你别被他们的眼光局限住了，就像你身后的东西，那不过是些该被扔进历史尘埃里的废纸。」
Tom回望友人，那双清灰的眼眸和他们初见时一样澄亮，明澈。
他笑了：「我相信你是对的，Smile。」
随手拨乱他的发，金髮男孩勾着他往前走：「这就对了，别变成老学究，我们可只有十一岁。」
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两人最先加入的是斯拉格霍恩教授的俱乐部，顺理成章推掉茶会和约会的邀请。John确信这不会引起那些小姐的怨意，只会使友人在她们心目中的印象更冷傲迷人。
斯拉格霍恩对他们带去的贿赂非常满意，一大盒的菠萝蜜饯和一瓶蜂蜜酒。令人意外的，另外三个学院也有学员在场。
其中最吸引男生目光的，就是阿尔法德介绍的，拉文克劳的公主海伦·梅利凯。
John对她也有着非理性的在意，甚至没有觉察就会看向她。垂在蓝色袍子上的髮丝像是黑天鹅的羽毛，长长睫毛下的双眼轻轻扫视他——美丽得不像人类的同时，也锐利得不像人类。
在接触到的瞬间有种胸腔被剖开的感觉。
写给海伦的情书总是讴歌你深情的蓝眼眸捕获了我，你灵魂里的热情烧灼着我，看到你的剎那我像被雷劈中——很夸张，可是后来John在苦涩地消灭一切「海伦·梅利凯」相关物品途中，发现真相早就表述在这些带有夸张情调的诗歌里。
这是个拥有火焰般坚定残忍意志的魔女。
此时的他还不知道这个女子怎样影响了他和友人的一生，只是单纯的心惊与好奇。因为他曾在Tom眼里看到相同的光芒，仿佛黑色炼狱的火光。
野心吗？不，不像……
比起海伦的眼神，Tom更快注意到的是友人的异常，微一蹙眉，定睛看去时，俱乐部的成员纷纷起身自我介绍。
「我是赫奇帕奇的级长埃利维斯·蒙特，很高兴认识你。」
「莱昂·夏古安，格兰芬多！」
……
收回视线，John微笑起来，他没有想这些人当中会不会有未来的食死徒。黑魔王？那是另一个时空的人物。Volde也许会是俱乐部部长，学生会主席，但决不会是以灭绝麻瓜为人生目的，残虐好杀的暴君。
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天气越来越冷，今年的雪下得早，白色圣诞格外有气氛。虽然是麻瓜的节日，家长们还是寄来了礼物，朋友之间也互相送礼，令John