江清秋没想到他说走就走，等他快要跨过门槛，才怒喝道：「站住！叶则，你若是再走一步，我便打断你的腿！」
她对叶则说话的时候一贯温柔和气，从未如此声色俱厉。
但叶则听而不闻，背影挺拔如旧，脚下一步不停。
江清秋被他气得几乎吐血，连声道：「好！你当真是好得很！你不是要知道事实真相吗？那我便告诉你好了！」
叶则转过身来，对上了江岚责备的视线，对方正抚着江清秋的背部给她缓气儿。
「水云宫安插在北地的探子得了个消息，池韶司只要杀掉一个人，走火入魔之症就能不药而愈。」江清秋唇边一丝冷笑悽厉至极，「杀你一个，能换来江湖安宁，你说南海佛门会不会同意？更何况走火入魔之人六亲不认、嗜血滥杀，池韶司武功又强横如斯，难保那些宵小之辈会把歪心思打到你身上来！你师父为了保你，只能狠心将你逐出师门。」
「……原来如此，」叶则怔了半晌，道：「他真的已经……」
江岚不客气道：「还能有假？前段时日他灭了沙地门，杀得鸡犬不留。这事儿证据确凿，难不成还是我们给他泼脏水了？」
她语气太过尖锐，江清秋忍不住叱道：「阿岚！」
江岚住了嘴，忿忿不平地看着叶则，怎么都想不通他为何会袒护偏帮着一个魔教教主？她知道池韶司对叶则很有几分特殊优待，而叶则心性纯良，自然也会投桃报李。可是先前他已为了池韶司徒手挡下她的剑，早该恩怨两清了。
叶则沉默了一会儿，道：「只有千日做贼，哪有千日防贼？与其躲着他，不如让他送上门来，瓮中捉鳖。」
闻言，江清秋讚许地看着他，江岚却是惊得掉了下巴。
「阿则这么说，想来心中已有良策，不妨说来听听？」
「如您所言，只要池韶司想要恢復神智，便会来找我，」叶则心平静气道：「水云宫戒备森严，不利于引他上钩。不如让我外出游历，以我为饵，不愁抓不住他。」
江清秋直言拒绝：「你一人在外，我不放心。」
叶则道：「师祖派人跟着就好，等他入了圈套再行围剿，伤不到我的。」
江清秋沉吟半晌，意味深长道：「你说的话，也有几分道理。不过……在你离宫之前，须得办了你的终身大事。」
叶则眼角一抽：「……师祖何出此言？」
「你已过了及冠之年，自然要成家立业。」江清秋面上流露出浅笑，「阿岚是我看着长大的，无论模样资质，同辈中皆无人能出其左右。成婚之后，你便能带着阿岚一同游历四方。你意下如何？」
叶则：「……」
江岚白玉无瑕的面容微微一红，垂下眼睑盯着地面，显然已是羞臊得不行。
叶则无奈道：「江岚姑娘很好，可我……」
「可你怎么了？」江清秋忽然拔高声音打断了叶则的话，冷冷道：「阿则，你莫要再念着他了。你以为这些年来，江湖上关于你和池韶司的风言风语还少吗？若不是水云宫和南海佛门一力压下，你早已是千夫所指、万人唾骂的对象了！我给你三天时间考虑，你下去罢。」
叶则只得应道：「是，师祖。」
他转身离开正殿，步履不急不缓，仿佛江清秋的话没有在他心里掀起半点波澜。
东湖水云宫以莲花为门派徽记，是以七个岛屿上无论大小池塘，皆栽种着品类不同的荷花。
叶则站在凉亭内，扶栏望着一池红莲。天边月倒影在荷塘里，潋滟生波。
夜色静好，蝉噪之声时有时无，愈发显得四周安谧。背后有人缓步行来，且无意掩盖自己的行踪。
那人在叶则身后不远处站定，说道：「少主半夜赏莲，真是好兴致。」
叶则微微侧首，道：「江岚姑娘不也还未就寝？」
江岚笑了笑，问道：「少主可是在为师祖所提之事费神？」
叶则道：「姑娘对师祖所言似乎并不意外？」
江岚静了一会儿，道：「师祖知道你的身份之后，便有意将我许配给你。」
她手指无意识地抓紧了腰间随着夜风轻轻飘荡的丝绦，这个小动作让她羞怯的女儿情态毕露无疑。
叶则仰头看着皎皎明月，轻轻嘆了一声，没有说话。
江岚心里一紧，忍不住问道：「……你不愿意吗？难道我不够好？」
「你很好，」叶则道：「可在我心里，有个人比你更好。」
江岚只觉眼前一黑，胸口闷痛，怒恨交加。以往她只当叶则与池韶司是至交好友，他们之间存有私情的那檔子事儿不过是谣言罢了。可叶则刚才意有所指的那一番话却仿佛当头棒喝，打了她一个措手不及。
她咬牙道：「……少主，你自小在南海佛门长大，不通世俗人情。男子之间，岂能有那违背纲常伦理的龌龊感情？池韶司那魔头欺你赤子之心，骗得你好苦！」
叶则听了这话，有些哭笑不得，道：「一切都是我心甘情愿，他并未欺我。」
江岚心中妒火更炽，却只能强压下去，说道：「少主，如今三日将过，明日你便要答覆师祖了。你既然註定无法、无法与池韶司那厮……共结连理，应了师祖又有何妨？」
叶则道：「江岚姑娘，命里有时终须有，命里无时莫强求。」