刺绣与其他活计不同，对光线的要求更高。用油灯或者蜡烛照明，不易看清绣线本来的颜色，所以一般不会在晚间做。
两人从膳房拿了些晚点③回房，打开房门进到屋里，只见一个眉目分明，神情略显倨傲的宫女坐在桌边。
香橼说：「今儿不用你值夜了？」不等她回答，指着宋莹说道：「这是宋莹，来帮忙绣佛像的。宋莹，这是茱萸姐姐。」
宋莹上前一步，蹲了个半福问好。她略扫一眼，看到茱萸左右耳垂各打了三个耳洞，里面塞着茶叶梗。
茱萸用眼角瞟了她一眼，说：「宋莹？有这味药材吗？」
宋莹回答：「宋莹不是药材，是我的本名。」
茱萸看着香橼：「这怎么说的？」
香橼回答：「她是主子临时从针线房调过来的，做完绣像还要回去，主子就没给改名。」
茱萸转头看着宋莹，嗤笑道：「小丫头，好好捧着你香橼姐姐，别惹她生气，说不定将来你就能留下来了。」
香橼有些生气：「连翘病好了就会回来了，你又不是不知道！」再仔细打量茱萸的眉眼：「这又是从哪儿惹了一肚子的火？」
茱萸「哼」了一声，看着香橼不说话。
两人对视了很久，香橼嘆气：「你不是一向自诩身份高，如今何苦又跟她置气？」
嗯？这是……八卦的味道！
然而两人当着宋莹的面并未多说，茱萸自顾自憋气地转身躺回炕上，蒙头睡觉。
宋莹故作七分疑惑三分委屈地看向香橼。
香橼也不多作解释：「夏草今晚值夜，你明儿就能看见她了。收拾一下赶紧睡吧，明天还得早起。」
第二天一早，天还未亮，三人就起了身，简单洗漱之后，各自去上值。
宋莹和香橼进到角房，两人合力把绣架抬到西侧殿的廊下，这里要比角房亮堂很多。
太阳逐渐升高，陆续有内务府的管事来找德妃娘娘，永和宫前殿的空地上慢慢站满了人。
宋莹只当作没看见，也不多问，一心低头做活。
香橼对此非常满意。
德妃娘娘如今和其他三妃统管后宫事务，这每日回事的场面不可谓不热闹。若是个心浮气躁的人，少不得閒聊八卦两句。如今宋莹两耳不闻，也不多言语议论，看来是个性子稳重的人。
香橼想着再观察两日，若是性子真能把得住，不妨让她直接上手绣佛像——那条葡萄手帕她也看了，手艺确实不错。
如今已进入十月，天气逐渐变冷。坐在室外，能明显感觉到寒气慢慢从脚下延至全身。
香橼和宋莹两人时不时地就要停下来搓手哈气，暖和有些冻僵的手指。
下午用完晚膳，宋莹就从膳房的小太监那里买了半斤生姜。晚上下值回到房里，从自己的小柜中拿出红糖，用风炉煮红糖生姜水。
她的月事本还有10多天才要来，但是今天实在是冻得狠了，最好还是喝点姜汤驱驱寒。
红糖生姜水煮开，宋莹先端了一碗给香橼：「姐姐喝点姜汤驱驱寒吧。」
香橼接过捧在手里，状似不经意地问：「你哪得来的红糖呀？」
宋莹嘻嘻一笑：「我爹在内务府任职，他托人带给我的。姐姐快喝，我放了好多糖呢！」
两人捧着碗慢慢吸溜，宋莹说：「天儿真是冷了，今儿我坐在院子里，脚冷的很，看来明儿得穿棉鞋了。」
香橼噗地笑出来：「现在就穿棉鞋，那你冬天可怎么办？」
「冬天穿更厚的棉鞋！」宋莹做娇憨状：「脚冷了，身上就暖和不起来；身上冷了，手就僵了，线拿在手里都感觉不到了，就像没拿一样。」
香橼道：「你说的是，我今儿也觉得针不趁手。明儿我找老嬷嬷问问，看能不能给咱俩烧个小炉子取暖。」
宋莹正要接话，房门突然被打开，一个女子走了进来。
这女子比宋莹高一个头，应当是正处于抽条期，人略显消瘦，脸颊都有点凹进去了。长相只能说是中等，但是非常会打扮。
宫女秋冬的常服为褐色，为了好看，有的宫女会在袖口、裙角处绣一些小巧淡雅的花纹。
但这位宫女很大胆地仿照妃嫔的常服，在袖口、衣襟、裙摆等所有边缘的地方都添了一寸宽的深褐色包边。一下就让略显土气的褐色衣衫有了特点。
她的头髮也精心打理过。虽然是宫女统一的大辫子样式，但是她在辫子里面编入了几股彩色的头绳，若隐若现得很是好看。
眉型是宫里最近流行的远山眉——这个眉型要修好，可得花费不少时间。
与茱萸一样，她的耳垂也各有三个耳洞，不过里面塞得不是茶叶梗。宋莹打眼看过去，只见银光一闪而过。
「你昨儿不是值夜吗？今天怎么没补觉？」香橼问道，然后对宋莹说：「这是你夏草姐姐。」
宋莹注意到香橼的口气有点不耐烦，仿佛不得不给她俩做介绍似的。
宋莹下床，端了一碗红糖姜水递给夏草：「外面冷，姐姐快喝点姜汤暖暖。我是来给香橼姐姐打下手的宫女，叫宋莹。」
夏草坐到桌边，接过宋莹手里的碗，疑惑道：「宋莹？那是什么药？」然后把碗送到嘴边。
宋莹解释：「主子没赐名，我本名就叫宋莹。」