「你少歪曲福晋的意思！」喜乐喝道：「福晋允许绿满堂的奴才进出，是为了保证钮祜禄格格的日用供给，让她能安心抄书, 可不是为了让你们在府里到处撒欢儿、互通有无的！我刚可都看见了，你是和另一人一起的是吧？听见我喊你们, 那人就跑了？瞅他跑的那两步，当我看不出来？姜永福是吧！怎么，你是瞧见钮祜禄格格被罚了, 准备投奔回旧主了？」
「赵公公可别随口污衊, 」小连子抬头看了宋莹一眼, 復又低头说道：「回宋侧福晋，奴才是出来替钮祜禄格格办事的，与姜永福纯属偶遇。奴才曾与他在一处当差，这见了面也不好当做不认识，于是就攀谈了两句，这就被赵公公看见了……」
宋莹早已走神到除了剁椒鱼头，一会儿还要再点些什么菜上，骤然听见小连子叫她，还有些发懵。捋了捋小连子的话，她无可无不可地说道：「随便你哪个主子吩咐了什么差事，大大方方地去办就是了，藏着掖着，还不够吓人的。」
说完，宋莹再懒得管这桩突发事件，催着身后跟着的小丫头去点膳。
小连子等宋莹一行人的身影消失了，这才嘆口气站起身，摸了一把额头的冷汗。
他今日是特意与姜永福约好接头，向李庶福晋递送钮祜禄格格的「消息」的。
本想着今天大格格大婚，花园不会有什么人来，却没想到宋侧福晋没去前面陪宴，反而跑到这里遛弯儿，二人碰面竟被她给碰上了。
要说碰上也就碰上了，小连子和姜永福大可光明正大地走出来，给宋侧福晋行个礼，道句「偶然碰面」也就是了。谁知这姜永福「做贼心虚」，被喜乐那么一喝，竟自己先跑了。
这不是此地无银三百两吗？
还好，宋侧福晋是个心大的，没有深究刚才的事。
小连子顺着小路，往花园门口走去。
今日给李庶福晋传递的「消息」自然是假的，他不过是想找个自然的理由，与姜永福见上一面，看看有没有什么契机能将「东西」送进锦瑟居去。
还别说，真被他找到了个空子。
大约是为着大格格的喜事，姜永福今日从里到外都换了一套新衣服。抬手间，小连子有注意到，姜永福的里衣袖口是用连理枝纹缝的锁边。
连理枝代表什么自不用说。更重要的是，姜永福袖口的连理枝纹，小连子曾经看到过。
香果被王爷幸过后，曾给自己绣了一个荷包，锁边就是用的那种连理枝纹。
当时翠果背地里还对此嗤之以鼻，笑话香果「痴心妄想」，转头就给小连子缝了个差不多的、代表着「情深义重」的荷包。
小连子与香果也算朝夕相处了几年，对这个丫头的性子还算了解。香果没什么坏心眼儿，就是为人比较「缩」，心里总有些小侥倖，喜欢跟在别人后头捡现成的便宜。
若是拿她与姜永福的事做威胁，或许可以让她将「东西」拿进锦瑟居……
小连子主意已定，加快脚步往绿满堂走去。
——
十月三十，是四阿哥三十五岁的生辰。因为勉强算是个「整生日」，福晋便想着摆上几桌，也不邀请外客，只家里人庆贺一番。
四阿哥刚把大格格嫁出去，正有些思念和不舍，想着刚好可以在他生辰这日让大格格回门一趟，便也点了头。
二十九日那天，朱砂早晨刚一出后罩房的门，就被寒风激得打了个哆嗦，赶紧回身进屋，给自己换了件厚棉袄。
等她进到长春馆，正好赶上宋莹在洗漱。
宋莹这胎已有七个月，肚子已经很大了。她弯不下腰，只能坐在凳子上，将上半身斜着歪出去，让苏梅撩水给她洗脸。
朱砂接过小丫头手里的毛巾，亲自上前替宋莹擦脸：「主子，今儿降温了，外面可冷了。」
「明日就是爷的生辰，天也该冷了，」宋莹摸了摸脸蛋：「我怎么总觉得没洗干净呢？」
苏梅无奈道：「主子，奴才保证给您洗干净了。您就是好几天没洗头，所以哪儿哪儿都觉得不舒服。」
宋莹一听这话，赶紧将伸进头髮里挠头皮的指甲拔了出来，生怕扣了一指甲的头油。
朱砂见她满脸的嫌弃，说道：「主子，今儿下午，奴才给您洗个澡吧？」
「能洗澡？」宋莹瞪大了眼睛惊喜地问道。
也怪不得她高兴。要知道，距离她上次洗头洗澡，差不多已经过去十天了。
这还真不是宋莹不爱干净，实在是没办法。
一进入十月，天气就开始变冷，朱砂担心她受凉，再加上她的肚子越来越大，便做主减少了给她洗澡的频率。
朱砂点点头：「今儿给您好好洗一个澡，之后直到您生产之前，都只能擦澡了。钦天监说了今年是寒冬，您大着肚子，比寻常时候更容易受凉，就算屋里点了炭盆也不万全，还是少洗几次澡为妙。您若实在是觉得不舒服，奴才就天天给您擦澡。」
宋莹摆摆手：「以后的事以后再说，先把今儿的澡洗了。哎呀，你这一说洗澡，我就觉得浑身都痒起来了。」
几个丫头捧场地笑着，将洗漱用具端了下去，将早膳送了进来。
及至午后，朱砂瞅着太阳正当空照着，晒得人暖洋洋的，便连忙让人将浴房备好，然后亲自拿锁头将浴房的外门锁上，钥匙揣入怀中，从堂屋绕道进了浴房伺候宋莹沐浴。