差不多每前行三步就多一人，很快卞如玉被这些世家公子团团围住，不堪其扰，却不得不笑脸周旋。魏婉在旁默瞧，要是换到十年前，陡然见到这么多大官，她一定会吓伏跪在地，并且觉得他们全都是人中龙凤。可现在瞧多了，听多了，却觉这帮人全都外强中干，能混上「青年才俊」，不过因为好出身。
魏婉思忖时环扫，无意对上卞如玉的目光。他的笑意不达眼底，她一下就读懂他的眼睛在说什么：这些瘟神几时能送走？
她眨眼，大着胆子回他一回：只要殿下自己变成瘟神，不用送，他们就跑了。
两人同时忆起小沈将军，终忍不住相视浅笑。
俄尔，同时敛容。
魏婉目光再往左挪些，忽发现一黑袍男子，正直勾勾盯着这边，一双隼眸里毫不掩饰凶光。
那人的面相也令人瞧着极不舒服。
魏婉警惕地观察了一会，还好，黑袍男子只盯了片刻，就转身不再看。
魏婉默默把这人记下来。
「太子驾到——」
「太子来了！」
岸上不远处突然开始欢呼，讨好卞如玉的众人齐刷刷扭头，不少人想立刻去太子那边，却又不好表露的太明显，面上泛起纠结。
卞如玉尽瞧在眼里，反而心头一松，朝着太子方向高举右臂，挥了又挥。
太子瞧见，疾步朝卞如玉走来：「九弟！」
「太子哥哥。」卞如玉轻笑。
卫侍郎、明大人、丁大人……这些人仿佛得了救星，就势围住太子，争先恐后自报家门。
太子一下子被围在中央。
隔着水泄般的人群，卞如玉朝太子挑了挑眉，仿佛在说：多谢太子哥哥救我。
太子先是讶异，继而明白过来，嘆了口气，宠溺地摆摆手，示意卞如玉趁机远离。
有太子心甘情愿当挡箭牌，阿土推着卞如玉后退调头，向着东北船尾方向绕开人潮。魏婉跟着走，却发现之前面相不善的黑袍男子，正从西南那端快步靠近太子。
她多看了几眼，禁不住弯腰伏低：「殿下，那边穿黑衣的公子是谁？」
卞如玉咳两声，帕子捂住唇，没人能看见他的口型：「那是本王六哥。」
魏婉：吴王卞如匡？之前知道他被圈禁，现在解除了？
卞如玉晓得魏婉在想什么，可惜有些人耳力好，会偷听，不然他一定要答她一句：是的，父皇又把这隻疯狗放出来。
到了开船时间，众人依序登入画舫。一栋楼宇般的巨船通体绘彩，不吝朱磦朱银，甚至还在舫栋外侧贴饰金箔。魏婉跟着卞如玉上甲板，听见还在岸上的宾客议论，今年画舫绘饰请的沈顾行操刀，「金碧辉煌沈大家，果然名不虚传」，有人如此讚誉。
魏婉旋即想到自己在水云阁里说过的话。
「是啊，金碧辉煌沈大家，果然名不虚传！」这些世家子弟好多鹦鹉，人云亦云。
魏婉一时听得羞愧。
卞如玉却在此刻回头，淡淡瞟来，注视魏婉的眸子里道尽挪揄。
画舫三层，最尊客的宾客才能登上三楼。最上首摆着两张主座，主座旁又设两张次席，阿土将卞如玉推入次席，长公主和太子在主座坐定。
太子先放眼四望，而后询问长公主：「姑姑，姑父今日怎么没来？」
「啊、啊，」长公主眨眼，「他呀，昨日崴了脚，在家休息。」
太子躬身：「惟愿姑父早日康復。」说完便回头吩咐玉阙，又要往长公主府送补品。长公主连忙致谢，正客套着，黑袍男子一阵厉风般刮过来，在另一张次席上坐定。
他落座十分急，踢到案几，发出巨响，整层楼里的宾客都看过来。
而后，鸦雀无声。
「六弟，你可有伤着？」太子关切。
「哼，别假惺惺。」
舫内愈发安静了。
「啊，啊，咱们该开船了哈——」长公主顶着尴尬起身，干涩鼓了两下掌，结巴道，「奏乐、奏乐！」
这才有宾客陆续附和，乐姬和舞姬鱼贯而入，奏乐跳舞，魏婉听前奏是《棹歌》。
她躬身凑到卞如玉耳边，掌挡住唇：「殿下，船要开到哪里去？」
「从湖西开到湖东。」
啊？魏婉挑眉，凤凰湖不大，湖西到湖东沿湖步行也就半个时辰，难不成船宴半个时辰就结束了？
「再从湖东开回湖西。」卞如续道，循环往復，歌舞昇平。
《棹歌》奏罢，诸宾客举杯同饮，长公主提议竞诗，并起太子命题。
太子笑着起了个《泛舟游赏》，众人都夸好，那些个世家公子纷纷开始吟诗。
魏婉一开始很认真听，但渐渐发现，这些公子们的诗，要么浮华空洞，要么中庸刻板，尤其是那个卫侍郎，字句乍一看拗口高深，细想狗屁不通。
「卫大人赋得极妙！」怎么大家还鼓起掌，「扬葩振藻，沉思翰藻啊！」
魏婉的眉头越拧越深。
卞如玉一直在时不时偷瞟，终于等到她终难掩痛苦之色。他绢帕捂嘴，似咳实笑，而后，换了只手拿帕子，挨着魏婉的那隻手空出来，拍了拍她的后背。
画舫明显朝前晃了下，魏婉眺向窗外，桃李水榭的位置都不再变化，画舫正缓缓停靠湖东。
岸上十余命轿夫合力栓绳，而更远处，她再次看见熟悉的，丽阳公主的队伍。