萧练面色沉重地拨弄着途途的尾巴尖儿，良久，才应声道：「……好，我回去。」
不过要再过几日才行。
晚饭依旧是萧练提前做好了摆在饭桌上的，南北连去柜子里拿筷子的机会都没有。
南北刚上桌，就被腹中骤然传来的呕意激得脸色一白，紧接着就捂着胸口下了炕，匆匆走到堂屋门口，俯下身子干呕了起来。
「来，北北，先喝口水。」
萧练出来的时候顺手在厨房的灶台上端了碗水，一直擎在手里等着南北用。
他心疼得要死，只恨自己不能代替南北遭受这份苦。
「阿练，你这几日是不是有心事？」南北用碗里的水漱了口，低着头，轻声问萧练道。
每天睡在他枕边的人，他怎么可能不了解。
萧练嘆了口气，心中对南北的敏锐程度感到有些吃惊。
但想起从前南北的身份，便也不觉得太过于意外了。
南北接着说道：「……我看到你收拾了包袱，你是要离开这里吗？」
萧练手上的动作一顿。
用数日的离别换取他们一辈子的相守，萧练觉得还算值，可当年他真的面对这一天的来临时，却又希望晚一点，再晚一点。
然而事情无论到什么时候都是要由该解决的人去解决。
萧练终归是躲不过的。
「北北，你想知道我去做什么吗？」萧练问道。
南北摇摇头：「不想，我只想知道，你还会不会回来我身边。」
他其实明白的。
自己的阿练从来都不是寻常的人。
但这般突兀地挑明了他要离开的事，还是让南北一时间有些接受无能。
萧练伸手抱住南北，脸埋进他的颈窝：「北北，我向你保证，这次回来之后，我永远都不会再离开你。」
南北抬起手，回抱住他，良久，重重地点了点头。
萧练在他耳边轻声道：「我叫萧练。」
这样的说法，无疑是在变向地告诉南北，他将要去向何处。
听完，南北并未吭声，只是用手臂将他环得更紧了些。
仿佛永远都不想鬆开的样子。
萧练离开了已有两月。
这两月间，也还是没有关于萧练的任何消息。
只是偶然会听见村里的人说，消失已久的晋王殿下突然现身京城，并在几日内便将萧恬的罪行大白于天下，斩于先太子的坟前谢罪。
又偶然听说，晋王殿下已带兵前往北境，不日则有捷报传回到京城，这个天下有晋王殿下来守护，大家必不用担忧太多。
正当南北心急如焚地日日坐在堂屋前的小凳子上苦等时，院子里突然来了一群人，声称可以带他去见萧练。
鲜少有村外的人会知道阿练和他之间的关係。
因此听到萧练的名字后，南北便再也顾不得分辨这件事的真假，直接背上了小包袱就跟着这群人离开了他长久生活着的小村庄。
他们一路向北，途中南北被这群人照顾得很好，像是真的会带他去见萧练一样好。
南北小心翼翼地托着自己微微有些隆起、但还不算明显的肚子，怯生生地迈进了帝王的大殿。
他穿着一身干净的粗布衣裳，有些惶然地站在大殿的正中央，完全不知道自己需要跪在地上向帝王叩拜。
「大胆草民，怎敢穿得如此不堪地来面见圣上？！」
直到太监尖锐的声音响起，南北才真正的意识到，他的阿练，是真的出身于帝王家。
长久以来的陪伴，也许不过是他觉得有趣，来打发打发时间罢了。
从始至终，当真的只有自己一人。
但此时此刻，南北顾不得跟萧练生气，他只想在这个危险的处境中保护好自己和腹中的骨肉。
太监总管的声音刺得南北的耳朵有些生疼：「见到圣上，你敢不跪拜？！」
南北这才浑噩地回过神来，慢吞吞地跪在了地上。
他完全不会用那些上的称呼，因此只能选择闭口不言。
永祁帝目光冰冷地打量着阶下跪着的那个苍白羸弱的小庄稼汉，心中越发愤怒不已。
在见到南北之前，他无数次地在心中设想过，究竟是什么样的人物，能让他引以为傲的儿子宁肯放弃京中的权势、身份和地位，也要挤在一座小山村里，胸无大志地过日子。
今日一见，果真令人大失所望。
他知道萧练找的这个小庄稼汉不懂礼节，所以定然会在文武百官的面前闹出笑话来。
因此，只要这小庄稼汉表现出一点儿不尊重礼法的意思，就可以用这个理由来处死他了。
而等过些日子，萧练从北境回来，这小庄稼汉已经成为了孤冢一堆，任凭萧练闹翻了天，他也再回不来了。
永祁帝在心中讽笑一声。
他还不信了，萧练难不成真的会为了这么一隻蝼蚁，当着他的面儿反了不成？
「南北，你可知罪？」
永祁帝甚至不愿意同南北讲一句话，全部都由身边的太监总管代劳。
南北低声说道：「我不明白……自己到底何罪之有。」
太监总管尖声斥责道：「大胆！竟敢在当今圣上面前口出狂言？！」
南北沉静地看着他，眼底并无波澜。
和南北对视的那一瞬间，永祁帝不禁有些惊讶。