「不碍事，我同你一道出门，咱们多购些食材，我不但想吃，还想学做。」欧阳芾精神抖擞，半分倦意也无。
次日欧阳芾装着满脑子的知识，提着大堆食材，午时未至便到了常州府署，然听闻的却是知州卧病在榻，不宜见客的消息。
「府君连日来过于操劳，未得休息，加上昨日又受一夜风寒，铁打的身子也禁不住这番折腾。」请来的郎中为王安石开了张药方，叮嘱家眷道，「这两日让府君好生歇着，万不可再如此操忙。」
欧阳芾来时，王文筠告诉她：「兄长昨日归家后便起了烧，额烫得吓人，请了郎中喝过两回药才稍稍好转，今早又喝了药，似烧退了些。」
联想起前日王安石来寻她时，火光下那一身湿漉的外裳，欧阳芾顿觉全是自己害的，欲往房中探望，又因男女授受不亲之故作罢。
她再度深刻体会到封建礼教的麻烦。
「芾姐姐手里提的是甚么？」王文筠问。欧阳芾提起竹篮，道：「是炖汤用的食材。」
幸而是羹汤，若换了其他食物，真不定适合现下做。
王安石醒来时已申正时刻，他退了欲上前服侍的仆役，自己披了外衣下榻，但闻屋外一阵模糊的女子谈话声，问：「有客人至？」
仆役道：「是欧阳娘子来了。」
王安石清醒过来，随即忆起昨日分别时之约，着了裳便推门出去。
欧阳芾正端着碟菜步入内堂，堂中食案上摆着四五碟小菜，皆为清淡食物，王文筠跟在她后面，吩咐婢女将鹌子羹摆于案中央。
「介甫先生醒了？」欧阳芾瞧见他过来，立时道，「身子好些了吗？头还疼吗？」
「哥哥身子如何了？」王文筠也问。
「我无事，」王安石道，随后视向那盅散着热气的羹汤，「这是甚么？」
「是鹌子羹，」王文筠道，「是今日——」
「从外面买的，专为介甫先生调养身体的。」欧阳芾撒谎不脸红，接道。
「我不需要这些，往后莫再如此浪费钱物。」以为是王文筠买来给他，王安石毫不犹豫道。这话言得直白，王文筠恐伤着欧阳芾的心，张口欲行辩解，欧阳芾却朝她摇首，道：「文筠去看看介甫先生的药煎好了么，好了便端来罢。」
王文筠只好闭口。待其走后，欧阳芾兀自在王安石身旁坐下，悄声道：「其实鹌子羹是我做的，借了介甫先生家的厨房，前后足足炖了两个时辰。」
「……是你做的？」
「是啊。」欧阳芾点头。
王安石顿时有些后悔，措辞道：「方才是我无意......」
「介甫先生后悔说我了？」
瞧着她那幅嬉皮笑脸、全无伤心难过的表情，王安石郁结，瞪她一眼：「下次再行欺骗——」
「介甫先生便不喝我做的汤了？」
「......」
欧阳芾占尽上风，得意地笑了，俄而又慢慢收敛：「是我害介甫先生染了风寒，所以想用羹汤向先生赔罪。」
王安石道：「与你无关，毋须自责。」
欧阳芾道：「那便不道歉了，是我想做给介甫先生吃，所以才做的。」
她照旧如此直接，同昨日一样，昨日的情景还历历在目，王安石不由心臟怦然跳动，道：「既费时，往后便别做了，你拿来的东西，毋论好坏我都会吃。」
这话倒不假，欧阳芾曾听王文筠提起过，她家兄长素不挑食，给什么吃什么，甚好养活，让她着实放心良多。
「好。」欧阳芾笑眯眯应着。她支颐望着王安石，忽然想到什么，伸手去触他额间，另一手贴在自己额上，道：「好似还有些热。」
她指温略低，贴在皮肤上递来阵清凉，王安石已许久不曾被人如此触量过体温，不觉有种被当做小孩的感觉，他不太适应，但未言什么。
身后，王文筠端着汤药步来，远瞅着欧阳芾以手贴额去给她兄长量温，而兄长竟未闪避，由着她贴罢手心又贴手背，不觉惊讶，片刻后端着汤药返身走了。
回到厨房，守灶台的婢女问：「娘子怎回来了？可是熬的药有何不妥？」
王文筠摇头，镇定道：「没有，这会儿药太烫了，我待会儿再端去。」
「是......」婢女虽满头疑惑，然依旧继续干活。
用罢晡食，三人坐着閒聊，聊罢欧阳芾又去王文筠屋中两人接着聊，王文筠寻着机会，便向欧阳芾抛出心底疑问：「芾姐姐喜欢兄长吗？」
欧阳芾稍怔，随即承认道：「喜欢呀。」
「那芾姐姐会嫁给兄长吗？」
欧阳芾笑了：「那要看你兄长娶不娶我了。」
「兄长一定会娶芾姐姐的，我知晓，因为兄长——」王文筠话语未尽，便闻一阵敲门声，王安石立于屋外，等着欧阳芾出去谈事，王文筠只好将话止住。
欧阳芾出了门，蹑步至院落中央：「介甫先生找我有事？」
王安石递她件物。「给我的？」欧阳芾问。
「嗯。」
欧阳芾低首看去，是柄半月形女子犀梳，雕着缠枝卷草纹，典雅方丽，她难得诧异，忍不住道：「介甫先生何时买的？」
「上元节时。」
上元节？欧阳芾思着，该是好久以前的事了：「介甫先生当时为何不送我？」