第73章
「自去岁寿康公主出嫁后,你似清閒了许多。」
画楼外人来人往，温仪手指拨弄着墨玉算盘，同欧阳芾有一搭没一搭閒聊。
近岁画楼生意渐佳,门面较之从前扩充一倍有余，堂内宽敞明净，人观着也舒服，温仪年纪渐长后不再爱涂脂抹粉，往往仅一层薄妆示人，髮髻松松挽在脑后,形容清淡昳丽，仿若出水芙蓉。
「嗯，」欧阳芾拾了块点心，边吃边应,「还差两幅官家要的屏画，待交了差,便彻底閒下来了。」
赵莹简去岁嫁与左卫将军张敦礼,欧阳芾照例为她送亲，教两位公主作画之事便就此告一段落。
「閒下来后欲做些甚么，考虑过么？」温仪问。
欧阳芾想了想：「目下还未考虑,届时再说罢。」
与温仪復聊些琐事，话别登上马车,归家路上,欧阳芾坐在车内,隐约闻得外界喧譁，掀帘一看,道旁拥了密密麻麻身着皂衣的乡民,正不断喧嚷甚么。
「怎么回事？」欧阳芾不由问道。
葶儿茫然摇首,忽而指向前方：「娘子你看，那不是咱们院门么——」
向前远眺，宅邸门前被群手持锄头与铁锹的布衣百姓里三层外三层团团裹住，人声鼎沸，气势汹汹。
马夫亦觉出不妥，回身向欧阳芾道：「夫人坐在车内莫出来，有些古怪。」
何止古怪，马蹄踏动声逐渐隐没于层层迭迭的叫喊声中，那其间浸透愤怒、指名道姓的一句句尖锐斥骂，分明衝着宅邸主人而去。
「娘子......」葶儿面容惧怕，「郎君不会出事罢？」
欧阳芾同样心如擂鼓，对她扯出抹笑：「莫怕，门还关得紧紧的，他在屋内定然无恙。」
「我们要见王相！」「让王相出来！」
「出来！」
马车陷入包围，行动愈来愈迟缓，终至再也无法动弹。掉头已然不及，有人率先觉出车内人的身份，堵在马车前喊道：
「王安石在马车里！」
「让他出来！」
「你们弄错了，车内之人不是王相——」马夫阻拦不及，教人攀上马车硬挤了开，欧阳芾忧他安危，掀开车帘径自迈了出去：「安伯，你无事罢！」
「夫人出来做甚么，快快进去。」安伯颤巍巍扶着她，连将她往车厢内推。
欧阳芾无奈又心疼，对方都攀上来了，她又能躲去何处。
闻见马夫称谓，为首一人反应过来，盯着欧阳芾道：「——是王安石的夫人！」
众人纷纷恍悟，其间一人高叫：「大伙拿了王相夫人，逼王相出来！」
「你们做甚么，」葶儿在后惊惶道，「夫人！」
混乱中不知何处伸来的手将欧阳芾推下马车，她跌踉着站稳脚步，几缕青丝仓皇垂落。
「放开我家夫人！」葶儿跟着跳下，拼命挡在欧阳芾身前。
欧阳芾手心泛冷，强自镇定，踏前一步将葶儿护在身后：「我无事......诸位请冷静！」
未待再言，门闩忽地清脆响动，院门里迈出道瘦削挺直的身影。
乡民霎时安静，一身半旧宽袖青袍的王安石眉宇凌然正肃，将面前众人扫视过，威慑气势使得近前几人不自觉后退，欧阳芾愣住，与他寻找的眸子相对上。
介卿。她哑然，迟了迟方唤道：「......夫君。」
「放了她，」王安石道，「诸位要王某如何给予交代，王某悉数给予诸位。」
顷刻沉寂，一名衣衫褴褛的青壮男子道：「放了夫人，王相如何保证予我们公道？」
王安石皱眉，问：「你是何地乡民？」
「回王相，我们俱是东明县的农户。」答话者为一苍颜白髮、骨瘦嶙峋的老人，举手投足较之青年更为恭敬。
见他模样，王安石放缓声调道：「内子与此事无关，诸位父老若欲拿人，拿我便是，安石自不逃脱分毫。」
「这......」乡民们踯躅相觑。
「不必。」一道女声自众人背后响起，王安石视向平静如水的欧阳芾，「夫君同他们谈话便是，我就站在此处，哪儿也不去。」
与端丽容貌不相称的坚定口吻令百姓现出各色神情，王安石掩于袖下的手不觉握紧。
「百姓有冤要申，夫君当为他们做主，他们不是暴民，只是苦主罢了，」欧阳芾道，「他们不会伤害我的。」
众目注视下，须臾，王安石妥协地移开了视线，向适才那位发言的青壮男子道：「足下可愿将事情始末相告，若有冤屈，安石定当竭力为诸位解决。」
那青年男子道：「我们乃是附近东明县的农户，且俱为四等户，今岁初施行的募役法却要大家按三等户交纳役钱，大傢伙拿不出钱，去县衙申诉，县官却说此事他们无权受理，叫我们来京城找王相。」
司农寺规定，开封府界诸县民第四等及以下免纳役钱。王安石道：「你们是四等户？」
「是啊，此处聚集的一千多户百姓均为四等户，王相若不信，可去我们家中查实，我们从来便不是三等户。」男子诚恳道。
王安石将骚动不安的人群视去，裹于灰布麻衣下的多为面容黝黑、皮肤粗粝的穷苦农人，百姓不会撒谎，那么从中作梗者便是......
「是谁升了你们的户等？」
「是县衙派人前来核查家产，把我们俱编为三等户。」