葶儿哭肿了眼，身着缟衣。王安石将她看着，顷刻后，骤然被巨大的恐惧笼罩。
「夫人......夫人去了......」
王安石耳中翁明，目里一眩，身子便向后倒去，仆人焦切呼唤近在耳畔，却丝毫听不真切，胸腔钝痛窒闷，唰地吐出口血。
此起彼伏的惊吓声将他拉扯回人世，喉中腥甜犹在，耳边声音蓦然变得洪大嘈杂，又尖锐得使他头痛欲裂，但他无暇理会这头痛，因体内另一处地方传来更为剧烈的痛楚，痛得几要将他撕碎，痛得他恨不能撕下心肠，好让自己莫再忍受这痛苦。
「郎君！郎君！」
「快，快唤郎中——」
他一时以为自己在做梦，是他太思念她，才会做出这样可怖的梦，等到醒来，她便还好好在江宁待着。
可他没有醒，意识浑浑噩噩却又无比清晰，他知自己身处现实，这现实化作一阵强过一阵的空虚吞没着他，迫得手足冰冷而麻木。
他又吐出一口血。
堵在胸口的窒息感好似须臾减轻，耳畔惊呼愈隆，如潮水没顶。
「夫人的情形不宜瞒着王相。」
「我若说了，他必不会走。」欧阳芾道，「我知他心中牵挂着变法，若不回去，定成为他终身遗憾。」
她笑了一笑：「况我的运气也没那么差，不是么，只不过多养些时日，说不定很快我便痊癒，可去汴京找他了。」
「好罢，」郎中嘆了口气，「既是夫人的选择，老夫也不再坚持，但望夫人调养好身子，勿再忧虑伤神。」
诊脉时，郎中抬目，最后一次望了眼欧阳芾。
她轻轻，轻轻地摇了摇头。
第85章
翌日,王安石上辞表，请求去职。
帝不允。
復上辞表，復拒。
闭门不朝,不理政事，再上辞表，帝未允。
再上。不允。
再上。
......
「陛下。」内侍回宫。
「王相如何？」赵顼问。
内侍嘆了口气，赵顼一颗心便坠下去。
哀恸不绝，拒与人见。短短八字，赵顼沉坐在殿,犹若一潭死水。
眼望去南飞的鸿雁，一掠而过天际，纵然春来它们也不会再归了，赵顼心中明白。
手边堆着王安石请求卸任的奏表,三年前，似是春景未褪时节,欧阳芾对他道,妾身赢过官家一局棋，官家可还承认？
自然承认，他笑。
待妾身编修罢叔父的文章,也要编理夫君的文章，官家答应妾身,至少令国子监刊印万册,作他生辰之礼。
赵顼爽快答应：有何不可。夫人书稿修成之日,记得予朕一份，朕当珍藏馆阁,以诲后世。
官家切莫事先告诉夫君,我想予他惊喜。
不告诉他,他便发现不了么？
他一心扑在国事上，无人告诉他，他才不会发现。
赵顼大笑。
将最后那道札子再看过一遍，满眼皆是「弱力而重任，薄功而厚享」的虚辞，又作「精神衰耗，体力惫怠」的藉口。
他是心灰意冷了，才决然求退。
是心俱化为了灰烬，才精神衰耗，体力惫怠。
没有预兆么。
一切早有预兆，只他还竭力攥着两端绳索不肯放开，实际早已生出裂痕。
「传诏，」赵顼闭目，疲道，「左仆射兼门下侍郎、昭文馆大学士王安石，罢为镇南节度使、同平章事，判江宁府。」
这回他是真的放他离去了。
君臣一梦，千古空名。
熙宁八年九月，欧阳芾逝世于江宁。十月，王安石罢相，出知江宁府。
十一月三日，王安石归乡，返旧居，復见妻所整理文稿，恸绝。
闭门两月，未尝理事，丧事皆由家人持办。
两月后，启门，终日流连郊外，不赴公门。熙宁九年一月，皇帝传旨，命王安石赴任办公，上表力辞，帝无奈，免江宁知府之职，改以使相兼集禧观使。
自此閒挂虚职，远离政务。
同时刻，朝中官员一作改换。
罢练亨甫中书刑房习学公事之职，出任漳州判官。
迁陈州太守吕惠卿出知延州。
迁密州太守苏轼移知河中府，旋迁徐州。
诏令吴充为中书门下平章事。
诏令冯京为枢密使。
诏令李定为御史中丞。
......
密州。
听闻欧阳芾逝世的消息，苏轼足愣了数息，而后默然长嘆。
近日天降细雨，密州百姓前来告谢他祈雨之恩，苏轼哭笑，天要降雨，岂是他的功劳。
「为答谢山神赐雨而重修的常山庙已经落成，苏先生何时动身前往祭祀？」
「今日便不去了，改日罢。」
不知为何，苏轼觉得那人是不该死的，那样活泼好动的性子，他想像不出她缠绵病榻的模样。
据闻是沉疴已久，又添忧思伤神。
那人怎可能忧思，可郎中确如此说。
门生道：「夫人离世，王相公便请去职，实脆弱。」
黄庭坚道：「王相但执拗，非怯懦。」
「你们不明白，」苏轼道，「这仅是压垮他的最后一根稻草罢了。」
忆及朝堂上的针锋相对，雪片般弹劾王安石的奏章，贬他通判杭州的那道诏书，他一直以为只他自己备受煎熬，时至今日，苏轼终于承认，那个人的内心也存在着无人体会的煎熬。