刘师爷对上了他的视线，道，「因为宠妾雪娘。」
那是一眼可见的，男人眸子瞬间冷了下去。
就在这个时候，西陵王府的府门打开了，只见着当头的沈鸿中通身的素缟披身，连步走了下来，跟在一旁的依旧是府上的那位管事康伯，只是已经年迈，两鬓全然的花白，随在后头的则是一尾的仆从丫鬟。
「蒙召圣恩眷顾差下御史大人亲来调查我父罹害之事。」
沈鸿中面上还有残尽的憔悴，见到是他，脸色有甚复杂，却只是一闪而逝，随即拱手一揖照例公事的将他迎进了府内，「御史大人舟车劳顿，还请先入府上喝杯水酒罢。」
祁青鹤还礼，「世子客气了，微臣此来只是王爷遇害之事，不敢多有叨扰失礼，还是先拜祭一见罢。」
沈鸿中点头，「大人，请。」
「请。」
昔日富丽堂皇的西陵王府此日再行时已见得颓圮之象。
两道的假山上乱石生灰，更有冒头出了杂草，可见得府中的仆子丫头们也不怎地用心了，曲廊走道下的水榭已是一片花败之色，只残余了几尾没有生气的鱼见着行人惊窜着惹动了一圈涟漪。
就这样一路走去了灵堂，看着府上素缟缠绕，入耳间皆是哭泣哀声，遍生的丧气。
「大人。」沈鸿中将香柱递给了他。
祁青鹤望着灵堂的棺椁，接过了香柱，却并没有马上作揖。
「我与王爷也算是旧识了，今朝故人辞去，只余得这尘烟三寸心中可谓不得不嗟然。」祁青鹤接过了香柱送往了烛火中助燃着，眸中的烛火缵跳着，「承蒙王爷昔日多加关照，祁青鹤无以为报，只得以惩处恶徒将清白昭见天下来报谢王爷了。」
说罢，将手中的香柱烧得通彻，却不见揖礼。
沈鸿中看在眼里，面上阴沉了下去有些不怎地好看，却也没有不多说什么。
单正阳心中奇怪，只有一旁的刘师爷知晓当中的事由，想着祁青鹤在城中做御文司的那段时日，因为性情太过清正刚烈，而没少得罪过人，沈蒙更是不止一次的折辱过他，只是碍于他的才识得到过太子与三皇子的赏识，两方政党都有意招他去做幕僚，是故虽然有与他几经斡旋却还是留了他这一条命。
但明里暗里，于公于私，可是有三番四次的将他送进过在牢想要磨灭他的一身傲骨。
想到这里的刘师爷咳嗽了几声，道，「世子，御史大人此来是为彻查王爷罹难之事以呈报圣上，全香焚尽，以告亡灵，相信王爷九泉之下有知当是欣慰。」
沈鸿中眼神有闪动，道，「我自是知悉大人清正不阿。」
「世子言重，只是份内中事。」祁青鹤拱手相礼，随后道，「可否暂请世子屏退家眷于外舍，本官此行还带来了京城的一位老仵作，许要动棺查验。」
沈鸿中脸色有变，「家父到底贵为皇胄，御史大人如此要求……」
「正是因为王爷身份尊贵不容有失，本官查验才更要谨慎一些。」祁青鹤道。
「……」
望着躬身走向前的一个身有佝偻的老仵作，沈鸿中脸色难看到了极点，虽有遣走了府中内眷却不见得再有让步。
祁青鹤望向了他。
一旁的单正阳见着气氛有些胶着忙走出来打圆场，道，「秋暑之日，亡尸三日便腐得不得入目，只等着凶手绳之以法告慰冤魂才得安葬，如此也确实动棺不妥。御史大人若要通审的文书，下官这里有一份详尽的可供大人参阅。」
祁青鹤望着僵峙不动的沈鸿中，道，「我奉命而来，世子是否要见圣令才肯点头？」
沈鸿中望着他举出来的一枚御赐的金牌。
见此物如见圣上。
久久僵峙之下，沈鸿中最终还是做出了让步，脸色生沉的说道，「既然如此，还请大人查个明彻，以慰家父的在天之灵。」
祁青鹤望着他，「这是自然。」
一旁躬候着的老仵作走向了前，举香三揖。
听着要动棺，不少人掩鼻退远了些许，唯恐沾上些什么不干净的晦气。
那老仵作一副司空见惯的模样，只佝偻着身子在一旁就着火钱先是通烧了苍朮与皂角辟秽，再是取了麻油涂鼻，至生姜于口中之后方才开启了棺木。【注1】
那气味确实是让人恶呕。
「先查左手手掌。」祁青鹤道。
「余肉有残茧，先天三骨偏歧，掌六寸三，壁厚，虎口陈伤，初证为擅弓惯用左手之人。」老仵作道。
「再查胸肋。」祁青鹤道。
「胸体有二处骨裂伤，陈伤推测时间在三年前左右，有愈口之后的骨痂。」老仵作道。
「……」
祁青鹤没有再说话，只是长身而立微敛下了眸子，教人窥不得他的心思。
单正阳原是见他执意要开棺验尸便已是心里奇怪，这方见他初验不仅没有验伤势和死因，反而更像是在……确认死者的身份？
但这却是何意？
「御史大人难道是在怀疑这棺椁之中躺的还另有他人？」沈鸿中冷笑一声。
「世子多心了，只是例行的查验。」祁青鹤立在一旁道，「继续。」
老仵作姓吴，因为祖家没落了贱籍几代为奴才干了仵作这当子死人事，但与旁的贱奴出身的仵作不同，老吴是真的打心眼里敬畏这一行当，并认为自己能代替死人传递出最后的话语是一种无上的荣光。
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