他的脖子挣得通红,青筋突起,一鼓一鼓地跳动,将地上的灰尘、蛛网、木屑,蹭了满身。
齐朔视若无睹。
他转过身问:「还有别的事吗?」
头领回:「没了。」
齐朔颔首:「好。之后几日,劳烦大家。若是有什么难处,可在老地方做暗记,元宝会定时去帮忙的。」
交代完,他又同方才在家门口一般,将铜板亲手交给了守在门口的几位,用的也是同样的话术。
「元某这便告辞了。」
「别忘记了,替我将准备好的礼物,拿给宋头领。「
」便说元弟近日琐事缠身,与宋哥哥见得少了,请哥哥见谅。送上薄礼,不成敬意,来日定会提上好酒,登门赔罪。」
齐朔留下话,施施然离开了这座荒宅。
这里的宋头领,是新来京城的流民首领宋士光。
他竟不知是在何时,与宋士光,有了能称兄道弟的交情。
「能为元先生效力,是我等的荣幸。」汉子们的回话,意外的整齐。
第22章
反观韶声这边,境况却不大好。
她从自己的首饰中翻找,发现数量虽多,但大都是样子好看,工艺精巧。与当时那套当去给齐朔用的金红首饰不同,剩下的这些,虽也出于名家之手,但因料子的缘故,并未想像中的值钱。
紫瑛悄悄拿了些去当铺打听,掌柜的只说:「这里头的金银首饰,小的用手大略掂量过,都是极轻的。我们收时,也会考虑重量的。」
韶声得知,毫无办法。
「那你多拿些去当,我把首饰柜的钥匙给你。」她这样吩咐紫瑛。
好不容易凑齐了银钱,将东西送予何泽生的时候尚算顺利。
不过,到了第二日,家中却变了天。
起因是韶言在柳老夫人面前凑趣。
无意中提起韶声的婚事。
「二姐姐当真要嫁给那位周大人?」韶言亲亲热热地倚靠在柳老夫人的怀里。
身旁的侍女打扇的打扇,奉茶的奉茶。
一派祖孙和乐,颐享天伦的融融气氛。
老夫人本来手执一串紫檀的念珠,一颗一颗拨着,在心中诵经,被她这样一闹,心里的佛号乱了,索性将佛珠挂回手腕上。
她慈爱地拍拍韶言的手:「当真,婚姻大事,怎么做得了假?」
「那我不让二姐姐嫁人,我不舍得她,想让她陪陪我,等我定下来了,同我一起嫁!」韶言撒娇。
「傻孩子,别胡闹。」老夫人似嗔似怪地点点她的额头。
「可是,那个周大人年纪太大了,她配不上二姐姐!怎么也要年轻英俊的郎君,才配得上!」韶言说。
「又说什么瞎话呢。周大人身居要职,一表人才,说起来还是你二姐高攀。且婚约已定,哪里能轻易反悔。」老夫人帮她梳拢额前的碎发。
「婚约定了,便是一定要嫁吗?」韶言问。
「当然。」老夫人回,「我柳家人重诺。既已许下婚约,便不会反悔。」
韶言突然支起身子,从老夫人怀里起来。
她垂下头,犹犹豫豫地问:「我想和老祖宗说些悄悄话,可以让人都出去吗?」
老夫人见她突然如此,也起了好奇心,乖孙女的要求,自然无有不应:「你们都下去。」
侍女们鱼贯而退。
等最后一人掀开纱帘退下后,韶言站起身,走到老夫人面前,伏地而跪。
「祖母恕罪!」她说,「韶言不该隐瞒!我从礼部方尚书家的公子处得知,二姐姐与一位何姓公子交往密切。那何公子年轻英俊,我想着会比周大人更合适,便想来跟祖母说说……」
「是韶言自私,只顾着姐妹情谊,却不顾柳家声名!」她叩首于地,语气诚惶诚恐。
「什么!」
韶言的一番话,仿佛惊雷,在柳老夫人耳边炸开。
她倏然站起身,双手重重拍于案上,腕上的佛珠砸下,发出巨大的响声。
「不知廉耻!不修女德!辱我门楣!她将柳府至于何地!」
这番话似乎用尽了柳老夫人的力气,使她的身子摇摇欲坠。
韶言见状,连忙起身,飞身去扶:「祖母!我也不知二姐姐与那何公子之间的情况如何,也说不准现在只是浅浅相识,还没到不可挽回的地步。请祖母先消消气,仔细自己的身子,彆气坏了,也别冤枉了好人。」
柳老夫人在韶言的搀扶下,撑着身子,缓缓坐回去。
韶言伸出另一隻手,在她的胸口处上下轻抚,帮她顺气。
等精神缓得差不多了,老夫人又提高声音发话:「去,去叫你大伯母来!」
韶言照做了。
天将晓时,从柳家正院里,浩浩荡荡地出来了一群仆婢,掌着灯,快步向韶声的院子而来。
领头的是柳老夫人的陪房雷嬷嬷,紧随其后的是她的女儿儿媳,孙女孙媳。
人一进韶声的院门,便团团地将院子围住了。
霎时间,灯火通明。
天边的熹光,被衬得却宛如萤火。
韶声犹在梦中。
直到床边榻上值夜的紫瑛将她摇醒:「小姐醒醒!出事了!」
她睡眼惺忪,耳边却仿佛炸雷。
不知是哪里来的婆子扯着嗓子大声叫唤,仿佛待宰的鸭子,尖利的声音好似指甲划过石头:「二小姐若是再不出来,老身可要进去了!」
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