不过他想了许久,都没想起到底是在哪里见过,只好作罢:「哎,老啦,不中用啦!」
「那涂宁宁是什么时候离开竹里山庄的?」
崇明着重提醒,「这关係到我们能不能找到她,刘伯您一定要仔细想想。」
刘伯脱口道:「李公子死了之后,主人就再没回来过了。」
李公子?
灵夙和崇明都敏锐地捕捉到了这一点。
可惜刘伯似乎很忌惮提起这个李公子,不待崇明追问,他马上把话题揭过去了。
姜川一直在旁边暗暗听着,见此情形,非常麻利地接过话:「话说刘伯,我每年都会来丛鱼山,听过不少关于你家主人的传闻呢,只是不知道是真是假。」
说完他观察了一下灵夙的反应,灵夙好像并没有要阻止他的意思。
于是他放心大胆地把他从猎人那儿听来的故事复述了一遍。
听到关于自己的往事,刘伯嘆了几口气,思绪也跟着回到了几十年前,他们初次遇见涂宁宁的时候。
「是有这么回事,我们当年确实盘踞在寨子里当过山贼,」刘伯眼神悠远,目光中充满了追思,「不过这故事不完全是真的。
主人其实是个面冷心热的人,她从未苛待过我们。
她把我们困在此处,也是为了点化我们,让我们行善事,赎罪过。」
灵夙听明白了,山庄那一夜发生的事都是涂宁宁事先设计好的,目的是为了引山贼们走上正途。
她问:「那你们被吃掉的那个同伴呢?」
「你说的是阿柱啊?」
刘伯摸摸鬍子,笑了笑,「他没有被吃掉,主人那是吓唬我们的。」
一开始大家都以为阿柱真的被涂宁宁吃了,对她三分敬七分怕,可以说是唯命是从。
直到十几年前,刘伯下山买东西,在集市上碰巧遇见了阿柱。
那时的阿柱已经是个老人了,但他们还是凭着昔日印象认出了彼此。
两人聊起往事,刘伯才知道,原来涂宁宁并没有杀阿柱,只是恐吓了他,让他永远不许作恶,也不许再回丛鱼山。
「阿柱是穷得吃不上饭才当了山贼,他年纪小,胆子也小,入寨以来从未真正做过恶事,不像我们……
主人应该是知道这些才放他一马的。
怪我老眼昏花,没有早些看出主人的良苦用心。
早知如此,主人在的时候我们应该更诚心侍奉她才是。」
听了这话,灵夙并没觉得意外:「话既然已经说到这个份上了,不妨说说那个李公子是怎么回事吧。」
「这……」
刘伯为难,「这毕竟是主人的私事。」
崇明说:「如果你们还想见涂宁宁一面,最好是把知道的都说出来。
兴许灵夙能帮你们找到她。」
「真的吗?」
「看情况吧。」
灵夙一副无所谓的样子,「说不说随便你。」
刘伯和其他老翁们商量了一下,决定抓住这个希望。
他们已经老了,还能活多久是个未知数。
主人对他们有大恩,他们毕生最大的愿望就是在死之前见上她一面。
「李公子名叫李展,吉州人士,是一个长得白白净净的书生。」
刘伯缓缓道来。
大约在二十年前,李展和仆人途径丛鱼山,因夜间行路不便,在竹里山庄借宿了一宿。
彼时刘伯这群山贼早已改邪归正,一心向善。
他们想到翌日就是涂宁宁来山庄收钱的日子,担心李展一个文弱书生吃了涂宁宁的亏,拼命暗示他离开。
可惜李展愣头愣脑的,没明白他们的意思。
翌日午时,涂宁宁准时来到了竹里山庄。
山贼们担心的事没有发生,但是发生了一件比他们想像的更加惊人的事,李展竟然对涂宁宁一见钟情!
后来刘伯回忆起这事,觉得在情理之中。
涂宁宁美貌且风情,岂是一般人界庸脂俗粉能比?
李展这样的楞头书生,见了涂宁宁定是走不动路的。
接下来的几日,山中一直下大暴雨,这正合了李展的意思,给了他一个留在山庄的完美藉口。
他和涂宁宁爱上了彼此,在山庄度过了一段甜蜜日子。
那是涂宁宁在竹里山庄待过最久的日子,往日里她来收钱,最多吃一顿饭就离开。
也正是在那段日子里,刘伯他们和涂宁宁有了更多接触,对她的惧怕少了几分,敬重多了几分。
他们发现,涂宁宁只要不变出那张吓人的老虎脸,跟普通人没什么两样。
只可惜人妖殊途,他们不知道涂宁宁和李展的感情能持续多久。
李展在竹里山庄住了一个月后,仆人提醒他该启程了。
李展这才依依不舍地向涂宁宁辞行。
他此番是接到任命,要去丛鱼山几百公里外一个叫豫成县的地方当县令,若是去晚了,恐要耽误正事。
他向涂宁宁再三保证,到了豫成县他会马上将母亲接过去,向母亲禀明此事后来竹里山庄提亲。
涂宁宁与他感情正浓,自然是他说什么她都信的。
她拿了不少金银赠予李展,嘱咐他万事小心,她在竹里山庄等他回来。
或许是怕错过李展的消息,此后涂宁宁便在竹里山庄住了下来。
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