于是脑袋完全清醒了，她扯住脚步打滑的徐氏朝右边迈出一步，想绕过面前这口诡异到让她发抖的棺材，哪知「嘶拉」一声，棺材朝同样的方向挪出去一尺，重新挡在两人面前。它的影子盖在她们的头顶，像一张网，将两人圈死了。
忽的一缕浊风迎面扑来，腐朽的气息中，她看到棺材缓缓开启，窝在里面的，是一团深不见底的稠黑。
刘氏开始不由自主地发抖，偏这时，一直迷迷糊糊的徐氏酒醒了一半，指着前面睨眸笑道，「儿妇，你看你那公爹，终于舍得从小贱人房中出来了，你代我去问问他，可还记得我的屋子在什么地方？」
刘氏脑中轰隆一声：哪有什么人，前面不是一口棺吗？一口虽然打开了，却透不进一丝光的棺。
心神惶惶间，忽见一把刀从棺中伸出，握在一隻没有手腕相连的手中，不偏不倚，正指向她的前胸。刘氏睃眼大骇，下一刻，却下意识地扯住身旁的徐氏挡在自己身前，自个，则转身朝院门跑去。
跑到院门口的时候，她听到了棺材闭合的「吱呀」声和徐氏含混的哭喊，她没有回头，无边的恐惧攫住了她的四肢和神经，她除了拼命逃离，再无他法。
招魂铃大作，刘氏从梦中猝然惊醒。
是梦吧，可为什么这梦境如此的真实，以至于现在想起来，还是心虚不已，好似她真的做了什么对不起徐氏的事情。
她抱过一床被衾将自己裹紧了，见门外有人影晃动，吓得打了个寒噤，却听有声音响起，「娘子，饭菜热过了，多少进一些吧。」
她轻轻摇头，「端走，我没胃口。」
门外人踟蹰一会儿，终于还是走了，刘氏望着空荡荡的门口，心仿佛漂在起伏不定的潮间，忽起忽降，永远都无法落定。
真的是梦吗？刘氏的牙齿铬住嘴唇，却仍在打战，回想起那天的情景，似梦，却又非梦。
没错，是真的有那么一个晚上的，那时她公爹徐之颜刚迎了柳雀入门，一连数日留宿在那年轻貌美的小妾房中。婆母便常来她房中喝酒，半醉半醒时，拉住她哭诉。
原来徐氏之所以寻了那柳雀来讨徐之颜的欢心，全是为了她的父亲——鸿胪寺卿贾大人，这位曾经的朝廷重臣被捲入到一宗五年前的旧案里，危在旦夕，而协办这件案子的内员，就是徐之颜。
第二十七章 棺
「他好狠的心，收了我的人，却没有为父亲说一句话，」徐氏遣走了下人，只留旺儿在一旁伺候，「我今日听父亲的门下说，他为了撇清自己和父亲的关係，在刑部张大人面前进了不少谗言，还将数年前父亲与他的信笺拿出来作为佐证......」
「我父亲当年对他有提携之情，他却以怨报德、忘恩负义，孩子，你可知我心里有多恨......」徐氏醉红了眼，伏在桌面，咬牙切齿盯住桌上摇曳的烛火，「恨不得杀了他。」
几日后，徐之颜离开虞城，又过了几日，京城传出贾大人吊死狱中的消息。
一天晚上，她夫君徐永康慌慌张张闯进房里，脸色煞白，像是被什么吓到了。她问他，他只摇头不答，睁着眼在床上躺了半宿，又拉住她，把心里话一五一十托出。
「母亲说父亲此去虞城便回不来了......」徐永康像不相信这句自己说出的话是真的，睃眼看她，满脸震悚，「我无意中听到了她和旺儿商榷，她说，要旺儿多拿出些银子，去联繫外祖在虞城的属下，找山匪入城，趁父亲平乱之际，杀掉他......」
刘氏翻身起床，抓紧徐永康的手，「母亲她发现你了？」
徐永康仓皇着点头，「她知道我嘴上没把门，所以便说告诉你也无妨，只一点，咱们如今是一根绳上的蚂蚱了，从此，你、我、旺儿和母亲四人便要将这件事烂在心里，谁也不许说出去。」
刘氏语无伦次，「一根绳上的蚂蚱......」
「母亲说，从此，徐家便由她当家管事，那几个姨娘，她也准备在父亲死后将她们全部遣了去，这偌大一份家当，便是咱们的了。」说到家业，徐永康游弋在九天之外的魂儿似乎回来了，眼中多了些许光彩，「我应了她，毕竟......」他似乎想为自己找补，垂下头，「外祖的死，父亲脱不了干係。」
一根绳上的蚂蚱......刘氏把被衾抱紧：要死一起死，要活一起活，现在婆母、旺儿都死了，那么剩下的人，真的能独善其身吗？
「叮叮......」
突如其来的一阵脆响，不知是从何处传出来的，听声音却很近，近在咫尺之间。刘氏吓得从榻上跃下，将那团被紧紧搂在怀中，四下观望着，目光从书桌禅椅上一一掠过......
「儿妇，你好狠的心肠啊。」徐氏的声音悠悠传来，依稀，是来自她方才坐的床榻下。
刘氏脚腕硌上了一样冰冷坚硬的物事，她一个趔趄倒地，发抖着扭过头，见那黑棺从床榻下缓缓移出，擦着地砖，发出轻微的「滋滋」声。
她张口欲叫，怎奈嗓子像是被什么索住，嘴唇翕动几下，却硬是发不出一点声音。
棺木却像昨晚一样打开了，棺沿处攀着一隻手，却不是她昨晚见到的那隻，这是徐氏的手，暗花八宝纹的袖子，袖口沾着一块酒渍。
***
桑榆院的正中央有一口棺，立着的棺材，就像是从地下长出来的一般。棺材是黑色的，四周悬有铜铃，被刚起的晨风一吹，「叮铃」作响。