「拱卫司指挥使沈茂林。」
不知哪里传出一个声音。可沈茂林此刻神情恍惚，所以没有深究，便轻哂道，「是前指挥使，我早已被皇上革职，现在呀，和路上的乞儿并无二致。」
第七十九章 守诺
说完这句话，沈茂林心中咯噔了一下，转过头，瞠目朝身后望去。
后面没有一个人，只有一隻觅食的野狗，口中叼着半个包子，眼睛被饥饿逼得发亮。它见沈茂林看着自己，仿佛怕他过来与自己抢食似的，衔着包子溜墙跑掉了。
沈茂林蹙眉转过头来，听着前面咆哮的水声，以为自己方才听岔了。可就在他抠了抠耳朵，再一次看向泉中自己被水花割碎的倒影时，那个声音却又一次从脑海中浮了起来。
「从朝廷重臣到无名鼠辈，箇中滋味，你可尝遍了吗？」
沈茂林这次听得再清楚不过，惊得抓紧栏杆，眼睛透过雕饰朝里面窥视。他依稀看见一团深红色的暗影，像血淋淋的刚被从母腹中拽出来的婴孩，蜷在泉水之下，闪动着诡异的黄光。
「你是谁？」沈茂林唇齿中磋磨出三字，身子靠在栏杆上轻轻战栗。
声音没有回答，反而朝他抛出一句直掼心底的诘问，「被世界抛弃的人，可以尽情地去憎恨这个世界，而你所有不幸的开端，就是这座城，这座章台城，我说的不错吧？」
泉水震动，下方的影子却愈发清晰：一团猩红，中间竖着一条暗黄色的细缝，细看去，像是某种动物的眼睛。沈茂林呆望着它，感觉整个肉体和魂识都要被它吸进去。他忽然觉得很怕，被朝阳烘热的后背剎那间被冷汗浸透，于是忙不迭地抓着栏杆起身。
「我可以帮你的。」似是看出他的恐惧和怀疑，声音追了过来，池水翻涌，拍打在栏杆上，溅起一片冰凉，「我可以帮你，帮你毁掉你所憎恨的一切，让你成为这座城的主宰。」
沈茂林顿住步子，回头，眼神迷茫，唇舌打结，「可这座城是......阿申的。」
声音笑了，如巨浪翻滚，接连在他脑海中炸开：「你看，只要有共同的恨，你我之间便能达成共识。」
***
面前的菜已经见底了，酒却还剩下一半。 澹粉楼的店小二见东方既白夹起了最后一颗花生米，忙殷勤地上前询问，「今儿有现宰的猪，姑娘要不要再添个蒸猪蹄肚？」
东方既白用发红的眼角斜乜他，哼笑一声，「不用，你再......再去给我凉拌个金针就......就好，多......多放辣子。」
小二应声转身，将汗巾在肩头甩得脆响，口中默叨：这个东方道长真是惜财如命，即便醉成这般还是不忘把口袋捂得紧紧的，想从她手里抠些银子出来简直比登天还难。
想着不觉回头，却见那小道姑正用筷子去蘸盘底剩下的醋，嘬了一口筷尖后，就着喝了半杯酒。小二摇头，「穷酸可怜相，真是白瞎了这么一副好模样。」
「说谁呢？」厨子们看着他问了一声。
「没谁，」店小二靠着门槛，将嘴里的瓜子壳啐在地上，「凉拌金针一盘，多多放辣子。」
出了酒馆，东方既白蹒跚着朝前，边走边将酒壶在耳边摇了摇。听里面极轻微的碰撞声，她笑得见牙不见眼，自夸道，「小白，挺厉害的，酒量见长啊，以前喝三两就醉得不省人事了，今天竟然喝了差......差不多一......一壶。」
迎面撞上来一阵熏风，扑得她头脑愈发昏沉起来，可里面那一股幽香，却惹得她猛地顿住步子，前后晃了几下，勉强站稳。
「杏......杏花......」她深吸了几口气，笑着说出这两个字，说完却皱起眉头，脑海中现出一瞬间的清明：怎么会有杏花的香气呢，这章台城中可一株杏树也没有啊。故而当时被阿申遣到南疆，她生平才第一次见到了杏林，第一次闻到了杏花的的味道。
难不成......是枯木巷的那株杏树？
东方既白瞪大眼睛，本就染上了酒气的面色因激动而更加通红。可旋即，她便摇头自哂：怎么可能？他等了上千年，那花儿都没有绽放过一次，又怎会在一夜之间盛开？
她笑着用手背去贴自己发烫的脸：小白啊，你是真的吃多了酒，连香气都辨不清了。
后面跑过来几个追闹的孩童，其中一个不留意撞上了东方既白的后腰，将她撞得一个趔趄，差点倒在地上。她气急，指着小孩儿的背影叫，「跑那么快，有狼追你呀。」
小孩儿回头笑着，「姐姐，对不住了，可再不快点，枯木巷的落花都要被捡完了。」
「什么？」她将信将疑着，追问一句。
「枯木巷长了好大一棵杏树出来，我娘说，是天上的仙树掉到人间了。」
孩童们一溜烟跑没影了。东方既白在原地怔了片晌，忽然拾起步子，朝他们离开的方向追去。
她一路晕晕乎乎地走，脑海中走马灯似的绵延而过无数个念头，有的模糊，有的清晰，可是最后，在看到前面那株如落雪一般挥洒着花瓣的巨大的杏树时，所有的纷乱都沉淀了下来，化为一个定格的画面。
它和梦中一样：百里瑶华，遮天蔽月，像碎玉，又如霜雪。
「一角栽杏树。」东方既白像被它下了蛊，双眼发直，被身后的人群推挤着朝前。
「喂，你到底走不走。」有暴脾气的人在后头催她，她回过神，连声道着歉让到街角，低头时，才发现自己身上那件杏花裙早已皱皱巴巴，裙角开了线，被她拖了一路。