终于，他把鞭子全数拽了出来，看着被鞭稍刺穿的那团猩红，一把将它攥在手心。
「申奢......」尖锐的叫声在脑海中炸开，他却决意不再听它一言半语，切齿而笑，五指猛地用力，让那一团腥热在掌中爆开。
手心仿佛握着烙铁，被银鞭穿过的胸口却如坠冰窟，阿申感觉到了肉体尚存时才能感知到的热与寒，脑海中忽然一片空明，像被塞进了一团绵软的白絮。
迷离中，他的思绪被牵扯到千年前，攻陷寿光，鞭尸纪王后的那个夜晚。
那晚月亮升得很高，天空却没有黑透，流云远近错落着，被路过的鸟群拖曳出长长的白绦。
他远离了城池中的喧嚣，一人站在硝烟尚未落尽的城墙上，遥望着南边闽都的方向。
头顶传来一声雁鸣，他循声抬头，看到掠过的雁影，朝它吹了声口哨。稍顷，大雁又一次盘旋到城墙上方，将一卷竹简抛在他脚边后，收翅停落在不远处的角楼上，黑色的眼睛透过朦胧的夜色，滴溜溜朝他望过来。
「谢谢雁兄。」他冲大雁拱手，俯身捡起竹简，打开，就着月色读了起来。
「阿申，我想好要怎样的一座城了。」滕玉清秀的字迹在眼底铺开，他笑了：她近日的信越来越开门见山，摒弃了那些拐弯抹角的问候，每次都是直奔主题而来，就像站在对面和他閒聊一般。
他很喜欢她这样。
「一角栽杏树，一角埋青骨，一角引泉水，一角结永固。」
「阿申，城池建好那日，我在城门外等你。」
他将手指压在那个「等」字上，眼角忽然莹润，轻道，「对不起，我无法为你建一座固若金汤的城池了，我，回不去了。」
「申奢。」
一个威严冷峻的声音在背后响起。阿申收起竹简回头，看着那个被月色冲刷地愈发沧桑的身影，躬身行礼，「孙老将军。」
孙凭朝他走近几步，肃声道，「申奢，纪国戍边大军再有五日便会到达寿光，若无援军补给，我军定然会全军覆没。」
阿申看着孙凭，面色被黑暗染得如同一池静水，「送信回闽都者共有七人，最后一人也走了十日有余，可到现在都没有消息传回来。将军英明，难道还参不透朝廷的意思吗？」
孙凭猛地攥紧腰间的剑柄，「可那是他公子越的用意，并非大王。」
阿申惨然一笑，「有公子越挡着，信便送不到大王面前。」他一顿，冷声道，「即便大王看到了的信，有公子越在一旁煽惑，将军觉得大王会出兵吗？」
「这就是我今夜来找你的原因，」孙凭的声音忽然沉了下来，依稀包含着些许犹豫，他朝角楼上的大雁看了一眼，上前一步，「申奢，还有一个法子，还有一个人，可以帮咱们把信送到大王面前。」
「不可。」阿申揣测出他的用意，想也没想便高声驳斥回去，语气急促，「此法万万不可，绝对不行，不行......」
说到最后两个字，他顾不得礼数尊卑，「嗵」地一声朝前跪下，抓住孙凭身上的铠甲，眼神闪烁，像是在乞求，「将军，你是了解滕玉的，若她见不到大王，若大王不下旨，她会......她会......」
他说不下去了，单是想到那两个字，他已经痛不欲生。
孙凭仰首，垂下头来时，脸上已是老泪纵横。他抓住阿申的双臂想将他搀扶起来，可拽了几下都没有拽动，索性放弃了，「申奢，若非末路穷途，我又怎会......怎会去求助滕玉，她从小在我身边长大，我视她如亲生女儿，她也是我现在唯一剩下的孩子......」
他努力吞下喉咙中的哽咽，手朝火光通明的寿光城一指，「可是你看看那些将士，你再想想此役中死去的那些人，他们的命难道就不是命吗？滕玉她从小就深明大义，爱民如子，若是她来日知道你为了她牺牲掉这么多的人，她也会怪你的。」
阿申听了这话，倏地昂头，从地上站起，双眸中寒意四溅，「她恨我也罢，死再多的人也罢，都没有关係。他们都说我是逆行倒施，冷酷无情，我认，我就是这样的人。」
他大步朝角楼的方向走去，走出两步，又回头看向孙起，凄声道，「我只要她活着。」
说罢，他便朝前跑去，双手挥动，驱赶那仍停在角楼上的雁儿，「走，飞得远远的，不要再到这里来了。」
「咚」的一声，后脑勺传来一阵剧痛。阿申应声而倒，昏死前，手还抓着城墙粗糙的砖石，在上面抠出长长的一条血痕。
援军到来那日，寿光城中等待已久的将士们一同唱起了悲凉的哀歌。
这歌是为滕玉而唱。
闽都的消息传了过来，每个人都知道公主自刎于殿前，用生命换来了对他们的救援。
阿申独自一人坐在城墙上吹埙，满头青丝在一夜之间变成华发。
他身下的大地上，杏花凋败，柳絮如雪。
***
埙声凄凉，声声入耳。
阿申从悲音中清醒，见自己仰躺在李家的院中，上半身的衫子被褪了个一干二净。
东方既白背对着他跪在地上忙碌着。她的衣衫被雨浇透了，贴在身上，更显得楚腰纤细，不堪一握。
阿申一眼不错地看着她，直到梦中影子和她重合在一起，心中的悲凉方尘埃落定：她终于还是回来了呀，老天待他也不算薄了，历经千年的磨难，还是将她送回到他的身边了。