柳轶尘微怔了怔，旋即却是一哂：「你倒是会起高调，没让你去翰林院，看来是委屈你了。」
杨枝浑然不觉，笑出了几分无耻坦荡：「是大人自己说的，蟋蟀身小而鸣远，躯瘦而体健，是吾辈榜样，我不过是牢记大人教诲罢了。」
「巧言令色。」柳轶尘一个词到了舌尖，却滚了几滚，吞了下去。面对她的厚颜，这非但如同一拳打在棉花上，还恐怕会被她认作夸奖。念及此，她的笑也连带着如同日晕一般一点一点在他心头盪开，辉煌到刺目，心尖也被那日晕的温度烘暖，不知怎么，无端笑了一笑。
回过神来，见她漆黑眼瞳灼灼落在自己身上，下意识别开目光，正要胡乱说点什么掩饰，便听见她问：「敢问大人，朝中那么多部司，大人为何独独选了鸟雀不敢栖的大理寺？」
她的话落，马车恰好轧过一块石子，车中轻轻一颠，柳轶尘心中不由一动，下意识伸出手去，扶住她身子使之不至滑落。
马车一稳，又立刻抽回手来，微微别转脸：「朝中安排，吾等为官者如何左右？谈何选择？」
杨枝虚弱地笑了笑，直直看他，眼底亮的惊人：「大人的才智，有几个能左右得了？」顿一顿，又补了一句：「属下听闻太子曾聘大人为东宫詹事，叫大人拒了……」
柳轶尘典典衣袖，淡淡道：「前一句马屁中听，但太过生硬了些。」
「大人我不是……」
「此等狂悖之语，往后不要再说了。」柳轶尘道：「我的话问完了。时候还早，你闭目歇上一会。」
杨枝明白他不愿再多谈此话，遂住了嘴。
其实第一日见她就瞧出来了，太子敬重柳轶尘，却又时时有一种奈何不得的牙痒痒。
虽说他明面上是太子的人，可到底不能全心全意地甘为驱指。
若非太子仁善软和，若是将如今的太子换成当日的英王……他怕是早已有了性命之忧。
或许，他正是知道太子为人，才行事中多了几分恣意？
杨枝不得而知，依言闭了目——京中的事，她何必掺和过深？
总是要走的。
然这般想着，一句话却脱口而出：「大人，当日江大人发怒，是因那算命老伯的一句话——『大人如此，不过是为他人作嫁』。」
**
许是失血过多，杨枝后来竟不知不觉真睡了过去。再醒来时天色已晚，满屋子飘着药香。
眼前白纱帐子低低垂着，只能隐隐绰绰觑见外面的一个身影。中等身材，杨枝辨得出来，是个女人。
大理寺内除了她与黄成，还有旁的女人？
杨枝纳罕，支撑着起身。许是因伤动作太重，惊动了帘外静坐的女子，那女子连忙过来，打起帘子：「杨书吏醒了，可有什么不适之处？药还温着，我去取了来……」
虽天光已暗，但杨枝到底看清了那女子的脸——半面疤痕，另半面如何，已无足轻重。
是个三十上下的妇人，手脚利索。不待杨枝应，便踅去外间，取了药来。
妇人嗓音清脆爽利，边端药过来边道：「杨书吏有什么不适只管说，薛大夫就在廊下候着，我去请他进来。」
薛大夫……薛穹？
杨枝这才想起薛穹替自己取证物之事，没想到他竟追来了大理寺。
「夫人是薛大夫带来的？」杨枝问。大理寺有几个官婢，平日收拾捡扫，但都有自己的服饰。这妇人却是家常打扮。
妇人一笑，将药碗递过来：「书吏说笑了——是柳大人叫民妇来伺候书吏汤药的。柳大人说，侍药床前，男子究竟不便，遂请了民妇来。」
「大理寺有官婢，为何特请了夫人来？」
妇人笑道：「许是民妇年长些。官婢平日只顾捡扫，没做过侍药的事。民妇先夫缠绵病榻多年，有些经验。」
杨枝心底浮起一丝别样的情绪，听见她继续道：「民妇不过是贫家贱妇，当不起书吏一句『夫人』。民妇忝长几岁，柳大人平素唤民妇一声『林嫂』，书吏如不嫌弃，也这般唤我便是。」
「林嫂？」杨枝心头微微一动，一句话脱口而出：「可是城西大成棺材铺家？」
林嫂一愣：「书吏以前是京城人？竟还记得那么久远之事？」顿一顿，道：「棺材铺早叫人烧了。喏，民妇脸上的疤就是那时留下的。」
明月如窗，将林嫂那半面疤痕照的若隐若现。三分清冷之下添了七分可怖，倒是足足十分鬼魅之态。
杨枝却只觉心内怆然，并无惊惧。
来京城之后，她曾去打听过大成棺材铺的事。当年她与银作局小监吴翎有约，要照顾他的弟弟，便是彼时在大成棺材铺借住的柳轶尘。
为践当日之约，她去城西打探，却不成想那棺材铺已然化为灰烬。
当年哭倒在泥地里的少年书生也不知去向。
如今……真箇一番轮迴，物非人非。
正想着，屋外忽响起一个温声：「书吏可是醒了？可有何处不适？能否容薛某入内把一下脉？」
声音有如戛玉，清润至极，是薛穹。
杨枝道：「薛大夫，我醒了。你进来吧……」
得了这声应，薛穹才疾步入内。林嫂已掌起了灯，屋内一豆橘光，映着窗外的黑暗，倒有一番劈开混沌的红尘暖意。