李燮紧随进来，顺脚将门踢上。
「脱衣。」李燮言简意赅。
杨枝却并未立刻动作，「殿下，若我是那女子，殿下待如何？」
「孤的打算需要先与你细说？」李燮冷道：「你别以为孤不知道你打的什么算盘，你不就想拖延时间么，拖得越久，你打量孤就找不到黄成了是吗？你以为孤不知道你的把戏，不知道柳敬常的把戏，孤倒是要看看，他舍不舍得把自己的女人拱手让给孤？」他声音嘶哑，自早起至现在的愤怒将他喉咙里的水已经燎干，他自问自黄成进宫以来并未对她作任何出格的事，连原本要从她身上讨回来的屈辱，他也一併放弃了，只因那晚见到她时，他心底到底是喜悦压过了一切：「你脱不脱？你不脱孤替你脱！」手中宝剑掠起银光，剑尖直指她襟前。
易地而处，她也会如李燮般愤怒。她知道，他绝不再是往日那个亲和仁慈的少君。何况，不管怎么说，都是她逼他至此的。
然她并不惧怕，手触到自己衣襟，作出当真宽衣解带的样子，一边却徐徐道：「小的听闻殿下幼时很喜欢异禽？」
那一卷《东宫宝典》，这时候终于派上了用场。
李燮根本不予理会，目光直直落在她放在襟前的手上。
杨枝自顾道：「小的听闻殿下幼时得了一隻罕见鳽鸟，养在东宫之中，悉心照料着，金做的食盘，最好的雀食，可那鸟不几日却死了。」
「鳽鸟长在水边，随节气迁徙，胆小惧人，殿下将它养在深宫之中，被宫女内侍们团团围着，它又怎能活得下去？鸟如是，人亦如是，那女子是野雀，深宫于她不过樊笼，殿下想看到她像当初的鳽鸟一般，困死在这樊笼之中吗？」
年少的记忆在眼前一闪而过，浮光掠影一般，在他心底投下一片惘然。
李燮其实从来不是勤勉好学、热衷政事的人。少年时的他，最大的梦想，便是漫游山野，与草木异禽为伴。
那一年，青州进了一隻毛色鲜亮的栗头鳽，他喜不自胜，每日醒来第一桩事，便是去给那鸟儿餵食。
可是没过了几日，那原本神气的鸟儿却变得蔫头耷脑起来，不出十天，在一个薄雾的清晨，死在了那个镂雕着珐琅花纹的鎏金鸟笼里。
那个清晨无尽的悲伤忽然袭来，李燮却像觉察到了自己的软弱，益发不肯干休一般，嘴唇紧紧抿住，眼底射出无由的怒火：「就是死，那也是她招惹孤的！」剑尖霎时更进一寸，原本已贴着她衣襟的寒刃向下一划，伴着「刺啦」一声响，衣襟如翻飞蝶翼，向两边散去。
脖颈前的遮覆被那剑尖挑开，一片雪肤呈在眼前，似牛乳做的糕点，哪有半点疤痕的踪迹。
「孤就知道！孤就知道！」李燮冷笑出声，片刻前的愤怒已被一种恣狂所取代，双目微红，像一隻受伤的兽。剑尖毫不客气地向上，直抵她咽喉，只要轻轻这么一刺，她便顷刻命丧当场。
晨钟于这时响起，已然辰时了，又过了一刻钟，黄成离自由又近了一步。
寒刃的剑就在自己喉口，说不惧怕是假的。李燮的眼底满是厌恶，被窗格子中透进来的细碎光影切割成一片一片明晦交替的阴森。
其实她还有一个置之死地的秘密，但那是至不得已时的赌局。
剑仿佛又逼近了一点，一丝黏腻一点一点顺着她的喉咙滑下去。「好，孤就看看柳敬常手下的人是多么的不怕死！」
厢房的门上挂着布幔，杨枝无法透过门上的镂空处看到外面的情形，她盯了那门久久的一瞬，终于开口：「殿下，我还有一事相告……」
四扇雕花木门同时被踹开，布幔被踹地掀起丈高，春风一下子灌进来，携来一阵花香。
「殿下住手！」
「殿下不能动她！」
夺目的红衣与苍青衣衫同时被风掀起，形成一副色彩鲜明的图卷，一个声音桀骜，手按腰悬长刀，下颌微扬；另一个带着不容置疑的威严，目光平直，眼底却射出火光。
「好啊，好！」李燮转眸看见两人，怒火一下子又窜了数丈，目光落在江令筹身上，更多的却是不耐烦：「又干你什么事！」转向柳轶尘：「孤早说过了，你说出孤想要的，孤就停手。想清楚了？」
江令筹道：「她要查我阿姐的案子，案子未水落石出之前，殿下不能动她？」
「查案？」李燮冷笑：「大理寺什么样的人没有，偏偏要一个满口谎言的女子来查案？」
「……你阿姐的死是她犯了天怒，孤想留也留不了她。」李燮神志俨然癫狂，原本埋藏心底的话脱口而出。
江令筹三两步衝过来：「你说什么？」
李燮见他剎那就红起来的瞳孔，立刻就冷静了下来，这三两年的窝囊气都忍下来，为的还不是父皇那一句「不要与江家当面生隙」。当下岔开话题：「你要查阿姐的案子，孤给你找别的帮手，要几个给几个，刑部，大理寺，随便挑。」
「我就要她。」江令筹并未被李燮这一句轻易安抚下来，然而心中亦有别的计较，指了指杨枝，冷冷道。
「她不行！」李燮冷道：「她今日犯上欺君，柳敬常只要不说出黄成的去向，孤今日绝不留她。」
「殿下，外祖不日便要致仕，吏部尚书一职即将空缺出来，殿下属意何人？」江令筹并不废话，直截了当道。