柳轶尘沉吟不语，盯着她，不知过了多久，却是一笑：「醋了？」
杨枝一个激灵般抬目：「大人胡说什么！」
柳轶尘仍在笑，却未回应她的话，只是道：「我对黄成从无男女之情。六年前，我在京郊乐平县任县令，因办了当地一个恶霸，遭到他伙同土匪报復。黄成的父亲当时是县里的捕头，为救我命挨了一刀，断了条腿。后来他年高染疾，不治身亡，临去前黄成兄妹还小，他将二人託付给我。我受人之託，自然…不能辜负。」
杨枝闻言愣了一瞬——那晚黄成被太子带走时是听郑渠说起柳轶尘是受人之託，却没想到是这般故事。
六年前，他自己其实也不过是个半大小子。
杨枝思忖间，柳轶尘已折身向案，铺开一张素笺。须臾，停笔转向杨枝，见她眉心微拧，料到她心中所想，道：「黄成的兄长在青州，我白日已写了信给他，他会来接应……有她兄长照应，你我自可放心。」
原来他都考虑到了！
这般想着，她不觉有些好奇他方才究竟写了些什么，凑身过来，瞥见那寥寥数字，微微一愕。
三日后，城中巷闾便有小儿次第唱起童谣：「草头黄，宿贪狼；少习武，尤胜男；克父母，累夫郎；一朝进，黄夺皇……」
第四日清晨，太子怒气冲冲地提剑闯进了柳轶尘的居所。
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两人盘算完黄成之事，杨枝就要折回内院去。柳轶尘却叫住她：「明日就是三月十五了。」
「嗯？」
柳轶尘踱步过来，见她一脸懵样，忍不住拿手中的书卷轻敲了下她额头：「是你生辰！」
「啊！」杨枝恍然大悟，旋即一笑：「好多年不过了，大人不必放在心上。」
「不许我放在心上，许旁人放在心上？」柳轶尘敛了笑意，道。
「大人这是什么话！」
「现下又不在衙中，怎么还叫我大人？」
他步步逼近，离杨枝只有堪堪一掌的距离，杨枝仿佛能感觉到他的鼻息，脑中不知怎的跳出前夜那潮湿的触觉，以及余韵犹存的侵略感，下意识往后缩了一步。他却不依不饶，再次逼将过来，又重复了一遍：「不是已经说好了的么，怎么还叫我大人？」
「谁、谁跟你说好的？！」眼见他低下头来，鼻息离自己愈来愈近，脱口喊道：「柳、柳敬常！」
柳轶尘停了弯腰的动作，轻轻一笑，直起身，减了对她的压迫：「我还是更愿意你叫我二郎。」
杨枝双颊浮起绯色：「你、你有话好好说！」
柳轶尘瞥见她那模样，笑意漫进眼底：「好，你想我怎么说话，我就怎么说话。」
杨枝被他这句话弄的羞窘更甚，「随便你！」轻轻一跺脚，折身就要离开。
却被柳轶尘攥住衣袖：「明日不要去见薛闻苍。」
「什么？」
杨枝一时未反应过来。
「那日薛穹给你送了……礼……后来，你又疑我因偷看你东西才知晓你生辰——不必说，定是他约了你明日相会。」柳轶尘道，口气十分冷淡，隐约还藏着三分不屑。
杨枝这才恍然想起那封红笺，眸光微微一顿，半晌方垂下头，低声道：「我本就未打算去。」
清风拂过树梢，带起一阵沙沙轻响。明月东升西降，岁月从不回头。
第四十一章 （二合一））
次日一大早, 就有人候在杨枝住处等她起床，仿佛生怕被人捷足先登了一般。杨枝前夜回来时已过了子时，睡得很晚, 次日一觉直睡到三竿才醒, 那人也就那么候着, 期间黄成几次想去叫醒她，都被那人止住, 直说：「柳大人说等书吏睡饱了再说。」
杨枝醒来后见到来人, 立刻明了其意，简单洗漱一下, 向外院而来。
一脚跨入垂拱门, 柳轶尘果然静坐在海棠花树旁, 身侧却慵懒立着一人，一身墨绿锦衫，桃花笑眼，好似一隻惹眼的绿蜻蜓。
杨枝过去行礼, 柳轶尘还未开口, 那蜻蜓便笑道：「今日你是寿星，不用给我二人行礼！」
这怎么八百年没人在意的生辰一下子成了人人挂在嘴边的要事了？杨枝下意识觑向柳轶尘，那蜻蜓道：「不是你们柳大人说的, 我见柳大人在厨下备长寿麵, 想讨一口吃，被赶出来了——这不明摆了么！」
长寿麵？
外院的确有一个小厨房, 但基本不怎么动火, 只是怕一些夤夜赶文卷的臣工肚子饿了, 备一些简单的夜宵之用。
杨枝望向柳轶尘。晌午的日头很好, 碎金子一般的流光落进他眼里, 生出熠熠华彩。他面上仍是淡淡的，与她目光相接，低头典了典衣袖，那里落了片海棠花瓣，平添出一丝风流。
绿蜻蜓摇着扇子踱步过来，笑意漫过眉梢：「我不碍着你们两，只是……你为我阿姐之事奔波，也算与我有几分交情，你过生辰，我来送个礼，送完就走。」说着，自腰间解下一面牌匾，玄铁锻造，漆黑一片，上面却嵌着珊瑚如意纹，当中一个「筹」字，有种蓄势待发的极致妖冶，与他处世性子有几分相似，递给她：「我不知你喜欢什么，也没打探的兴趣，这牌子京中钱庄人人认得，你拿去支领银钱买些喜欢的东西。」
杨枝愣了愣，正要推拒，瞥见那牌匾上的字，却心中一动，坦然伸手接过：「谢大人赏赐！」