不知过了多久，他听见自己开口道：「既然这样，不如你嫁给我，我帮你救母亲。」
杨枝双目猝然一抬。
「我知道你收到过一封红笺，那不是我写的。」薛穹垂下眼，用一种自己都陌生的口气道：「但是那心意……却是真的。」
「薛大哥……」
「你喜欢柳轶尘吗？」薛穹打断她，忽然问。
杨枝愣了一瞬，已听见他道：「你也不知道自己喜不喜欢他，是不是？」他低低一笑，笑中隐含几分含义未明的讥诮：「你在大理寺这一月，他处处照顾你，你难免对他有些好感，是吗？这些，我也都可以做到……甚至可以比他做的更好，就像小时候一样，阿敏，就像小时候一样……」
杨枝忽然打断他，抬目直直望进他眼底：「他骗了我，你也要骗我吗？」
「我？我不会……」薛穹转开眼。
杨枝却是一笑：「好，那你准备怎么替我救母？」
薛穹垂下眼，自斟了杯茶，须臾，道：「李擎越当年为一己私利，屠尽京城多少人。这些年来，他纵容江卫相争，又连累了多少人。这些帐，总该有人同他们算算。」
杨枝笑意更满：「你预备怎么跟他们算？是拿江淮百姓作筏，还是江州仕子作筏？」离开京城时，柳轶尘托人带给她的方盒中，除了一把刀、一支判官笔，还有一本帐册。
三年前淮水决堤，当时负责赈灾修堤的，是江州河道衙门。可那底下有多少只手，混水摸了多少回鱼，谁也算不清楚，只知道到今日，这在工部，仍是一笔乱帐。
如果说今日谢知敬贪弊有沆瀣门的影子，难保当日赈灾修堤时不会亦有。
薛穹握盏的手顿了顿，轻笑：「这不是小孩子过家家，当然会有代价。」那笑只在他唇边晃了一瞬，便一闪而逝。声音也如以往一般轻柔，但杨枝却忽然觉得陌生。
「所以说，薛家这么些年，当真是在韬光养晦，在等一个机会？」杨枝问。
薛穹道：「是不是，重要吗？」
「重要！」杨枝声音倏而拔高。
薛穹看了她一眼，垂首继续摆弄面前的茶具，片时，轻飘飘绕开这个话题，不答反问：「不然呢，你打算怎么救你母亲？嫁给柳轶尘，逼他向沆瀣门投诚，与我又有什么区别？你不会天真地以为只是嫁给他，此事便了了吧？与虎谋皮，连块肉也不舍得，你想想，可能吗？」
「那不一样！」
「怎么不一样？你谋与我谋，死的只会都是那些人。我薛闻苍这些年治病行医，已救了不少人，自问也算是积了些德，若下地狱，我下去，比你成算更高。」薛穹淡淡一哂，抬起头来：「还是你就那么相信柳敬常，相信他能摆得平一切？」
杨枝怔了怔——她不是傻子，薛穹所说的话她当然想过。当日走进那家办白事的翟宅，她就想过，沆瀣门会让她做什么，虽然那时不知道沆瀣门有这么大的计划与野心，但她心里也清楚，作为一个地下的王，诸多暗事做尽，自然不是那么好相与的。
她当时怎么想的呢？管他呢，还是走一步算一步？
答应柳轶尘的婚姻之诺时，她又是怎么想的呢？柳轶尘甚至已几乎直白告诉了她，沆瀣门的目的，是拿她逼他就范。
可那时她也没有十足的把握柳轶尘能答应自己，或者说，就像薛穹说的，她太相信柳轶尘了？
薛穹寥寥几个字忽然让她看见了心底的自己，她虽爱人、助人，但那是无伤己利时的选择，如果，沆瀣门找的不是薛穹，而是她自己，她该怎么选？
不知道为什么，这一刻她脑中忽然闪过柳轶尘的影子——那傢伙又会怎么选？今晚他说了那么多，答案已经很明显了，不是吗？
杨枝默然不语，薛穹见她那样子，忽然递过来一隻手，抚在她手背上：「我情愿的，阿敏，无论你愿不愿意嫁我，今日我的选择，都是如此。我要你母亲平安，我要你开心。」
听到这一句，杨枝几乎是一跳般，下意识将他手弹开。下一息，她霍然起立：「不行！」
她连自己的选择尚不能确定，又怎能让薛穹为她如此。
这一句「不行」却被薛穹听出了另外的意思，目色如吹灯拔火，猝然一暗。为虎作伥，自然是令她不耻的。可到了这一步，她要再阻挠，沆瀣门亦不会罢休。
藏于指甲中的药粉终究未被弹出，那一盏茶干干净净，里面只有舒展开来的如螺黛般的碧叶。
杨枝起立的瞬间，忽觉头有些晕，拿手撑了撑桌子，才勉强不至于摔倒。薛穹却已移步她身边，几乎在她摇晃的一瞬间，向她伸出手来。杨枝瞥见他淡静的神色，忽然反应过来，难以置信地看向他：「这茶里有什么？」
「只是寻常的绿茶。」薛穹道。
「那我为何会头晕？」
「许是这几日劳神，累着了。」薛穹伸手扶住她的肩，却被她身子一欠拂落。然而这样一挣扎，更让她重心不稳，差点倒下。薛穹再次将手伸过来，这一次更加不由分说，添了成年男子的力量：「累了，就在这歇会吧。」
几乎是话落的一瞬间，杨枝勉力支撑的眼皮终于脱力，歪入了薛穹的怀中。
沉入黑暗的那一刻，她仿佛听见有一个声音在耳边说，「到了这一刻，不行也只能行了。」