水榭与外边的院子以一条长廊相接，江令筹刚步上长廊，便见到那尽头已负手立了一个人，身姿轩举，一身墨绿劲装，更衬的格外英挺，一看便知是个武人。
「费副使已到了，让副使大人久候！」江令筹踱步过去，远远便高声招呼。而在出声之前，他已环顾了一圈四野，这水榭三面临水，院中除了这条长廊外，另有两条抄手迴廊，呈人字形，他方才便是从其中的一条迴廊过来的，不用说便是出去的路。
水榭四周除了侍立在长廊上的几名仆婢，并无旁人，而就算这几个仆婢为人假扮，人手也太少了些。
费烈这无异于单刀赴会。
听见人声，费烈徐徐转身。他已过而立之年，面上却不见多少风霜，一双眼眸格外明亮，眼下有个近月牙状的细小刀疤，为他无端添了几分摄人之魄。
「江大人。」费烈躬身行了一礼。江令筹虽比他官阶要低，但铁东来说到底不过是江家家臣，他在铁东来麾下，见了江家公子，自然更不敢居上官之礼。
招呼间江令筹已步入亭中，与他正面相立，瞥见他腰间物什，微微怔了一怔。
皂色腰带上悬了个嫩绿香囊，上面拿银线绣着一株山茶花，手艺寻常，可那香囊口处却缀着一段穗子，穗子上穿着一枚翠石，十分难得。饶是江令筹在富贵丛中长大，也只见过一回，据闻是从幽州更北的罗剎商人处购得的。
费烈见他目光落在自己腰间香囊处，也低头看了一眼。
江令筹立刻觉察到：「副使大人这香囊倒甚是别致，上面绣的这是什么花，京中却不多见。」
「哦，是梁州的山茶花。北地与西南风物各异，京中亦有许多梁州人闻所未闻之物。」费烈道，眸底微微沉了一沉，须臾却衔笑道：「若是别物，某一定赠给江大人留个纪念。只是这香囊乃亡妻所绣，江大人恕某不能割爱。」
亡妻？
费烈孑然一身来江州，何曾听说有过亡妻？
江令筹又在那香囊上扫了一眼，忽觉得那花格外熟悉，一下子想起什么，怔了一瞬。笑道：「副使大人说笑了，某岂敢夺人所爱？」
又问：「费大人是五年前来的江州？」
「庆历七年冬起身，到江州时已近年关。」费烈道：「在南安递了文书，便一路去淮陵了，到得时候正好过了元宵，是在路上过的年。」想起旧事，眸色不自觉一暗，唇边一点客气的笑也几乎支撑不住。
那一年年关，风雪正盛。他带着几个亲兵，在南安遭了一番冷遇，携着一肚子恶气，往江北而去。除夕那晚，恰逢大雪阻路，他们便在途中一个小酒馆过的夜。七八个人围着一个羊肉炉子说着荤话，一名身披鲜红斗篷的少女忽然踹门而入。
不待人问，那少女便解下除下风帽，直直走到他跟前：「费明光，我来嫁你。」
少女的眼令天光退色，风雪骤止。她唇边噙着一点不容置疑的笑，可眼底却不受控制地露出一点怯懦与犹疑。
身周静了一瞬，发出轰然的笑与起鬨声。炉中羊肉正沸腾，可也没人伸箸去夹，只顾着拍手叫好，左一个「头儿」右一个「老大」，推搡着费烈向前。
费烈平静地看着她，看着她眼底的怯懦慢慢化成羞窘，睫稍一颤，似要滚下东西来。
初见时她胆小怕事，明明一张倾国倾城的脸，却也恨不得抹了去，索然失了许多趣味。
然此刻，那睫稍却只微微颤了颤，便停住了。
她抬起眼，眼底让透窗而入的雪色照出一泓青光，眉目让那青光所染，有了一种水洗的绝艷，锋芒毕露，似一柄藏于深谷的绝世好剑陡然出鞘。
她美极了，他想，美的漫天冰雪剎那翻作琼宇，只为能称得上她。
费烈沉默的斯须，少女咬了咬唇，垂下眼睑：「好，我明白了。」将风帽戴上，一言不语，折身就走。
「站住！」
无论说过多少回的「不配」此刻都化作空谈，他大步走过来，揽过少女的肩，转向那群兵油子：「听好了，以后这就是你们大嫂！」
那晚，破陋小酒馆中，她想将自己交付于他。他却为她敛好衣襟，将随身的皮毛毡子在地板上铺开：「等到了淮陵，我将手头的事了了，陪你回梁州一趟，当面向你父亲求亲。」
只是后来……
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两人相请着入了座，堂倌送来菜单，江令筹将店中一应招牌的菜俱点了，方随口道：「几年前听到传闻称费大人与铁大人有些不睦，这一回见面倒全然未有感觉，可见传闻大多不能作真。」
费烈道：「几年前某初来江州时，铁将军的确有些不快，听闻贵府上也收到了铁将军的信函。」他不知是否听懂了江令筹的试探，也不避忌，轻轻一笑，干干脆脆的说：「但某初来江州，手无寸功，一来便横降诸多老将之上，铁将军有些不满，亦可以理解。后来淮水泛滥，某做了些小事，得了铁将军认可，便自此冰释前嫌了。」
「费大人是哪一年自淮陵南下的？」
「庆历九年。」费烈道：「那一年春夏之际淮水发汛，九月里安置好流民，接到铁将军的函件，当月就南下了。」
「这么说来，年底的岚山剿匪大人亦是在的？」说话间，已有侍婢端上冷盘来，新鲜时蔬拿清水焯了，淋上点特製的酱汁，色泽不改，但更添风味。