杨枝默然。
「阿敏，其实这局中不止铁谢二人，入了这局的，都是棋子。」良久，薛穹看着她，轻轻一嘆：「你不愿我涉足其中，我也不愿你如此。」
杨枝抬起眼来：「你怎知我们皆是棋子，而不是执棋人？」
薛穹轻轻一笑：「你可知江行策此番为何来南安？」
杨枝眉头微微皱起，须臾：「是为了银子？」秾烟金钗中的那页帐本至今仍徘徊在她心头。
而对于江家而言，那一点银钱，不过是九牛一毛。
薛穹蓦然看她一眼，眸中流出嘉许之色，点了点头：「真正的铁东来虽不敛财，却是江家银钱辗转的重要护佑。江家人觉察到南安形势有变，才派了江行策过来。江家权势滔天，如今还在银钱上这般小心，你就没想过为什么吗？」
想过。以江家现下的地位，拼命敛财，若非天生贪婪，那所图便再明显不过了。
杨枝想起当日桑湖边那算命老头的一句话：「大人如此，不过是为他人作嫁。」
薛穹见她眸光微敛，亦垂下眼：「自古父死子继，是纲常，亦是大家心照不宣的规矩。李擎越当年诛幼帝自立，便是废了这规矩。纪纲一废，何事不生？[1]他李擎越可以有『彼可取而代之』[2]之心，旁人为何不行？李擎越还算强腕，他一死，那个废弱太子继位，天下纷争四起，是早晚的事。江家手握重兵，岂会甘心只做个局外人？」
杨枝知道他并非虚言，默了默，良久方问：「所以今日的局不单为了江州节度使的位子，还是衝着江行策来的？」
「不止如此。」
「我们想杀江行策，自便杀了。纵使他武艺高强，沆瀣门也并非没有能与他相敌之人。你想想，我们为何大费周章做这么个局？」
「……是为了名正言顺。」杨枝略一思忖：「你们想借费烈的人杀了江令筹！费烈是梁州节度使霍慎为的人。江行策一死，江范势会大怒，届时必会藉此对付霍慎为，你们趁机而入，便可拿下樑州。到时江梁二州已在囊中，江卫二氏仍斗如水火，你们要想吞併整个南方，不是难事。」
薛穹定定望向她，眼中微露讶色。他幼时便知道她明敏聪慧，有些独特见解。这些年过去，她的聪慧非但一点未减，还尤添了几分洞察世事的犀利与沉稳。
良久，他笑一笑：「还有什么，再想想。」
杨枝从善如流，果然开始细思——柳轶尘曾说过断案如绣工，以蛛丝为针，马迹为线，穿梭往復。高明的绣工一穿一引间便可见真章。薛穹未反对，说明大方向是对的。抛开已然成型的大局，剩下的每一点细节都显得更为重要。
细节……她还漏掉了什么？
细小的窗格子中透入微弱的光，照在她认真思索的眉眼上，让薛穹一时想起了她幼时歪头作诗的样子。她虽聪颖，于诗文上却并不擅长，每回父亲让他们作诗，她都是这般歪头苦想着，最后将笔尾咬的不成样子，也未作出个所以然来。
临了还是拽着她的衣袖左一声「薛哥哥」右一声「薛哥哥」地求她，软软糯糯，清亮眼眸中透出委屈，里面却藏着十分拙劣的狡黠。
薛穹是信奉「业精于勤荒于嬉」的，每回都想狠下心来磨磨她的性子，然而一见了她那眼神，再多的决心都化为乌有，最后不得不嘆气提笔为她捉刀。
如果没有后来那些事，那样的日子会继续下去吧……到了她及笄的日子，他便跟父亲说求娶她，父亲心中从来没有嫡庶之别，定会答应的。
现而今，她已然成了他的妻子。他会为她作诗、作画，陪她逛遍京城，去山林里捉鸟雀、在灕江上泛舟。若是她不喜欢京城，他就不做官，还做个赤脚大夫，带着她游山玩水，去江南，去她母亲的故乡，寻一处她喜欢的地方，住上一年半载，等她腻了，再寻下一个地方……
若是李擎越不曾篡位，若是没有延乐之乱……他二人的轨迹大抵会全然两样吧。
他望着杨枝，心中的恨与遗憾如藤蔓般疯长——他恨李擎越，不关家国，亦不关他念过的那些圣贤书，只是私恨，那种命运被生生扭转而无能为力的切齿的私恨。
窗格子上的日光不动声色地移转，只斯须的工夫，杨枝忽然抬起头来，眼底灼灼：「是圣旨……你们还想对付柳轶尘。」
薛穹未置可否，目光落在她脸上，似要捕捉到她每一个微小的表情。她咬了咬唇，沉沉道：「圣旨在江行策身上，江行策一死，自然就到了你们手中。柳敬常将圣旨胡乱给人已是大罪，到时候，只要费烈的人攀咬，说是奉柳敬常之命，诛杀的江行策，柳敬常就百口莫辩。而且，就算能辩，他也未必会辩，因为你们手中还握着……」
「……我的母亲。」
她眼底泛起寒光，在半眀半晦的室内看来，令人有些心惊。
薛穹与她对峙了片刻，轻轻一哂：「你就那么相信，他会为了你连命都不顾？」
作者有话说：
[1]纪纲一废，何事不生——苏轼《上神宗皇帝书》
[2]彼可取而代之——《史记·项羽本纪》
费烈是上一卷韦蝉的情人。
第六十六章
六合庄内, 片刻前假意融融的氛围已荡然无存，那个火镝一出，整座庄子立刻被围了个水榭不通。