万月儿擦了擦泪眼，水汪汪地望着她，泣不成声：「我，我……不知从何说起啊。」
「那你就说说为什么不开心，把坏情绪都发泄出来，总之很多事情说出来就好了。」
宁惜拍了拍她的肩膀，微笑着鼓励她，诚挚地伸出援手。
万月儿犹豫片刻，吞吞吐吐道：「我爹本是翠玉楼的掌厨，手艺一绝，哪知城东赌坊的魏蝎父子口味刁钻，仗着自己权势大，硬要阿爹做一道怪菜……阿爹做不出来，他们便以翠玉楼的股份逼翠玉楼老闆给出交代，这个交代就是……是要我给他家儿子做小，他们家一窝子恶人，根本没啥好名声，呜呜呜……我的命怎么这么苦啊。」
「我爹不肯答应，他们便要将我们赶出青州城，我娘还生着重病，根本就不能折腾啊……要是阿爹没了活计，家里就更难过了，所以，所以他们只好答应下来，呜呜……」
「呵，真是过分！不过翠玉楼……也不是什么好地方。」宁惜一听这个名字，心里就不痛快。
她又问：「那某位叶老闆，就没替你们父女说说情？」
万月儿眨了眨眼，轻轻摇头：「叶掌柜，也没有办法。他不可能为了我们父女得罪这城中的恶霸，不然他酒楼的生意肯定做不下去啊。」
「哦？是没办法，还是事不关己高高挂起？」
宁惜不满冷哼一声，心说，叶胥那么狡猾的人，怎么可能没有办法，就是纯粹的没有利益，所以坐视不管。毕竟厨子没了还可以再找，何必因此开罪城中坏人，自讨苦吃，这人一定是这么想的……
「可是，可是事情已经到了这个地步，谁还能有办法啊？呜呜……」万月儿说着说着，又觉得无望，哭成泪人。
宁惜回过神，安抚道：「呃，总会有办法的，你先别急……要不你和我说说那道菜是什么吧，说不定可以找出代替品蒙混过关呢？」
万月儿痛苦摇头，唉声嘆气：「不可能的，这世上根本不会有人能做出来那样的菜。」
「呃，这也不一定啊，你先跟我说说那些人的要求是什么吧。」宁惜急得头都疼了，但碍于对方心情低落，也只好耐心询问。
「他们，他们要我爹做一道菜，能够让不爱吃辣的魏公子尝出清淡的味道，而同时又要让喜欢重口的魏老爷吃出足够的辣味……这，这明明是两道菜才能办到的事，怎么可能在一道菜里做到呢？」
万月儿仔细陈述完，还是觉得没有希望。
宁惜仔细一想：一道菜里既要包含辣味，又要很清淡，还要彼此都不尝出另外一种味道……这种菜，是什么呢？
「我看，我还是死了算了，免得落入坏人手里，遭受非人虐待，他们一开始就没想过要放过我，是我连累了阿爹和叶掌柜……」
「呃。别，别这样说。」宁惜赶忙拉住她，皱眉苦想，情急之下，突然顿悟：有了！这哪是菜的问题，这分明是锅的问题呀！
「等等，姑娘，我已经想到办法了，你不用急着轻生，等这个办法试过之后，肯定能将局势转变的。」
见宁惜自信无比，万月儿有些动容：「什么办法？」
「你附耳过来，我告诉你……」宁惜招招手，在她耳边嘀咕了几句。万月儿登时惊得目瞪口呆，傻傻愣在原地。
……
第三日城中赶集，翠玉楼的生意一如往日般红火，只是今日也是赌坊魏老闆前来验收赌约的结果的时间，平日有些门道的早就听说了这件事，前来看热闹，把酒楼门口堵了个水泄不通，都想见识一下这道既清淡又火辣的「名菜」，能不能被翠玉楼的大厨做出来。
酒楼老闆叶胥也清楚这些人的坏心眼，多少带点看戏的意思。倘若这道菜做不出来，翠玉楼便是自砸招牌，还要委曲求全地答应魏蝎父子的无理要求，失去多年的掌厨，让在场的都看一把自己的笑话……他心中思量，若是当初同意这赌坊头子那点利益，或许现在就不会有这样的局面，但翠玉楼年利润也会损失极大。
叶胥冷哼，赌坊父子本就混混出身，自己与之打交道多年，已是小心翼翼，却还是防不住对方的卑鄙无赖，如今只好忍痛割肉，重新找魏蝎这隻老狐狸重新示好，暂得一时安稳了。
正当他转身欲去后厨通知万大竹不用为难时，却瞥见门口人潮中挤进来一个娇小的身影，扎着两个麻花辫，穿着一身碎花蓝白布裙，手里还抱着一口怪锅，挣扎着绕开人群，抬头笑着望向自己。
这一笑，真像一隻误入烟火人间的灵鹿，眉眼儘是温纯。与当初那个在饭桌上与他叫板，伶牙俐齿，张牙舞爪的炸毛小猫完全是两幅模样。叶胥盯着宁惜，目不转睛，心思僵窒。
宁惜见到二楼的叶掌柜，欣喜地招手大喊：「叶老闆！好久不见啊！你家厨房在哪里啊？」
「嗯？厨房……」叶胥回过神，站在二楼，心里困惑：这鬼丫头又要来搞我什么？现在可没时间和她瞎耗。
想罢，叶胥无语眨了眨眼，背手转身，吩咐下人：「拿点银两把她打发出去，若是来找我，就说没空。」
小二连连点头，一眼认出上次那个「大胃王」女孩，正欲下去与她交涉，哪知宁惜见人没有回应自己，气恼地三步两步追上楼来。
不待小二说话，宁惜直接无视他，拦住离开几步的叶胥，叉腰道：「欸。叶老闆，你跑什么啊？我都看见你看到我了，怎么对恩人这么没礼貌？」