就这件事，她好几次欲言又止，总归心里还在侥倖，万一这件亲事不能落定。
「钱家有回信了。「这是李妈的预告，虹影思量间，提起曳地百褶裙，跨出房门。
「囡囡，吃饭了，有你爱吃的糖醋鲫鱼。「 想曹操曹操到，李妈端着两盆菜一小碗饭的托盘打门前经过。
前厅里，母亲坐在云纹圆桌的一端，李妈把饭菜归置好了，母亲道：「等你不及，我先吃了。你也吃吧，都什么时候了。」
餐不语，这是娄家数条家规中的一条，母亲又格外遵守，因为她们苏州梅家，规矩比娄家更多更严。虹影常想，这娄家，像是这光怪陆离的现实世界中的古坟场，母亲墓前，竖了一块苏州梅府的大理石丰碑，风吹雨打，丰碑上起了污垢，总还是大理石的底子，母亲秉守着这点自傲，才活到现在。任人怎么欺负，大理石总比云珍之流的青石碑光亮一些。
一直等到虹影漱过口，抹过脸，母亲才斯斯然道：「钱家有回信了。」
虹影的心咯噔一跳。
「他们对你很满意，聘礼都送来了。「 母亲示目李妈，李妈走出厅去。
没多久李妈就折返来，手上拿了个精緻的楠木盒子和一份信笺。
盒子放在临窗的案几上，案上有一盏玻璃罩檯灯，母亲和虹影站在案几一旁，李妈打开盒子，橙黄色的灯光照着，一柄精雕细琢的象牙如意在红丝绒背景上脱颖而现。
」毕竟做过官的，一件聘礼，也这样的出手不凡。「 母亲道。
「像是宫里的东西，怕不是御赐的，我们从前梅府，这种物件也是见过的。「李妈道。
母亲不说话，转了脸看虹影。
虹影是鹅蛋脸庞，长睫毛覆盖着眼窝，看不出什么神情。
虹影知道母亲在丈量她的意思，她想了想，觉得自己应该说些什么，指了李妈擎在手里的信，问道：「这是什么？「
」哟，我都忘了。「李妈把信递给虹影，信封开着口，显然她们都看过了。虹影拿到手里，是薄硬的一片，她想，大概是照片，男方的照片，果然，她往外拿的时候，母亲说道：」你这段时间老是闷闷不乐，我猜呢，你一是学业未满；二呢，毕竟对方什么模样，到底不知情。我仔细想想，这也难怪你，现在不比从前了，年轻人没那么多拘束。 钱家拿了你的相片去，我们要看看姑爷的长相，想来这样的要求也不过份，所以我试着问一下，钱家倒爽气，回了张全身照，你看看…..「
母亲说这些话的时候，虹影已经看了起来，相片上，一位年轻男子正身立在山水屏风前，不高不低的个头，上身马褂，底下长衫，西式头梳得一丝不苟，那张脸谈不上英俊逼人，倒也方口阔面。
」姑爷模样挺周正的，一看就有出息，以后还是要做官的。「李妈像是会相面，斩钉截铁地预言道。
「 我看了也满意，瞧着挺健壮的。我之前唯一的担心，是这位钱家的四少爷，八字看着有些弱，找张瞎子推了推牌，也说是五行缺水，身子骨怕不硬朗。现在这样子，张瞎子的话，到底是做不得数的。「 母亲说道。
缺水？呵，他就是五行都缺，也势必要成为她的夫婿了！她这辈子，看起来书真是白读的，《小妇人》也罢，《人间喜剧》也罢，就这样罢了罢！她一脚迈出娄家这座古坟场，进入到那一边，呵，宫里的，以后还要做官……
虹影拧着两道修长的眉，一副饱满的唇闭得紧紧，电灯光照着，相片被她扔在桌面上，和象牙如意并排。
这门亲事虽然不需要得到虹影的首肯，却自她看过男方的照片后，迅速地推行了下去。大伯二伯当然想把她速速地嫁出去，从此娄子勤的遗产就两清。而钱家那边，似乎也着急，过了一周左右，便又送了张彩礼的单子来，上面琳琅满目，母亲让李妈收下时，大伯母二伯母的眼神登时温柔了许多。
「即定了，就赶紧操办起来，这是我家老爷的意思。他老人家是静安寺的老檀越，前日请了流光大师的法旨，说ʟᴇxɪ四月初四是文殊菩萨生日，又逢壬申年，那是逢凶化吉遇难呈祥的好日子，尤配我家四少爷的八字，就看亲家太太您是不是有另外的意思？「 钱府管家是跟着媒婆一起来的， 垂着长衫袖子恭谨地说。
「即配姑爷的八字…..「母亲的话没说完，大伯一旁站出来，摸着头皮道：」对姑爷好，就是对我家虹影好，以后是一家人了，我们还能有什么别的意思？好，四月初四好，就这么定了！「
阳历十二月二十四，是圣诞节前夜，在那一年，合着农历冬月二十二，钱府管家得了娄家的同意，顶着寒风回去復命了。虹影料想此事再无迴转的可能，两封信，一封寄往学校退学；另一封，是给丽芬的告别信，她跟母亲告了假，亲自走了两条街，趁邮局关门前，把信交给了邮差。
傍晚时分，天依旧阴沉沉的，风越刮越冷，沁进人的肚子里去。这座诺大的城市，在这样的闹市，街灯一盏盏地亮着，人一群群地走过去，马车声，汽车声，吆喝声，靡靡的乐曲声，似围城把虹影层层地包围了起来，越是这样的热闹，越凸显虹影心里头一阵强似一阵的孤单，她低着头走自己的路，母亲面前，她顾全她孱弱的身子，不能够掉眼泪；现在没人顾看着她，她暂时是自由的，她望着脚下灰色的水泥地，眼泪吧嗒吧嗒地流了出来。