娄家人仰马翻。
先是虹影一夜未归，虽则她母亲只是自己憔悴，没有责怪她几句，大伯母云珍已经数落上门。
「不作兴的，未出阁的姑娘，已有婚约了，在外一夜未归，说出去，别人怎么想？传到钱家的耳朵里，他们不知道要生出怎样的误会？」
钱家是有误会，天大的误会，见这光景，应该还未传达，当然此事由不得她来揭穿，虹影只是冷静地望了望云珍，对母亲道：「昨晚要不是丽芬收容，我恐怕要冻在半路上。今天这一路过来，我看见好些黄包车、电车雪滑路难走搁置路旁，这件事，回头是要谢谢人家的。」
说罢，却了身，告辞回房去了。
还要多出一份谢礼！云珍气结，又见虹影只管跟母亲说话，完全不把她放在眼里，更气不打一处来，却也不好得罪她，因她半条腿已经跨进了大富之家钱府门里，只好勉强耐住性子，对虹影母亲道：「淑婉，这孩子，性子太散漫了，我看，以后就不要放她出门了。收心养性，过了钱家的门，我们这心也算是操到头了。」
淑婉好修养，慢声慢气地应承云珍，两人正说着话，却见大伯房里的阿根气急败坏地衝进院内来，礼都疏忽见了，上气不接下气地说：「不好了！钱家派人来，口口声声说要退婚！大太太，三爷太太，你们快去看看吧！」
第十九章 生意
虹影在房内，外面的喧譁听得一清二楚，没多久院内一片寂静，云珍、母亲，甚至李妈都跟着阿根往大伯那边去了。她走出房门，在檐下向前张望，已是黄昏时分，残雪依旧，房内的灯，电压总不稳定，明一会暗一会儿的，有人在争吵，有一个人嗓门特别高，听上去像是大伯，这是自然，那些彩礼，他吞进去容易，吐出来烦难，总是要费些周章的，她靠墙站着，这些声音，如那忽明忽暗的灯光似的，陆陆续续传到她的耳朵里，她心里平静的很，天色渐渐往下沉，来了阵夜风，颳起了残雪，雪散成沙一般在她眼前飞扬，她方始觉得骨子里的冷，像温度计泄漏了的水银，顺着腿，顺着脚，无声无息地渗入她软缎棉鞋踩着的黑砖地里去。
母亲又躺下了，请了谢全安来看，说这心衰的老毛病，看是看不好的，性命暂时也无尤，只能慢慢吃药，慢慢熬。
「不要再折腾了。我认命了，接下去的日子，可不是慢慢熬吗。」在虹影提出要带母亲去医院看西医的时候，母亲摇摇手，苦笑着这样说道。
「熬就熬吧！指望你有个好归宿，没想到，这钱家中途变了卦…」 她说着说着，脸色眼见得白下去。
钱家拿在檯面上的退婚理由，是送虹影四少爷的八字回吴兴老家报族谱的时候，才发现虹影的名字与上五辈的姑奶奶重名，那位姑奶奶据说十二岁就暴病身亡，这是极大的不吉利，钱家断然冒不起这个风险，所以哪ʟᴇxɪ怕损失部分彩礼，也要坚持退婚。
这得多谢钱家平说到做到，帮了虹影一个大忙，就是退婚的理由听上去有些晦气。
「呸呸呸！天下重名九十九，怎么就不吉利了？」 李妈忿忿然道。
「我们家囡囡，八字好得很。张瞎子说，囡囡从十八岁开始，要交四十八年的好运，福寿齐全，子孙满堂，他们钱家退了这桩婚事，是他们没这个福气，不是我说，他们的家运，也快走到头了！」
李妈站在檐下对着寒风骂，并没有什么人理睬她。
人穷车马稀，母亲病了好几日，那一日可以起床自己喝粥了，云珍才受了大伯的命来探望，刚开始是一阵抱怨，说好好收下来的彩礼都打了水漂，已经置办了这许多衣服首饰，本钱都回不回来，真是不上算。
「原来是桩买卖？」 虹影在一旁看书陪母亲，听到这里，视线不离书本轻声说道。
因为心里有鬼，云珍罕见地红了脸，只当不听到，转身对母亲嘘寒问暖。
母亲那日匆匆赶到大伯院里，听到钱家与大伯关于彩礼的争执，话里话外她也猜到些端倪，心里虽然凉薄，却也不见得再凉上一层，因为她对他们，原本就没有任何寄望。
「也罢！他们既有这一层顾忌，勉强嫁过去，吃亏的是虹儿。」 她喝完粥，漱完口，拿着帕子拭颊，有气无力地说道。
「还好。」她想了想，又字斟句酌地说：「三千彩礼，他们收回去八成，留了六百，算是衣服首饰的赔偿，我这边倒是没贴什么钱进去。」
这是把帐本亮出来了，由不得云珍胆战心惊，他们那边贪下去的七千隻还给人家五千，钱家虽然不满意，但是娄伯勤私下里威胁说，惹得他火起，把钱家四少爷活死人的消息捅到报社去，对记者说，钱家诈婚，抹黑容易辨别难，到时候上海滩无人不知，无人不晓，看钱家的脸面如何下的下去。
「虽然如此，总是倒霉。」云珍转了话题道：「你说这以后，被退了婚的小姐哪里找婆家去？」
「妈，我想继续读书。」虹影搁下书说。
「还读书？都读成老姑娘了，更嫁不出去了！」云珍道。
虹影听了，脸上木无表情：「也没有谁说一定要嫁人，我毕了业，可以在社会上做事….」
「大人说话，你插什么嘴？还不快回房去。」母亲打断她。
虹影走出门外，依然听得云珍琐琐碎碎的嘀咕声。