凌南玉眉头皱紧，一脸正气凛然，道：「老国公一生戎马，为南凌立下汗马功劳，竟有人敢加害与他，实在可恶！阿宁儘管放手去查，无论凶手是谁，定不轻饶！」
杨清宁应声，「是，皇上。」
「多谢皇上。」陈志方感动道。
「既如此，我们便直接去老国公所在的院子。」
凌南玉一声令下，众人又朝着陈明威的院子走去。很快众人便进了房间，不过空间有限，仅有陈志方父子三人陪同，其他人都候在厢房内等候召见。
陈志方看了看身后的陈忠，道：「清宁，这就是我说的陈忠，父亲的贴身侍从，父亲薨逝时，他就在身边侍候。」
陈忠上前一步，跪倒在地，道：「陈忠拜见皇上，见过宁公公。」
杨清宁已经不想再纠正他们的称呼，转头看向凌南玉。
凌南玉见状出声说道：「起来吧。」
杨清宁出声说道：「你仔细说说当日的情况。」
「是。」陈忠沉吟片刻，接着说道：「五日前，我们行到沧县，眼看着天就要黑了，便在沧县寻了间客栈住下。待国公爷在房间安置好，耿太医便来请脉。耿太医说因为长途跋涉，国公爷的脉象有些虚弱，需要加上几味药。我对此也不是很懂，太医说什么，我便照做，亲自去附近药房抓了药，又亲自在药房熬好，这才端给国公爷服用。国公爷服完药，便躺下睡了，约莫过了一炷香的功夫，国公爷突然睁开眼睛，大声嚷嚷了起来，还挣扎着要起身去拿剑，我拦都拦不住。」
杨清宁听到这儿，出声问道：「国公爷都说了些什么？」
「国公爷嚷嚷着『忘恩负义的东西，我要杀了你』，还说『你心术不正，世人皆被你蒙骗』之类的话。」
「你可知国公爷口中的这个人是谁？」
陈忠眉头微蹙，脸上闪过犹豫。
杨清宁见状出声说道：「你直说便可，不必有什么顾忌。」
「国公爷说这话并未提名道姓，但国公爷在病重之前，曾与游击将军曹营有过争吵，还不止一次表达对他的不满。」
「曹营？」凌南玉闻言蹙起了眉头，插话道：「从西南送来的护国公所书的奏摺，都在夸讚曹营英勇善战，提携之意甚浓，你如今又为何如此说？」
「回皇上，之前国公爷确实十分欣赏曹将军，去哪儿都带着他，无论是建设边疆城防，还是两军对战，国公爷都会询问他的意见，多数都会采纳。可不知为何就在一年前国公爷对他的态度突然发生转变，不仅去哪儿都不再带着他，还在众目睽睽之下，对他大声训斥，丝毫不顾及他的脸面。」
杨清宁奇怪地问道：「你是国公爷的贴身侍从，跟在国公爷身边二十几年，你就没问过个中缘由？」
「我问过，可国公爷什么都没说。」
杨清宁转头看向凌南玉，道：「皇上，国公爷上呈的奏摺是多久之前的？」
凌南玉想了想，道：「最近的一封提起曹军的奏摺应是一年多前。」
杨清宁又看向陈忠，接着问道：「上奏国公爷病重要求回京的摺子，可是国公爷亲笔所书？」
「是，当时国公爷的身子已经很虚弱，大夫说国公爷时日无多，国公爷这才上奏朝廷，请求回京，希望能在最后见上亲人一面。」
「这就奇怪了，若国公爷对曹军有什么不满，完全可以上奏朝廷，为何奏摺中不曾提起？」
陈忠神情一滞，随即垂下了头，道：「这个我也不知。」
杨清宁见状提醒道：「此事关乎国公爷的死亡真相，我希望你不要有所隐瞒。」
陈志方插话道：「陈忠，你有话直说，不要吞吞吐吐。」
陈忠匍匐在地，道：「皇上，草民说的都是实话，没有任何欺瞒，还请皇上明鑑！」
凌南玉转头看向杨清宁，杨清宁沉默片刻，道：「太医开的药方，你可还留着？」
「国公爷死得蹊跷，我怀疑是中毒，太医却说国公爷没有中毒的迹象，所以我就怀疑是太医从中做了手脚，便将药方和药渣全部保留了下来。」
杨清宁看向陈志方，道：「大人可曾将药方和药渣给大夫瞧过？」
「瞧过，大夫说药方和药渣没有问题。」
「那就能排除太医下药的可能性。」杨清宁若有所思地皱着眉头，脑海中突然闪过一个念头，随即问道：「当时房中可点了香？」
「是，老爷需要多休息，可总是睡不着，所以在老爷休息时，我都会点上安神香。」
「那安神香是你在保管，可有其他人碰过？」
陈忠闻言一怔，紧接着问道：「公公是怀疑有人在安神香中动了手脚？」
「不排除这种可能。」杨清宁确实有此怀疑。
凌南玉闻言神情一滞，下意识地看向杨清宁，发现他正看着自己，道：「阿宁可是想到了什么？」
杨清宁不答反问道：「皇上可还记得在东宫时，经常欺负我们的那个太监？」
「阿宁可是说的张明华的亲信马力？」
杨清宁点点头，道：「那时我们刚从东宫出来没多久，皇上经常会去坤和宫请安。那日皇上照常去请安，却发现送给张明华的东西忘了拿，便吩咐小顺子回东宫取。皇上对此事可还有印象？」
「有。当时马力很反常，朕差点被他掐死，后来他好似突然醒了神，还说是朕动了手脚的缘故。阿宁是怀疑老国公也中了和马力一样的毒？」