殿中多数人都举起了酒杯，不过也有少数人低垂着头，装作没听见，他们在为反对立杨清宁为后，做最后的挣扎。
凌南玉的脸顿时沉了下来，刚想说话，又被杨清宁拦了下来，道：「来几个人，过去瞧瞧，看看几位爱卿杯中是否无酒。」
侍候在一旁的内侍上前瞧了瞧，道：「回王爷，诸位大人面前的酒杯都是满的。」
「都是满的，却不举杯，是不想南凌繁荣昌盛？」杨清宁顿了顿，接着说道：「还是说诸位大人想学一个九岁孩童，耍小孩子脾气？」
九岁孩童是谁，众人心里有数，杨清宁这话威胁的意味甚浓。
杨清宁的话音落下，陆续有几个人端起了酒杯。
「想要做某件事之前，还得掂量掂量自己是否有那份实力，以卵击石只有蠢货才做，想必在座的都是聪明人吧。况且，就算皇后不是我，也不一定是你们家中的女儿，何必因为一件不确定的事得罪皇上，闹得丢官罢爵，甚至是人头落地，不值当的。」
杨清宁扫了一眼众人，接着说道：「毕竟只有有了权势，想做的事才有机会成功，若你们只是一介草民，甚至连皇上的面儿都见不到，又能做什么？识时务者为俊杰，谋而后动方能成功。」
待杨清宁说完，剩下那些没举杯的人，也举起了杯中酒。
「这样才对嘛。」杨清宁和善地笑了笑，道：「祝南凌繁荣昌盛！」
凌南玉随之扬声说道：「祝南凌繁荣昌盛！」
一众大臣齐声说道：「祝南凌繁荣昌盛！」
一场宴会在禁卫军的虎视眈眈下举行完毕，在凌南玉宣布结束时，多数人都长出一口气，少数人一脸忧心忡忡，相互看了看，脚步飞快地离了皇宫。内阁和那些公侯与他们不同，不仅吃饱喝足了，还看了一出大戏，可谓之这些年吃得最好的一顿宫宴。
邱礼看着脚步匆匆走出去的那几人，小声说道：「瞧他们这架势，怕是要闹事。」
「蚍蜉撼树罢了。」鸿吉讥诮地笑笑。
邱礼好奇地问道：「阁老，您就没质疑过先皇的遗诏吗？」
「最初看到遗诏时，我也觉得不可思议，以为先皇是病糊涂了，才做出这种决定。后来我想通了，先皇说得对，百姓要的是吃饱饭，是太太平平地过日子。只要皇上贤明、睿智，皇后是谁，他们不在乎。皇上是明主，宁……他本性纯善，又聪明绝顶，有他辅佐皇上，南凌的将来定能繁荣昌盛。既如此，我还有什么好反对的？」
「可皇上没有子嗣，将来定会因此引发内乱。」
「以他们的聪明岂会想不到这一点？他们会处理好，不必咱们操心。」鸿吉深吸一口气，又重重地吐出，道：「有这样的君主和皇后，咱们这些做臣子的既省心又省力，有何不好？」
「阁老所言极是！」邱礼深以为然地点了点头，道：「对了，我前几日买了根新鱼竿，改日得空，约阁老一起去钓鱼。」
鸿吉欣然答应，「好啊，我这几日正手痒，这次定不会输给你。」
邱礼苦笑着说道：「我也就在垂钓上，胜过阁老几分，阁老不必这般计较吧。」
「谁让我一生要强呢。」
鸿吉说完自己先笑出了声，邱礼也随之笑了起来。
严太升眉头紧锁，看向鸿吉和邱礼，犹豫片刻，走了过去，来到近前，行礼道：「见过两位阁老。」
鸿吉转头看了过去，道：「严学正不必多礼。」
严太升直起身，斟酌片刻，道：「阁老，先皇的遗诏可是您亲眼所见？」
鸿吉点点头，道：「先皇临终前让我等看过。」
严太升接着问道：「先皇因何写下如此遗诏？」
鸿吉明白严太升的意思，不答反问道：「听闻令公子与王爷关係不错？」
「王爷？」严太升眉头微皱，道：「阁老不觉得立一名男子为后着实荒唐吗？」
「这有何荒唐的？是触犯了国法，还是违背了祖宗的规矩？」
「自古以来，都是立女子为后，哪有立男子为后的道理。」
「若只照抄先人的做法，国家何以进步？远的不说，就说内阁与翰林院，它们还会存在吗？你这个学正的官职还会有吗？」
严太升的眉头皱紧，「这怎能相提并论？」
「为何不能？南凌能有皇上这般明君，一半归功于先皇，一半归功于他，学正是南凌老臣，对此应该心知肚明，因何对其如此看不上？只因他是男子，亦或者他内侍的身份？」鸿吉顿了顿，接着说道：「先皇是何等睿智之人，依旧做了如此惊世骇俗之决定，足见先皇对他的认可。还有，令公子都能不在乎身份与之结交，学正难道还不如公子？」
严太升的脸色变了又变，他方才之所以未出声反对，就是碍于严方与杨清宁的关係。
「学正，谁做皇后不打紧，打紧的是他能否辅佐皇上做个明君，让百姓过上好日子，这不正是我们最初为官时的心愿吗？」
鸿吉之所以对严太升如此有耐心，一方面是因严太升是翰林院的人，一方面是因严方与杨清宁的关係。
严太升突然茅塞顿开，朝着鸿吉和邱礼深施一礼，道：「谢阁老指点，下官明白了。」
「学正不必客气。」
护国公府，陈志方刚下马车，就见陈家兄弟等在一旁，神情不禁微微一怔，随即无奈地笑了笑，道：「有话进书房再说吧。」