一路从曼哈顿赶到皇后区中城高中教学楼，彼得在天台角落里换好衣服，单肩背着背包，混在一大群匆匆忙忙冲向教室的学生群里，向三楼的微积分教室跑去。
总算赶在最后一道生死线般的铃声结束前坐在座位上，彼得略微鬆口气，靠在椅背上，手里习惯性地转着笔，暖棕色的漂亮眼睛半垂着，年轻俊秀的脸孔面无表情。
杰西卡拿着试卷与演算纸分发到他面前，眼神里满是无法掩饰的浓郁担忧。
她记得从周一开始，彼得就是这样一副莫名沉默寡言，谁也不想搭理的消沉模样，到今天也没有任何好转。
她试着和对方说上话，想知道他究竟在烦恼什么，哪怕不能真正帮助他解决问题，替他分担一下也是好的。然而每次当她鼓起勇气打算询问对方的时候，彼得又总是会连招呼都来不及和对方打就很急切地离开，似乎被什么非常烦恼又忙碌的事牵绊住。
再加上现在是上课时间，显然更不是询问的好时机。杰西卡抿住嘴唇看了他片刻，最后只将手里的试卷递过去，轻声对他说：「考试好运。」
彼得接过来，勉强笑下算是回应：「你也是。」然后他便低头专注于试卷上的题目，不再抬头看对方。
测试的内容对他而言并不难。彼得一边审题计算，一边回忆着这几天发生的事。
那几份记录了有关逆世界，以及莫洛尼家族是如何被PIB组织里的「开创派」给一步步逼迫到如今这样四散分离，后裔凋敝的凄凉局面的秘密笔记，已经被他翻看过许多遍。
但那台一同被发现的笔记本电脑却因为损坏而无法开机。彼得尝试将它小心拆解开，找到了需要更换的几个关键元件，但因为款式特殊，还需要定製购买。
目前更换的元件还没送到，电脑里还会不会有什么别的资料他也无从得知。
周二时，彼得去过玛德琳工作的舞蹈学校，名义上是为了将修好的照片送过去，实际上是想要打听玛德琳这几天都没有回家的原因。
却没想到，乔安娜告诉他说，玛德琳在上周末时请了长假，估计要下个月圣诞节前才会回来。这让他感到非常惊讶，同时也意识到不对劲，连忙追问对方是否清楚玛德琳的请假原因。
「这个我不是特别清楚，只听说是要回家去看望几个亲戚。」乔安娜边回答边抽出照片仔细欣赏一遍，忍不住笑着夸讚彼得真的非常擅长拍照。
心里越来越多的疑虑与不安让彼得完全没有心情去聆听她的讚美，但良好的家教还是让他克制着礼貌道谢，然后接着问：「她是忽然做了这个决定吗？」
「可能是因为有家人来找她了吧。」
「家人？」
「啊，我听助教小姐说是一个叫泰德·莫洛尼的男人。玛德琳见到他好像很激动，没聊多久就一起离开了。她就是在那时候请的假。」
又是泰德·莫洛尼。
彼得皱起眉尖，越发肯定泰德一定是知道许多事情的。但玛德琳忽然离开，并且从未向他询问过有关贝尔纳黛特下落的反常行为，让彼得感到很不解。
已经这么多天过去，玛德琳不可能不知道她的外孙女已经失踪。尤其那天下午，她是和彼得一起找藉口离开的，如果玛德琳发现了，以她的个性，不可能对此不闻不问。
这究竟是为什么？
是泰德跟她说了什么？还是……他知道贝尔纳黛特被暗核带到哪里去，所以和玛德琳一起离开去寻找她？
想到这里，彼得立刻衝出舞蹈学校大门，连身后乔安娜拼命叫着让他等一等，她还没有将摄影费用的剩下一半付给他的话都没当回事，只边跑边用手机找出玛德琳的电话号码拨出去，但始终无人接听。
他又找到贝尔纳黛特的号码按下通话键，焦急无比地祈求着对方能接起来，说一句她一切平安。
「拜託了，求求你，快接电话吧，拜託了……」他自言自语着不断朝前跑。
染着夕阳温暖色彩的初冬晚风不住地朝他衣衫里灌，带来密密麻麻的凉意。街道上是川流不息的车辆，嘈杂的汽笛声此起彼伏。
很快，听筒里传来一个熟悉的女声，清冽而柔和：「嗨，这里是贝尔纳黛特·瑞恩的语音信箱。我暂时不方便接电话，有事请留言，我会在稍后立即回覆你……」
他一下子失去所有朝前跑的力气，停在暮光遍地的十字路口，心跳因为疾跑而变得格外激烈，迴荡在胸腔里沉淀成一种绵长尖锐的痛苦。
周围每一个人都有着要去的地方，或独行或结伴。他们从彼得身边来往经过，说说笑笑，没有人注意到那个忽然停下来，好像一下子迷失方向的少年。
红橙色的夕阳悬挂在路灯上，光色如同颓靡的火焰，充满怜悯地照耀着他。
「贝妮……」彼得深吸一口气，试图将声调里的颤抖压下去，语气生涩，「我不知道，你是否可以听到这个，但是……拜託了，如果你听到的话，回个电话给我好吗？不管发生什么事，求你了，回个电话给我。」
他感觉自己快要说不下去，只能匆匆挂断电话，用衣袖抹过脸，一步一步沉重而缓慢地走在路上，仿佛被刚才的疾跑耗光所有力气。
几天过去，彼得仍然没有收到任何回电或者信息。贝尔纳黛特的电话打过去也永远是她的语音信箱提示音，他已经听过无数遍。