「林克街第七小学？」彼得呆愣两秒，「那是我和贝妮小时候一起上学的地方。」
夺心魔为什么要把聚集地选在那里？
不过好消息是第七小学五年前就已经搬走到别的地方，附近的一整个街区也都被规划为待整修区域。林克街上的旧址如今只是一片空旷荒地而已，至少不会对孩子和教职工们造成威胁。
来到这所曾经无比熟悉的小学校园里，彼得首先感受到的就是一种不同寻常的怪异阴冷。到处白雪堆积又无人打理，深厚的雪层淹没到小腿，四周寂静无声。雪松树挂满冰棱，沉重地下垂。
「影子说核心区域在一个有帷幕和观众席的地方，你能猜出来是在哪儿吗？」泰德警惕地打量着周围，那种清晰而异样的阴冷感让他本能的神经紧绷。
彼得想了想，不太确定地回答道：「可能是表演厅，一般只有在学校举行活动的时候才会启用那里。」
「那一起过去看看吧。」
他们穿过教学楼和操场，来到对面的行政楼。
刚进去，就像是瞬间踏入了另一个世界，外面本就微弱的日光被一层看不见的薄膜严严实实隔绝开，扑面而来的昏暗与刺骨寒冷让人头皮发麻，紧闭的大厅门后传来隐约的音乐声。
彼得站在原地仔细听了一会儿，认出这是当初他从第七小学毕业时，学校为所有学生举办舞会时用的音乐之一。
之所以记得这么清楚，是因为他非常讨厌毕业季。
每次在学校的最后一年都只有他一个人，而贝尔纳黛特则已经毕业去了另一所学校。更糟糕的是，那时他是班上唯一一个没有舞伴的小孩，又因为过于腼腆而不敢去邀请其他年级的女孩同行，于是只能干坐在旁边看着其他人跳舞。
当然，这在某种程度上也可以被看做是件好事，因为他从小就肢体协调性非常差，谁和他跳舞都会是一种折磨，双向的那种。因此对于那时候的彼得来说，平安度过这个与他无关的舞会就是胜利。
而且他也不算特别孤单，面前还有一大堆甜甜圈和乳酪麵包还有果汁可乐陪着他。
然而他低估了瑟瑞娜夫人对每一个孩子的关照程度。还没等他伸手去够第二个甜甜圈，这位向来格外偏爱彼得的老教师已经从舞池中央来到他身边，不解地询问他为什么不和其他孩子一起跳舞。
彼得已经不记得自己当时是怎么回答的了，只能回想起自己被对方不由分说地拉到舞池边，听到她朝周围女孩们询问「哪位美丽的小姐愿意和彼得跳支舞」时的强烈恐慌与尴尬。
那是他生平第一次恨不得自己能直接变成火星人，然后立刻开着甜甜圈飞船逃离这个可怕的星球，再用拐杖糖果在火星上挖个洞把自己藏起来。
没有女孩愿意举手。
大家都嫌弃地看着这个戴着副笨重眼镜，嘴边还残留着奶油和巧克力碎屑的瘦弱男孩。
「怎么回事，女孩们。」瑟瑞娜夫人锲而不舍地试图为他找个舞伴，「艾琳？你想换个舞伴再跳下一支舞吗？」
「噢，我很乐意，老师。不过……」艾琳看了看眼睛里已经失去高光的彼得，耸耸肩，「我很担心他一会儿跳着跳着就会睡着了，而且我不喜欢别人踩到我的裙子。」
大家顿时哈哈大笑起来。彼得难堪地把头埋到胸前，绝望祈祷脚下的地面能够赶紧裂开一条缝把他吞进去。
瑟瑞娜夫人表情严肃地皱起眉头，正想继续说点什么，忽然听到身后传来一个陌生的清冷女音：「抱歉，我迟到了。」
彼得立刻认出这个声音，连忙回头，看到贝尔纳黛特正站在不远处朝他挥手，像是刚疾跑过来，呼吸凌乱。
她穿着一身长到脚踝的吊带纱裙，大团浅红色玫瑰簇拥在轻薄飘逸的蓬鬆裙摆上，像是盛开在云雾里。浅金色的花型发箍戴在她头上，不加扎束的黑髮垂散在十五岁少女的纤细腰间。
彼得对花朵没有任何偏好，也不觉得玫瑰这种被奉为爱情之花的蔷薇科植物，和其他种类比起来有任何特别吸引人的地方。
但当他转头看到贝尔纳黛特穿着一件玫瑰裙向他招手时，他的确觉得那是世界上最美丽的花朵。
那时舞池里响起的音乐就是这首，dandelions。
贝尔纳黛特态度自然地伸手拉起他，在周围人不可思议的惊艷目光里一起走向舞池中央。
他恍然间明白过来，为什么夺心魔要将聚集地选在这里。
没等他想完，泰德忽然叫了他一声，军用手电的灯光指向身后的走廊：「好像有什么东西过来了。」
灰暗模糊的光线下，一个形状扭曲的庞然大物正在逐渐朝这里靠近，随之响起的是满层楼清晰而惊悚的粘稠咕噜声，仿佛一团半融化的巨大肉块正从黑暗里慢慢流淌出来，手电光疯狂闪烁着发出警示。
彼得茫然地伸手摸了摸自己的后颈，不明白蜘蛛感应为什么仍旧这么安静，取而代之的却是一种并不算陌生的深刻恶寒感，正从骨子里密密麻麻地钻出来，直窜头顶。
和他被夺心魔寄生时的感觉一模一样。
音乐还在继续播放着，温柔深情的歌声迴荡在耳边，诉说着对意中人的深切爱慕与希望得到对方同样感情回应的浓烈渴求。眼前则是不断汩汩冒出的深红色粘液，以及几隻不知从哪里滚落出来的腐烂眼球。