泰德在一旁端着盘已经失败了六次的烙饼尸体，发出了刻薄无情的嘲笑声：「承认吧玛蒂姑妈，达莎能长大那只能说明人类的生命力是顽强的。」
玛德琳毫不客气地朝他头上拍一下。
甩了甩被蹭乱的头髮，泰德看到贝尔纳黛特正盯着桌上那碗色泽古怪的罗宋汤沉默不言，于是问：「彼得那孩子送你回来的？」
「是这样。」
「所以你算是考虑清楚了？」
他说的是关于语音留言的事。
贝尔纳黛特闭上眼睛摇摇头，接过玛德琳刚做好的食物摆上桌，一家人正式开始吃饭。
泰德提起从pib保守派的卢锡安长官那里得到的消息，最近他们正在秘密寻找和清理城市里的各个宿主聚集点，但是源头却始终没有找到。
收拾好厨房回到房间之前，她被泰德忽然叫住：「达莎？」
「怎么了？」她回头，看着楼梯下的男人，他们有着一模一样的冰绿色眼睛。
「我知道你这几天一直很困扰，为了和彼得有关的事。」他说，「不管你最后做出什么决定，我都希望你是因为真心想要这样，而不是被其他事物所裹挟而做出的无奈妥协。」
她垂着眼睛看一眼自己的影子，又看向他:「你都知道了。」
「它倒是没说什么。」泰德耸耸肩，「但这也不难猜。你在想有关理察和玛丽的事，对吗？」
贝尔纳黛特犹豫着点点头。柔和灯光和接近半透明的剪影共同笼罩在她脸上，将她本就微薄的表情涂抹得模糊又朦胧。
她靠在楼梯的木质扶手旁，神情安静的样子很像蜷缩在屋檐下盯着外面雨水连绵发呆的猫咪。
其实泰德说的不完全对。除了彼得的父母，她其实另外考虑的还有很多，但……
「那抛开其他不谈，你喜欢他吗？」泰德问得相当干脆直接，「当然，我指的是女孩对男孩的那种喜欢，两个相互吸引的人之间的感情。我想在整件事里，你目前最需要考虑清楚的就是这个问题。」
说完，他朝被这个问题问得愣在原地不知所措的少女挥挥手，转身回房间去了。
拖着慢吞吞的步伐走进房间，贝尔纳黛特背靠着门，反覆回想着泰德刚才说的话。
你喜欢他吗？
她走到书柜面前，翻出几本厚厚的相册打开，首先映入眼帘的便是小时候她和彼得挤在一张床上，周围一堆彩画和零散积木，两个小孩头靠着头睡得形象全无，四仰八叉的样子。
往下，是她由彼得带着第一次尝试玩滑板的时候。贝尔纳黛特还记得那时候因为太紧张，它一直死死抓着彼得的手不敢放，到最后弄得他手臂上全是被她抓出来的红痕，也没听他吭声喊疼。
再接下来还有他们一起堆雪人的、在水族馆对着水母傻乎乎许愿的、在公园森林里比赛捡松果的、捧着蛋糕给还在病房里的彼得过生日的、她穿着白色盘裙，不厌其烦地纠正和教会彼得如何找准音乐节奏，又一点点学会芭蕾谢幕礼的全部动作。
十年时光化作许多张色彩斑斓的照片，从贝尔纳黛特手里如流水般淌过。
你喜欢他吗？
她发现自己其实很难冷静下来只单独思考这个问题，总是会有各种各样其他的元素突然冒出头来干扰她，让她始终在瞻前顾后，举棋不定，内心无法给出一个准确的回答。
是，或者不是。
这个问题从来没有显得这么艰难过。她将脸埋进相册里，捧着科技竞赛个人金奖的漂亮少年就在她侧脸边，好像一偏头就能吻上她颤动不已的卷翘睫毛。
好吧，看来只有这个办法了。
贝尔纳黛特将相册合上，抱在怀里，将自己身后的影子叫出来，让它和自己用同样的姿势面对面坐着。
「我遇到了自己想不通的事，我希望你能诚实回答我的问题。」她说。
「我会诚实回答你的问题。」影子回答。
「为什么我就是冷静不下来去思考泰德说的问题？我想的东西太多，这几天我一直在独自思考，可其实大多数时候我只是在浪费时间和逃避，为什么会这样？」
「因为你很害怕。」
影子一针见血地戳中她纷乱内心里最真实的情绪:「你不喜欢改变。就像从小每次被迫搬家，虽然你总会接受，从不抱怨，可其实你是不喜欢这样的。但为了平安活下去，你不得不顺从。」
「你第一次反抗外婆提出的搬家要求是在今年，因为你讨厌改变，而且非常不想和彼得分开。」
「你对新事物有很强的适应力，但那并不代表你乐于接受。你的内心是慢热的，拿走让你已经习以为常的东西又塞进来一个新的，那会让你不自觉感到焦虑，去控制不住地去想很多其他的东西。」
「改变意味着不确定，意味着那些旧的，你已经习惯并非常依赖的东西可能会消失。你会由此陷入一种心理上的空寂情绪，就像小时候永远居无定所时的不安全与孤立感。」
「最重要的是，你太在乎和彼得目前的关係了。因为他不是你曾经短暂停留到连归属感都来不及产生的各种城市，也不是那些留在你印象里只剩模糊印记的匆匆风景。」
「他对你而言无疑是非常独特且重要的。甚至无论发生什么，听到什么，你都会习惯性地相信他。在你的构想中，即使你们将来因为大学不同，事业不同，忙碌起来可能许久见不上面，但只要见到那就一定会亲切如旧。」