……
闭关三日的宣明聆出现在人前，往日里温润双眸一片晦暗，被魇住一般。
他推开蔚凤的房门，又关紧，走到盘膝修炼的俊美少年面前，细细端详着这副熟悉容颜。
感到有人接近，蔚凤瞬间惊醒，看到宣明聆，下意识弯起眼，笑了一笑:「小师叔？你出关了？」
「小凤凰……」手持乌剑，宣明聆一步步逼近，抬起手腕。
「哐啷」一下，斩妖被他丢进蔚凤怀里，后者奇怪地抱紧，高高挑起眉，看他背过身去，涩声问道:「你可记得它？」
蔚凤沉默地打量一遍手中之剑，眼前浮现出曾被其一剑穿心的画面，点了点头:「记得一点。」
宣明聆身形一僵，虽心中早有预料，可听见蔚凤承认，还是免不了慌乱，就像拼命隐藏的顽疾被公之于众，既羞耻，又痛苦。
他还不待说下去，蔚凤一骨碌站起身，走到他身后，反客为主地问:「小师叔，你想清楚要与我说以前的事了？」
「……是。」宣明聆深吸口气，苦笑道，「铸器随心，我心有挂碍，不谈开，必败无疑。我也不希望铸一柄废器来诓骗应付自己。」
「更何况……小凤凰，你该知道当年发生了什么。为何堂堂凤皇，会流落到问剑谷来。」
十九岁那年，宣明聆照常接了除妖的任务牌下山。
那是一隻鸟妖，盘旋村庄不去，每年收成时必来作乱，不朝它供奉，就会将村里幼童捉走当作食粮。
可当宣明聆赶到时，村庄里一片祥和欢腾，说是鸟妖已被一名路过修士抬手解决。
本该是皆大欢喜之事，可宣明聆察觉到尸身上残留的另一股妖气，心生疑窦。怕不是两妖相争，才有此状？
他仔细问过，那位「路过修士」果真全身都裹在黑袍之中，藏头露尾，行迹可疑。
宣明聆担忧村庄继续遭害，便在此地多停留上几日，追查周边。
他说到这儿，蔚凤好似也有了些许印象，眼前逐渐浮现出一个少年模样的影子。
姿容修好，却神情孤僻，满身戾气。唯有被村中孩童扯住衣角时，眼底才会流露出些许温柔。
修士，在凤巢时，是被妖魔化了的东西，这还是他出来后碰见的第一个修士，留着观察一番，倒也没什么不妥。
对方不傻，很快意识到有隻妖并未离开。可出乎凤皇意料的，他明知修为不敌，依旧义无反顾地继续寻来，和听闻过的贪生怕死截然不同。
凤皇半点不忧心自己会被找到，甚至逗弄似的故意露出破绽，引那小修士四处绕得团团转。
乃至好几回擦肩而过，恶劣地在他耳边丢下挑衅之语，消遣着有些糟糕的心情。
修士在追查妖兽，妖兽在观察修士，一来二去地，这个「游戏」进行了快半个月，横生变故。
——有一个人，不知从何知晓凤皇行踪，前来捕杀他。
凤皇修为高深，那人虽不敌，可手中武器古怪至极，叫他不得不提起十二分精神应付。
就在对峙之际，宣明聆却正巧踩中凤皇为捉弄他而设下的陷阱，千钧一髮时掉了进来。
筑基期的修为，弱小仿佛羊羔，那人看穿凤皇对此人的犹豫和回护，径直朝这个破绽攻来。
宣明聆从眩晕中醒来时，第一时间，感受到浓烈的妖气和杀意——与他曾应对过的每一次生死危机相同，只要出剑，杀了那妖就好。
于是，不假思索地，铭刻在骨头里的动作，斩妖出手，贯穿了凤皇为了不伤到他而撤去妖力的心口。
「……因那一剑，你猝不及防下受了伤，虽不致命，在和那傢伙的争端中却慢慢落入下风。」宣明聆儘量嗓音平和地说，「等我再次醒来，你已不在了。回谷路上，我碰到了化身妖修的你，便把你带到了问剑谷。」
「这么多年，你一无所知地亲近于我，殊不知……害你至此的人，正是我。」
他说完，呼吸急促几分，仿佛引颈受戮地低下头。
「我欠你许多，对不起，蔚凤。早该告诉你的，都是我的过错……」
「不要说这种话。」蔚凤眼眸一沉，脑海里满是前世谷主的那些锥心之言。
当年的小师叔始终不曾对他袒露过心声，他临终前究竟抱着怎样的自责？怎样懊悔，又怎样绝望？
光是想想，他都喘不过气来。
宣明聆愣怔地望着他:「你不怨我吗？我骗了你这般久。」
「……我不怨你。」蔚凤咬牙，摇了摇头，「只要你活着，我就不怨你。」
有些许困惑，宣明聆想过可能会被原谅，却没想过会这般轻而易举，甚至有些不真实。
他忍不住问:「小凤凰……在你眼里，我究竟是怎样一个人？」
「你？」蔚凤有几分恍惚地看着他，「问剑谷……人人都爱戴你，敬慕你。」
宣明聆道:「可那是为我表象所迷。真正的我并非如此。」
蔚凤反问:「那真正的你是什么样子？」
宣明聆一时回答不上来，眼中露出几许茫然。他若分得清，也不会找不到自己的道了。
「小师叔，过去的你是你。」蔚凤则道，「现在的你也是你。」
眼前，那满身戾气的少年耐心地蹲下身，替乡野稚子整理衣衫，轻轻擦去脸颊沾染的灰尘。