这般无声无息的肃清，在城内各个角落不分昼夜的进行，薛东仙走出陋巷时，估摸那个北契谍子应当不知不觉死在了某个阴暗小屋里，但身后一阵突兀的脚步声令她在巷口驻步不前。
迎面跑来的小妇人满脸惊慌失措，她怀里还抱着一个尚在襁褓中的婴儿，许是瞧见了薛东仙手中的长剑，小妇人眼神中的惊惧又加重了几分，但生死关头容不得她多想，她一把拽住了薛东仙的手臂，只来得及喊出姑娘两个字，脖颈上便多出了一道细长的血痕。
小妇人捂着脖子，跌倒在臭水沟里，身子抽搐了两下，彻底死绝。临死前，那双眼眸里，满是怨毒。
薛东仙朝追着小妇人而来的谍子摆了摆手，低声道：「吩咐下去，继续清理这片区域，一个都不要放过。」
谍子抱拳领命，身形一闪而逝。
巷口出现了一个不期而遇的熟悉身影，看着眼前这幅场景，陆沉之不禁皱起了眉头，她走进陋巷，驻步在那具死尸旁，抬手用枪尖挑起了襁褓的一角，露出一片紫黑的皮肤，显然这个孩子命薄，几个时辰前便已死去，而那可怜的母亲，想必也没留下活口。
二人一前一后走出陋巷，都没有言语。
街道上衣衫褴褛的行人大都双目无神，根本无人在意这两个衣着整齐佩剑拎枪的年轻女子，薛东仙是「视而不见」，陆沉之则是不愿去看，只专心盯着脚下。
直到走出这片所谓的贫民窟，陆沉之犹豫道：「那妇人真是北契的谍子？」
薛东仙冷淡道：「不论是不是，她已经死了。」
此后很长一段路，两人之间再没有言语，仍是陆沉之先开的口：「我听陈大人说，呼延军出了倒马关驻扎在冲河便不再往前，加上近日来城外游骑无故增多，许是打起了流沙城的主意，倘若真是如此，仅凭城中这一千骑……「
怕是连一日都守不住。
这句话，陆沉之难以说出口，流沙城能够上马皆兵的精壮统统都送去了瘦驼县，余下的除却老弱妇孺，便是在以往帮派斗争中落下残疾的人，有不到二十出头的年轻人，有正值壮年的中年汉子，也有上了些年纪但犹自不服老的老人，放在其他太平地方或许难以想像，但这般苟活于世的人在如今城内仅剩的两万余人中占了半数之多。即便给他们精弓良马，即便他们甘愿为之一战，但在精兵良将的呼延军面前也如同纸糊的窗户一般，一捅就碎，跟送死没什么区别。
陆沉之轻呼出口气，「但陈大人似乎不打算弃城。」
薛东仙依旧冷冷道：「你与我说这些作甚，陆姑娘，我曾经是东安王府的死士，如今投奔了北雍，所行之事也相差不离，守城还是弃城都与我无关，我帮李长安只是为了一个人，所以，上头有令，我便依令行事，仅此而已。」
陆沉之微微一怔，半晌没有吭声。
薛东仙偏了偏头，好似看了她一眼，「玉龙瑶觉着你是块天生做死士的料，她眼光不差，但在我看来，你的心肠硬不了，既不适合做死士，更不适合上战场，兴许江湖才是你最好的去处。」
陆沉之不由握了握手中的枪桿，在秋意渐盛的午后，更加沁凉，她嗓音沉闷道：「江湖……李长安曾说她的江湖是一个人，听薛姑娘这般说，好似你的江湖也是一个人，若我找不到那个人，那我的江湖又在何处？」
不知如何宽慰人的薛东仙蹙了蹙眉，好在二人为数不多的交谈中，大多时候都是这般收场，不寄望对方给出答案，也不寄望能有答案。
两人回了风铃宅院，前脚刚进门，后脚陈知节便登门造访，还领着一名披甲佩刀的中年武将。
四人在宅院偏西的一间书房内碰面，武将并非生面孔，是白马营的副将魏先峰，此人身形在武将当中算是中等，但领兵打仗很有一手，手底下的嫡系兵马皆是白马营中的精锐，在第一场两北大战中也曾有过相当出彩的战绩。当时李长安正在犹豫派遣何人驻守流沙城，还是燕白鹿举荐的此人，缘由便是此人素来稳扎稳打，从不贪功冒进，放在动乱不安的流沙城再合适不过。如今看来，倒是多亏了燕白鹿的先见之明。
一身长衫皱皱巴巴的陈知节进了门，环顾四下，便问道：「怎不见屈姑娘？」
陆沉之下意识望向薛东仙，后者淡然道：「身子不适，在房中修养。」
眼眶一片青黑的陈知节显然没有多余的精力再去顾及其他，便也没多问，继而道：「来此之前，我已与魏将军彻夜商讨过，虽不知呼延军为何看上了流沙城，但就从他们目前派出查探的斥候数目来看，显然此地于他们而言极为重要，在不知北雍那边是否掌握了情报的前提下，咱们只有一条路可走，那便是死守。」
两个女子没有出声，似乎预料到了这个最糟糕的结果。
见状，陈知节看向身边的魏先峰，从他手上接过那张地势图，平铺在桌面上，这才接着道：「城外并无可防守的有利地势，但好在这些城墙在建造时便用了沙地里最坚固的黑石，我与魏将军去探查过，虽高度不够，但勉强能抵挡几轮攻势，还有花栏坞早先储备的火油，只要对方攻城人马不过三千，撑上两三日不成问题，相信呼延军也不会浪费太多兵力在此。」